“周典，从藏兵谷调十名可靠青壮，备足干粮饮水、伤药、御寒衣物，随我同行。另外，把库房里那几匹从清军缴获的厚棉布带上。”
“棉布？”周典一愣。
“那罗广和守山众人，恐怕已在这深秋山中苦熬多日。他们缺的不是刀枪，是活下去的东西。”张远声语气平静，“我们既然撞上了这份万年传承的最后余光，至少，不能让它在寒风里冻灭。”
周典眼眶微热，重重抱拳：“是！”
黎明前最黑暗的时刻，张远声带着十名挑夫，踏上了西行的山路。他们没有举火把，但每个人心中都燃着一团火。
胡瞎子派来的向导在前开路，一行人沉默疾行。山路崎岖，露水打湿了衣摆，寒气浸透肌骨。张远声想起多年前，他刚穿越到白水县那个冬天，也是这样的黑夜，也是这样摸索前行，为了一口吃的、一条活路。如今他要去见的，是一群守了某个秘密数千年的遗民，他们守的东西，比一口吃的更虚无，也比一口吃的更沉重。
但有一点是相通的——活下去，然后守护。
天边泛起蟹壳青时，他们接近了鹰愁涧外围。郭六斤派来接应的弟兄将他们引入一处隐蔽的山坳，那里已临时搭起几个简陋窝棚。郭六斤满脸尘土，眼睛里布满血丝，见到张远声，单膝跪地：“总兵，您怎么亲自……”
“起来。”张远声扶住他，“你做得很好。现在，告诉我，那位罗广，还在洞外吗？”
“在。”郭六斤道，“昨晚那青白光芒熄灭后，他一直没有进洞，就坐在洞口那块最大的石头上。他手下的人，昨夜又抬进去了几个伤者，抬出来的……三个。”他顿了顿，声音低下去，“那三人，就埋在洞左侧的山坡下，没有碑，每人插了一截枯枝。”
张远声沉默片刻：“丙队呢？”
“昨晚替天军那伙死士突袭后，丙队营地乱了一阵，后来古洞光芒骤亮，他们反而安静了。今早派人朝古洞方向张望了几回，没有动作。我估摸着，他们也在观望，看那光芒和地鸣意味着什么。”郭六斤道，“另外，替天军残部，昨夜突袭几乎全军覆没，为首那人被丙队活捉，天亮前有人听到那边营地传来惨叫。其余散兵游勇，已往北溃逃。”
张远声点头。丙队暂停攻势，是在评估风险。替天军瓦解，西线混战的三角，只剩丙队和守山者对峙。而守山者，已露出殉道的决绝。
“我去见他。”张远声道。
“总兵，您一个人？”郭六斤急道。
“一个人。”张远声从挑夫手中接过那捆厚棉布，又拿了一袋干饼、一包盐，“你们都留在这里。若一个时辰后我还没出来，或洞中传出异常声响，你们就立刻撤回大营，不必来寻。”
“总兵！”郭六斤几乎要跪下。
张远声按住他的肩，声音平静得不可思议：“六斤，记住，这世间有些门，只能一个人去敲。”
他没有带刀。
晨曦渐浓，林间鸟鸣初起。张远声独自穿过最后一片疏林，踏上了那片昨夜被青白光芒照亮的乱石坡。
洞口那块最大的青石上，坐着一个老者。他披着破旧的、已看不出原本颜色的布袍，满头白发在晨风中微微拂动，面容清瘦，眼窝深陷，目光却沉静得如同千年古井。他没有回头，却仿佛知道有人来了。
“此地非福地，亦非善土。来者何人？”老者的声音嘶哑，却带着某种奇特的韵律，像石头在水中滚动。
张远声在距离老者三步外站定，将棉布卷和粮袋轻轻放在地上，抱拳一礼。
“晚辈张远声，陕西白水人，现为汉中团练使，领忠义军驻防秦岭。”
他顿了顿，抬头直视那双沉静如古井的眼睛。
“闻昨夜地鸣光现，有守此山万年者，欲以身殉道。晚辈不才，愿以棉布粮盐，换前辈片刻话语——敢问诸君所守者，究竟是何物？”