他们冲进对面的林子，立刻伏低身子，等了一会儿，确认没被发现，才继续前进。林子很密，藤蔓缠绕，脚下是厚厚的腐叶，走起来反而比外面安静。
又走了约一炷香时间，已经能看清营地栅栏的细节。栅栏是用碗口粗的树干简单搭成的，一人多高，缝隙很大，能清楚看见里面的情形。营地不大，约莫五六顶帐篷，中间的空地上燃着三堆篝火。十来个人围在火边，正用陶罐煮着什么。
这些人确实不是清军。他们穿着深色的粗布衣裤，样式杂乱，有的外面罩着半旧的皮坎肩，有的戴着斗笠，但都敞着怀，姿态随意。兵器就随手放在身边——是刀，但制式不一，长短各异，更像是自备的。
郭六斤的目光落在其中一个人身上。那人背对着他们，正在往火堆里添柴。但郭六斤注意到，他添柴时用的是左手，而左手的袖口处，隐约露出一截布条——深青色，边缘有金线绣纹。
是那支队伍的人。至少，是穿过那种“玄青祭衣”的人。
他示意栓子和田七继续隐蔽，自己则缓缓挪动位置，想看清那人的脸。但那人始终没转身，只是和其他人说笑着，声音被风吹得断断续续，听不真切。
天色渐渐暗下来。营地那边点起了火把，火光映照下，郭六斤终于看清了岩壁上的符号全貌——确实是北玄武位的符号，但符号下方，还有一行小字，刻得很浅，不仔细看看不出来。
他眯起眼，勉强辨认。是篆字，但很古拙，他认不全，只看出“镇”、“北”、“水”几个字。水字
东北……那是黄河的方向。
郭六斤心头一动。潼关北临黄河，若这节点与“水”有关，那指向黄河就说得通了。但具体要做什么，还是不清楚。
他正思索间，营地那边忽然传来一阵骚动。几个人站起身，朝着关城方向张望。郭六斤顺着他们的目光看去，只见关城西门打开，一队骑兵举着火把驰出，约二十骑，朝着孤山方向而来。
营地里的那些人并不慌乱，反而有人迎了出去。骑兵队在营地外停下，领头的是个清军军官，戴着暖帽，穿着棉甲，与营地里的人交谈起来。距离太远，听不清说什么，但看手势，像是在交代什么事。
交谈持续了约一刻钟。清军军官临走前，从马背上解下一个包袱，递给营地里那个袖口有金线绣纹的人。那人接过，掂了掂，似乎很满意，朝军官抱了抱拳。
清军骑兵调转马头，返回关城。营地这边，那人打开包袱，里面似乎是些银锭和布匹，他分给其他人，众人一阵哄笑，气氛轻松。
郭六斤看得心头冰凉。果然，这伙人和清军有联系，而且关系不浅。清军不仅默许他们在附近活动，还提供钱物资助。这意味着什么？
“六哥，”栓子凑过来，声音压得极低，“咱们……撤吧？”
郭六斤点头。情况已经摸清：这处节点确实被那支队伍占据，而且与清军有勾结。再待下去，风险太大。
三人缓缓后退，退出林子，重新越过浅沟，按原路返回。夜色已深，山林里一片漆黑，只有星光勉强照亮脚下的路。他们走得很急，直到回到藏身的石缝，才松了口气。
“六哥，”田七喘着气，“那些人……真是那支队伍的？”
“是。”郭六斤肯定道，“而且和清军勾结上了。清军给他们钱粮，他们在这里布置节点。”他顿了顿，“这比我们想的更麻烦。”
栓子咬牙：“狗鞑子，连这种邪门歪道都勾搭！”
郭六斤没说话。他靠在冰冷的石壁上，望着远处潼关城头的火光。那些火光在夜色里连成一片，像一条盘踞的毒蛇，睁着无数只冰冷的眼睛。
乱世之中，为了生存，为了利益，什么不能勾结？清军要稳固统治，那支队伍要完成仪式，双方各取所需，再正常不过。
只是，这秦岭，这潼关，这片他们挣扎求存的土地，正在被一张越来越大的网笼罩。而他们这些人，能逃得出去吗？
夜风吹过山林，带来远处黄河隐约的涛声。那涛声沉闷，悠长，像这片土地千年来无尽的叹息。