说完，他拄着木杖，转身缓缓走进雾里，很快消失在乳白色的浓雾中。
郭六斤站在原地，只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。他让栓子守着，自己快步跑向中军帐。
帐内，张远声、姜文焕、陈子安都在，胡瞎子也回来了，正在禀报什么。见郭六斤进来，四人都转过头。
“总兵，”郭六斤抱拳，“西边山坳的采药人孙药翁刚才来了，说这白雾是‘地煞’，是地脉被强行引动后喷出来的。吸久了伤人神志，而且……可能引发山崩。”
他将孙药翁的话复述一遍。帐内一时死寂。
“地煞……”姜文焕喃喃道，迅速翻动手边的古籍，“《地脉考》确有记载：‘强行开脉，则地煞涌，白雾生，嗅之伤神。’若真如此，那这雾……”
“有毒？”张远声问。
“未必是毒，但长期吸入，确实可能致人昏聩。”姜文焕合上书，“而且孙药翁说得对，地脉强行引动，山体必然不稳。‘鬼哭涧’所在的谷地，本就是地震多发处，若再被这么一搅……”
他没说下去，但意思已经明了。
张远声沉默片刻，走到帐边，掀开帘子。白雾已经漫到中军帐附近，能见度不足十步。远处岗哨的火把在雾里晕成一团团模糊的光晕。
“传令，”他转身，声音沉凝，“所有人，用湿布蒙住口鼻。预备队分出一半，协助各队加固营墙和工事，特别是西、北两侧。再派一队人，去检查营地周围的山体，看有没有松动迹象。”
胡瞎子应诺，匆匆出帐。
“总兵，”陈子安犹豫道，“若真如孙药翁所说，这雾一时半会儿散不了，而且可能越来越浓……我们是否要考虑……暂时撤离？”
张远声没立刻回答。他走回案前，手指在舆图上缓缓移动：“往哪撤？东边是官道，清军活动频繁；南边是深山，路险难行；北边……就是‘鬼哭涧’方向。”
他抬起头：“况且，这营地是我们经营数月才建起来的，工事、粮草、物资都在这里。一旦放弃，再想找这么个地方，难。”
帐内再次沉默。窗外，白雾无声地涌动，将整个世界笼罩在一片乳白色的混沌里。低鸣声还在持续，像是这片山峦沉睡千年的脉搏，被强行唤醒了。
郭六斤站在帐口，望着外面浓得化不开的雾。他突然想起很多年前，在北京城破前的那段日子。也是这样令人窒息的压抑，也是这样看不见前路的迷茫。
但那时他年轻，有热血，有兄弟，有那个未完成的承诺。
如今热血凉了，兄弟散了，承诺……也渐渐露出了它狰狞的真容。
“总兵，”他忽然开口，声音很平静，“属下请求，带一队人往西边再探探。不靠近‘鬼哭涧’，只到雾气的边缘，看看山体情况，也……看看那支队伍到底在做什么。”
张远声看着他，看了很久，最终点头：“准。但只准到雾气边缘，不准深入。若发现任何异常，立刻撤回。”
“是。”
郭六斤行礼退出。走出大帐时，白雾扑面而来，带着那股硫磺草药的古怪气味。他深吸一口气，将湿布蒙在脸上，大步走向西侧土垒。
栓子他们还在那儿守着，见郭六斤回来，都站起来。
“栓子，王虎，跟我走一趟。”郭六斤简短道，“老五，田七，你们留下，继续守着。”
“六哥，去哪？”
“往西，看看这雾到底有多深。”郭六斤紧了紧刀，“蒙上湿布，走。”
三人再次走入浓雾。这一次，走得比以往任何一次都慢，都小心。