离开枯萎荒原的归途，每一步都带着伤痛与疲惫的拖拽。夕阳的余晖无法带来暖意，反而将荒原上扭曲的剪影拉得老长，如同潜行的鬼魅。
林默被李明和小敏一左一右搀扶着，大半重量压在两人身上。他的身体如同一个布满裂痕的空壳，每一次呼吸都牵扯着内部未愈的能量创伤，刺痛难忍。“调和”之力近乎枯竭，只能维持最基本的生机循环。源光印记黯淡无光，手腕上寄存体的冰凉感也微弱到了极点。
沈曼歌走在最前方探路，步伐比平时沉重许多，胸前的伤处显然还在作痛，但她硬是挺直了背脊，长刀虽已入鞘，手却从未离开刀柄。薇拉队长由科尔和另一名还能行动的队员雷克斯搀扶，她失血过多，脸色惨白，但眼神依旧锐利，不时扫视着周围的地平线。
阿墙的雾气核心缩成一小团，藏在小敏的背包里，传递出的意念断断续续，充满疲惫。亮晶晶似乎也知道情况不妙，乖乖待在小敏背包的侧袋里，只偶尔探出头，警惕地张望一下。
队伍沉默地行进，只有靴子踩在沙砾上的沙沙声和粗重的喘息。李明嘴里含着最后一根提神草根，苦着脸，眼神却不安分地四处乱瞟，手里捏着一个自制的、用坏掉的探测器零件拼凑的简易能量扰动警报器——聊胜于无。
“还有多远能到汇合点？”科尔低声问道，声音带着焦虑。他们出发前，薇拉曾与“净光之刃”在荒原边缘设置了一个备用的隐蔽补给点兼汇合点，里面存放了一些应急物资和一辆经过伪装的越野车。
“按现在的速度……至少还要走大半夜。”薇拉估算了一下，声音虚弱，“前提是不遇到麻烦。”
麻烦往往不请自来。
就在他们穿过一片由风蚀岩柱形成的、如同迷宫般的区域时，走在最前面的沈曼歌忽然停下脚步，抬手握拳。众人立刻停下，隐蔽在岩柱的阴影后。
“有动静。”沈曼歌的声音压得极低，目光锁定前方几十米外一片乱石堆，“不止一个，动作很轻，在包抄。”
几乎在她话音落下的同时，几道模糊的黑影如同鬼魅般从不同方向的岩石后闪出！他们的动作迅捷无声，全身包裹在深灰色的、带有轻微光学迷彩效果的紧身衣中，脸上戴着只露出双眼的黑色面罩，手中持有造型奇特、枪口闪烁着暗哑蓝光的短筒能量枪械。
是职业的追踪者或杀手！而且训练有素，配合默契！
“锈色黎明？还是夜莺的人？”李明脸色发白，下意识想举起他那个报废的“粘合枪”，却发现枪早就丢了。
“不像锈色黎明的风格。更专业，装备更好。”薇拉快速判断，眼神冰冷，“是‘收尾人’，地下世界拿钱办事的顶级清道夫，价格不菲。看来有人不想让我们活着回去。”
没有废话，对方现身即攻击！数道无声的蓝色能量光束从不同角度射来，精准地封锁了他们的闪避空间！能量光束并非追求最大杀伤，而是带着明显的麻痹和干扰特性！
沈曼歌第一时间拔刀，刀光如幕，叮叮当当地格开射向她和林默这边的几道光束，但牵动伤势，动作微微一滞。薇拉强提一口气，手中出现一面小巧的银白色能量护盾（显然是她最后的底牌），挡住射向她和伤员的光束，护盾上涟漪阵阵，光芒迅速黯淡。
科尔和雷克斯试图举枪还击，但他们携带的秩序能量枪在之前的战斗中早已能量耗尽。
“往那边岩缝里撤！”林默嘶哑地喊道，指向侧面一道狭窄的岩缝。他挣脱李明和小敏的搀扶，踉跄着挡在前面，试图调动体内残存的力量。然而，“调和”之力尚未恢复，源光印记也反应微弱，只勉强在身前凝聚出一层稀薄得几乎看不见的银灰色光晕。
一道蓝色光束穿透了沈曼歌刀光的缝隙，直射林默胸口！
就在这千钧一发之际，林默一直贴身收藏、那枚来自污染核心废墟、失去了锚点印记后仅存的黑色薄片（之前研究时放在他身上），突然自行从他衣袋中滑出，挡在了光束路径前！
“嗤！”
蓝色能量光束击中薄片，没有发出剧烈爆炸，反而像是泥牛入海，瞬间被吸收了进去！黑色薄片表面那些暗红的纹路骤然亮起，但不是被激活，而是如同受到了刺激般剧烈闪烁了一下，随即又迅速黯淡下去，恢复了冰冷的惰性，叮当一声掉在地上。
这突如其来的变故让袭击者动作也为之一顿。
“就是现在！”沈曼歌抓住这瞬间的空隙，不顾伤势，身形暴起，刀光化作一道凄厉的银线，直取距离最近的一名袭击者！
那名袭击者反应极快，侧身闪避，同时手中枪械调转，近距离朝着沈曼歌射击！沈曼歌似乎早有预料，刀势未老，手腕一抖，刀身如同灵蛇般贴着枪管滑过，刀锋顺势上撩！
“噗！”血光迸现！袭击者持枪的手臂齐肘而断！他闷哼一声，急速后退，断臂处竟然没有大量出血，而是被某种能量迅速封住。
其他袭击者见状，攻击更加凌厉，数道蓝色光束交织成网，同时还有两人从侧翼包抄，手中弹出闪烁着寒光的能量短刃！