“在回程路上，我们遇到了一伙山民。”郭六斤道，“闲聊时，他们说最近这山里不太平，除了清军和那支怪人队伍，还多了些生面孔。打扮像是行商，但总在林子里转悠，问东问西，特别是打听……‘山里有啥古墓或宝藏’。”
“古墓？宝藏？”陈子安一愣。
“是。”郭六斤点头，“那些山民说，那些人出手阔绰，但问的问题都很怪。什么‘山势走向’、‘地气冷暖’、‘有没有听说过地肺呼吸’之类的。山民不懂，胡乱应付几句，那些人也不纠缠，给点铜钱就走了。”
姜文焕眼神一凝：“地肺呼吸……这是《秦中杂记》里的说法，寻常人不可能知道。”他看向张远声，“看来，除了那支队伍和清军，还有第三方势力在关注这件事。”
“会不会是南明的人？”胡瞎子猜测，“顾清和他们……”
“不像。”姜文焕摇头，“顾清和知道‘五符’之事，若是他们的人，该直接来找我们，不会在山里乱转。”他顿了顿，“可能是其他隐世传承，或者……某些嗅觉灵敏的江湖势力，闻到了风声，想来分一杯羹。”
帐内气氛更加凝重。一个节点，牵扯出三方势力：那支神秘的“守岳者”、占据潼关的清军、还有不知来历的第三方。而他们忠义军，手持“镇岳符”和玉环，身处漩涡中心，却连这漩涡的全貌都看不清楚。
张远声站起身，走到帐边，掀开帘子。秋夜的凉风灌进来，带着营地里的烟火气。远处，营墙上的火把连成一线，在夜色里明明灭灭。
“先吃饭，休息。”他转身，声音平静，“郭头领，你们三人这次辛苦了，回去好好歇几天。胡瞎子，加派人手，盯住营地周围三十里，若有生面孔出现，立刻报我。”
“是。”
“姜先生，”张远声看向姜文焕，“关于‘引动水气’的仪式，还有那第三方势力，还请你多费心查证。我们需要知道，最坏的情况是什么，以及……我们有没有可能，在这局棋里，下出一步自己的棋。”
姜文焕肃然：“我尽力。”
众人各自散去。郭六斤走出中军帐时，只觉得双腿灌了铅般沉重。连续四日的奔波探查，加上精神的高度紧张，此刻松懈下来，疲惫如潮水般涌来。
他慢慢走回草棚。栓子和田七已经睡了，鼾声均匀。王虎和老五给他们留了饭——是炖菜和粟米饭，还温在炭盆边。郭六斤草草吃了几口，便躺下了。
身下的草铺粗糙，但此刻却像最柔软的锦缎。他闭上眼睛，潼关的景象又在脑海里浮现：孤山上的营地，岩壁的符号，清军骑兵的马蹄声，黄河方向隐约的涛声……
还有那些山民的话：“地肺呼吸”。
他忽然想起重阳那夜的异象：白雾、地动、冲天而起的气柱。孙药翁说那是“地煞”，姜文焕说那是“地肺呼吸”。若真如此，那场异象，可能不只是“鬼哭涧”一个节点的激活，而是整个地脉网络被引动的征兆。
而他们，手持“镇岳符”，身处这网络的关键节点之一，又能做些什么？
夜风吹过草棚，带来远处巡夜士兵的脚步声。那脚步声规律，沉重，在这越来越复杂的局势里，像唯一不变的锚点。
郭六斤翻了个身，沉沉睡去。
而在中军帐里，灯还亮着。张远声独自坐在案前，面前摊着那张兽皮地图。五个标记点，已探明两个：“鬼哭涧”已激活，潼关节点被那支队伍占据且与清军勾结。剩下的三个点，又会牵扯出什么？
他手指在地图上缓缓移动，最后停在中央“黄麟位”的标记上。
这局棋，越来越复杂了。但无论如何，他得带着这四百多号人，在这乱世里，走出一条活路。
窗外的夜色，深浓如墨。