低沉的震动声从池底和四周墙壁传来。池底那些看似废弃的管道口内部，亮起了柔和的乳白色光芒。一股温暖、洁净的气息以蓄水池为中心扩散开来，周围的影瘴如同遇到阳光的薄雾，迅速变淡、消散。空气也变得清新了不少，那股土腥味被檀香金属味取代。
“成功了！净化范围大概半径十五米。”李明看着检测仪上骤降的影瘴读数，“效果不错！这里可以作为一个安全据点。”
他们将六根秩序结晶重新放回箱子，只取出一根作为样本和应急能源。箱子被重新封好，藏在池底一个相对干燥的角落，做了隐蔽标记。笔记本和文件则小心收好，这些历史资料或许对静默之庭也有价值。
有了这个意外发现，三人精神一振。重新回到主通道，继续向下。
越往下走，通道的建造风格开始发生变化。混凝土墙面逐渐被更古老的、表面有着人工开凿痕迹的岩石墙壁取代。空气越来越阴冷，影瘴浓度虽然因为远离净化区而重新上升，但似乎被某种无形的界限约束着，没有想象中那么狂暴，而是呈现出一种粘稠、缓慢流动的状态。
“我们可能已经进入‘旧影回廊’的外围区域了。”林默低声道。他的“调和”感知在这里受到了明显的压制和干扰，仿佛声音在水中传播，变得迟缓而模糊。他尝试与阿墙建立远程意念链接，只能接收到极其微弱、断断续续的信号，像隔着厚厚的毛玻璃喊话。
“通讯不畅，大家跟紧，不要走散。”沈曼歌提醒道，她手中的刀一直处于半出鞘状态，身体微微前倾，保持着随时可以爆发的姿态。
李明则一直在操作他的探测设备，记录着能量读数、结构数据和空气成分。“这里的岩石有微弱的能量辐射，很古老，和‘织影者’文明的遗迹特征吻合。影瘴的流动有规律，像是被某种力场引导……前面可能有主动的能量源或者大型遗迹结构。”
通道开始出现岔路，有些是天然形成的岩缝，有些则是人工开凿的廊道。他们按照地图和静默之庭提供的几个地标描述，选择了一条向斜下方延伸、墙壁上有模糊壁画痕迹的廊道。
壁画早已风化剥落大半，只能勉强看出一些扭曲的人形、星辰图案以及一些难以理解的几何符号。林默在一些相对完整的壁画前驻足，尝试用“调和”感知去“触摸”那些颜料中可能残留的意念残响。
恍惚间，他似乎“听”到了一些极其遥远、仿佛来自地底深处的呢喃，用的是古老晦涩的语言，夹杂着对“阴影之海”、“锚点”、“洪流”、“守望”等词汇的重复吟诵。这些信息碎片杂乱无章，无法拼凑出完整意义，但却让他更加确信，他们走在正确的道路上。
又前进了约半个小时，前方传来了隐约的水流声。
“地下河？”李明侧耳倾听，“地图上没标记这里有活跃水流。”
“小心点，过去看看。”林默示意。
廊道尽头是一个巨大的天然岩洞，一条宽约五米的地下河从岩洞一侧的裂缝中涌出，沿着岩洞底部流淌，又消失在另一侧的黑暗深渊中。河水呈暗绿色，流动缓慢，水面漂浮着一些荧光的苔藓类生物，散发出幽幽的蓝绿色光芒，勉强照亮了岩洞的一部分。
岩洞的另一侧，河水冲刷不到的岩石高台上，矗立着一座残破的建筑。那建筑风格古老，由巨大的黑色石块垒砌而成，形似一座小型神庙或观测所，只有一人多高，门廊早已坍塌，内部黑洞洞的。
“泵站？”李明看着那建筑，又看看地图，“不对啊，地图上标记的泵站入口应该在更
“也许地图不准，或者这里不止一个入口。”沈曼歌打量着那座黑色建筑，“要进去看看吗？”
林默的“调和”感知聚焦于那座建筑。那里传来的能量波动比周围环境要强烈一些，但也更加晦涩混乱，仿佛多种性质不同的力量纠缠在一起。他手腕上的“影核”寄存体微微发凉，晶体模型中的蓝光也轻轻闪烁了一下。
“有共鸣反应，但很复杂。”林默沉吟，“小心靠近，可能有机关或者……守卫。”
三人涉水渡过不深的地下河，河水冰凉刺骨。登上高台，靠近那座黑色建筑。离得近了，更能感受到石块的厚重与岁月的沧桑。门廊处的石块坍塌得很不规则，像是被巨大的力量从内部炸开的。
李明用探测仪扫描建筑表面：“有微弱的能量残留，很杂乱，像是有过激烈的能量冲突。时间……至少是几十年前了。”
沈曼歌第一个从坍塌的缺口弯腰进入建筑内部。里面空间不大，大约二十平米，空荡荡的，地面中央有一个向下延伸的方形竖井，井口黑黢黢的，旁边散落着一些生锈的铁架和断裂的绳索。竖井边缘刻着一些符号，与“沉影匣”上的蚀刻纹路有几分相似。
“这才是通往‘旧影回廊’的入口？”李明凑到井边，用手电向下照去。光束只能照到十几米深，下方依旧是一片黑暗，深不见底。井壁光滑，有固定铁梯的痕迹，但铁梯早已腐朽脱落。
“应该是。”林默走到井边，那种复杂的能量波动正是从井下深处传来。他捡起地上半截腐朽的绳索，看了看断口，“有人下去过，而且时间不短了。绳索是磨损断裂的，不是被割断的。”
“静默之庭的人？还是‘悼亡之影’的先遣队？”沈曼歌皱眉。
就在这时，一阵极其轻微、但异常清晰的“咔哒……咔哒……”声，从竖井深处传来。
那声音很有规律，像是某种机械齿轮在缓慢转动，又像是坚硬的节肢敲击岩石。声音由远及近，正在从井底向上移动！
三人瞬间进入战斗状态。沈曼歌刀已出鞘，横在身前；李明快速后退，从背包里摸出两枚“影爆弹”；林默则全力激发感知，试图锁定声音的来源。
“咔哒……咔哒……”
声音越来越近，越来越清晰。伴随着声音，还有一股阴冷、潮湿、带着铁锈和机油混合味道的气息从井口涌出。
手电光束中，一个轮廓渐渐从井下的黑暗中浮现出来。
首先出现的是两只反着金属光泽的、如同放大版昆虫复眼的半球形结构，然后是覆盖着暗绿色苔藓和锈迹的、由齿轮、管道和不明金属部件拼凑而成的狭长躯体，躯体两侧各有三对细长、末端带着尖锐钩爪的机械足，正交替扣抓着井壁，稳定而缓慢地向上爬行。
那东西看起来像是一只巨大的、半机械半生物的井底蜘蛛，或者某种失落的维修机械造物。它的“头部”位置，除了那双复眼，下方还有一个不断开合、发出“咔哒”声的金属口器。
“这是什么鬼东西？！”李明低声惊呼，“静默之庭的资料里可没提过井里有这种‘迎宾员’！”
那机械蜘蛛似乎察觉到了上方的光线和生命气息，爬行的速度陡然加快，复眼中亮起危险的红光！
“准备战斗！”林默沉声道，源光印记的光芒骤然变得明亮，将整个建筑内部照亮。
竖井深处的黑暗里，“咔哒”声瞬间变得密集而急促，仿佛不止一只！
他们的探索，似乎惊醒了一些沉睡在回廊入口的、不太友好的“旧日住户”。