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自由国度边境。
萨洛率领瓦伦同盟一万大军驻足于此，目光扫过空无一人的边境线，连半个守军的影子都没有，四周静得只剩下马蹄刨地的轻响，这份反常的寂静让他心底泛起警惕。
“陛下，此处太过安静，恐有伏兵。”军团队长卡隆快步上前，压低声音进言，“不如让龙鳞护卫军先行探查，确认安全后再进军。”
萨洛点头应允，抬手示意全军待命。
很快，一队身着重甲的龙鳞护卫列队而出，他们皆是萨洛精挑细选的精锐，个个身形矫健，各人都配备有龙制武器和龙盾，是专门用来应对各种情况的战斗力量。
龙鳞护卫们迅速潜入前方密林，穿梭于荒树杂草间，细致排查每一处。
一段时间后，队伍折返，为首的龙鳞护卫单膝跪地禀报。
“陛下，前方区域无任何伏兵，未见敌军踪迹。但在前方山谷深处，发现一缕微弱炊烟。”
“属下带人靠近查看，确认是一处村落，村内有平民在田间劳作，景象寻常。” 另一名龙鳞护卫补充道，语气笃定。
萨洛的眉头拧得更紧，语气中满是疑虑：“这些人，会不会是救赎圣会的人伪装的？”
“陛下，应当不是。” 那名龙鳞护卫连忙回禀，“他们衣着朴素，大多是耕作的农夫，还有妇女在村口洗衣、孩童在田埂嬉闹，言行举止都和普通村民一样，毫无伪装痕迹。”
萨洛抬手打断他的话，语气冷硬：“不可大意。自由国度向来混乱不堪，盗匪横行，怎会有村落能如此安稳度日？这里面一定有问题。”
他心中藏着几分不耐，原本还盼着那些异教徒能据险反抗，让他好好过一把指挥作战的瘾。
可眼下连个交锋的对手都没有，这般顺利的进军反倒透着诡异，让他浑身不自在。
当瓦伦同盟大军浩浩荡荡在自由国度境内行进了一整天，沿途平平安安，别说预想中的伏击与抵抗，连半个救赎圣会的人影都没见着。
萨洛眼中的战意渐渐褪去，只剩满心不耐，到最后，尽数化作一丝轻蔑的倦怠。
“难道是知道我军势大，直接吓得放弃抵抗了？真是一群废物。” 他对着空旷的前路啐了一口，语气里满是鄙夷。
话音刚落，军团队长卡隆便快马加鞭赶来禀报：“启禀陛下，属下刚刚查实，芬利伯爵擅自带领麾下士兵，屠杀了沿途一处村落的全部平民，还放火烧毁了整个村子。”
“哦？” 萨洛挑眉，非但没有动怒，反倒嗤笑一声，“这家伙向来就好这口，也难怪他手下的士兵一个个都跟盗匪似的，满身匪气。”
看来这位君王是打算对这事睁一只眼闭一只眼，不予追究。
卡隆面露难色，硬着头皮继续进言：“陛下，万万不可纵容！若是任由芬利伯爵这般私自行动，其他贵族领主定然会纷纷效仿。”
“到那时，我军便不再是…… 不再是讨伐异端的正义之师了。”