姜文焕摇头：“古籍残缺，无从得知。但按‘五符’的传说推断，可能是祭祀天地山川，或是召唤某种传承。”
“召唤？”刘老七瞪眼，“还能召唤出啥？天兵天将？”
这话说得有些荒诞，但帐内没人笑。乱世之中，什么怪事都有可能发生。
张远声敲了敲案几，止住议论：“不管他们要做什么，只要不波及我们，就暂且不管。但防务必须加强。”他看向各寨头领，“从今夜起，各寨抽出三分之一人手，组成预备队，衣不解甲，随时待命。营门岗哨增至双倍，夜巡范围扩大到十五里。”
他顿了顿：“另外，明日重阳，营中禁止一切节庆活动。各队照常操练，但不得出营。若发现任何异常，立刻上报。”
众人应诺。议事又持续了半个时辰，主要是细化防务安排。结束时，日头已经偏西。
郭六斤走出大帐，发现陈子安站在外面，似乎在等他。
“郭头领。”陈子安走上前，手里拿着一个油纸包，“学堂里几个孩子摘了些野茱萸，我让他们捣碎了，缝了些小布袋。给巡夜的弟兄们一人一个，挂在身上，也算应个节。”
郭六斤接过油纸包，入手沉甸甸的，能闻见茱萸辛辣的香气。他心头微暖：“谢先生。”
“不必客气。”陈子安犹豫了一下，低声道，“郭头领今夜巡哨……多加小心。我今日整理古籍，看到一段记载，说某些古祭若行于地脉节点，可能引动‘地气’，致山石松动、溪流改道。虽未必是真，但……”
“我明白。”郭六斤点头，“会小心的。”
陈子安拱了拱手，转身离去。郭六斤拿着油纸包，走回草棚。
棚里，栓子他们正在检查弓弩。郭六斤将茱萸包分给众人，说了陈子安的好意。王虎闻了闻，咧嘴笑：“这味儿冲，夜里挂着，蚊虫都不敢近身。”
众人笑了几声，又沉默下来。夕阳的余晖从棚口照进来，在地上拖出长长的影子。
“六哥，”老五忽然问，“明日……咱们能平安过去吧？”
郭六斤看了他一眼，又看了看其他弟兄。一张张脸上，有疲惫，有担忧，也有麻木的坚忍。
“能。”他简短道，“吃饭，然后准备巡夜。”
夜幕降临时，营地里灯火通明。岗哨比往日多了一倍，火把在营墙上来回移动，将周围照得亮如白昼。预备队的人马在营地中央的空地上集结，虽然只是待命，但甲胄齐整，兵器在手，肃杀之气弥漫。
郭六斤带着五人，再次走入夜色。
今夜月明星稀，能见度很好。他们扩大了巡哨范围，按张远声的命令，向西推进到十五里。这条路他们走过多次，但今夜走得格外慢——每经过一处可能藏人的地方，都会停留观察。
走了约十里，前面又到了乱石坡。郭六斤示意停步。五人散开，隐入暗处。
月光下的乱石坡一片寂静。那些洒过白色粉末的石块还在，粉末在月光下泛着微弱的荧光。郭六斤仔细倾听，除了风声，只有远处溪流的潺潺声。
他打了个手势，示意继续前进。但就在起身的瞬间，眼角余光瞥见远处山脊上，似乎有火光一闪。
极微弱，像萤火，但位置很高，在山脊线的上方。
郭六斤立刻伏低身子。他示意其他人别动，自己缓缓爬上一块较高的岩石，借着月光望向那个方向。
火光又闪了一下。这次他看清了——不是一点，是三点，呈三角形排列，在山脊线的某个豁口处。火光很稳定，不像是火把，更像是……固定的灯盏或篝火。
他记下方位，退回原地。
“六哥，那是……”栓子低声问。
“不知道。”郭六斤摇头，“但那个方向，是‘鬼哭涧’的侧翼山脊。”
五人没再多话，继续完成余下的巡夜路线。但郭六斤心头那根弦，绷得更紧了。
山脊上的火光，意味着那支队伍的人，已经登上了制高点。他们在观察什么？还是在准备什么？
回到营地时，已是子时末。郭六斤将发现报给当值的韩猛，韩猛立刻派人去中军帐禀报。
郭六斤回到草棚，躺下时，天边已经泛起一丝灰白。
明日，就是重阳了。