工坊里，铁锤暴响骤停。
寂静比巨响更骇人。
李铁山攥着刚淬完火的玄铁筒，滚烫筒身灼得掌心滋滋响，他浑然不觉。
指节在青灰铁面下白得森然，目光死死锁着筒壁——
一道细如胎发的裂痕，正顺着铸造流纹蜿蜒绽开，像只无形的手在铁中写谶语。
他接连抓起剩下六根发射管，粗粝手指抚过筒身。
七根为“暴雨梨花针”特制的玄铁筒，五根带裂。
最长一道从筒口裂到底，火光下泛着蛛网般的幽光。
“当啷！”
铁筒被狠狠掼在青石地，火星溅起半尺高，转瞬凋谢。
李铁山双目赤红如炽热熔浆，盯着宋应星嘶吼：“百炼玄铁！三层锻打！全按你的‘天工配比’来！怎么还裂？！”
声如困兽，在梁木间回荡。
宋应星俯身拾起裂筒，指尖探入裂口摩挲金属伤口。
他掏出炭笔，在青石地上疾书：
· 材质项：玄铁硬极韧缺
· 结构项：筒壁厚薄差发丝
· 力流分析：爆轰力遇厚壁堆积
“淬火时，薄处先冷收缩，拉扯厚处。”宋应星铁针点着裂缝，“火药引爆，力冲前端，壁厚突增如洪水遇闸——”
“说人话！”李铁山一掌拍在石板上，炭灰飞扬如黑雪。
“力堵住了，管子憋炸了。”
宋应星笔锋一转，绘出螺旋线：“让爆轰力在筒内旋转奔流，如龙游深潭，层层消解。”
“旋？”李铁山愣住，随即暴怒，“这尺二长、寸半宽的膛子，刻刀都伸不进去！要请绣娘描金？”
“刻螺旋槽！”
朱徵妲突然开口，掌心悬在裂口上方：“像佛郎机炮膛线，仿飓风气旋——旋转分散应力，而非雷霆一击。”
宋应星眼中精光暴涨，抓起炭笔在松木板上疾画，寥寥数笔，一副筒内螺旋纹剖面图已然成形：
缠角：右旋三度七分（标注：仿黄河漩涡角）
螺距：一寸二分（旁批：合人体拇指宽度）
槽深：半分（小字：深则阻气，浅则无效）
槽形：半圆底，光如镜（附注：无锐角，防应力再生）
李铁山凑上前，粗黑的手指狠狠戳在图纸的螺旋圈上，唾沫星子溅在木板纹路里：
“这破圈儿能管用？力是直的，哪能跟着你画的道道转！”
骂声未落，他却悄悄抬眼，用眼角余光把“一寸二分”的螺距尺寸刻进心里。
糙汉子记不住文绉绉的术语，只认实打实的刻度。
“但如何刻？”李铁山铜铃眼眯成缝，手指比划着筒内狭窄空间，
“人手伸不进，刻刀转不开——总不能真用绣花针？”
“用蚀刻法。”
朱由校从木料堆后站起，手里攥着榫卯模型：“用海匪缴的‘鬼水’，蚀铁如腐木。”
他摸出天青釉瓷瓶，滴一滴无色液体在裂筒上。
“刺啦——”白烟腾起，铁面瞬间蚀出凹痕。
“灌酸旋转，蚀三息冲净，往复九次得半分深槽。”
他又掏出黄杨木模型：“还有‘蜈蚣钻’，主轴带三十六根钻头，同步刻纹。但木构承不住铁力，齿轮有隙。”
宋应星突然抽出一段浸油牛筋绳，在火光下泛着琥珀光：“以九股牛筋绞成绳芯，外裹铁丝网，浸桐油蜂蜡三合液。”
他拆掉模型齿轮，换上牛筋绳：“一端接摇柄，一端接钻头。力沿绳芯直传，以柔克刚！”
“还有淬火！”朱徵妲补充，“三段渐进淬：先浸筒口五息，再探五寸七息，最后全筒入水提拉晃动。”
李铁山抚掌大笑：“好！今夜就干！”
当夜，三号工棚三十六盏桐油灯高悬，亮如白昼。
李铁山赤膊锻制软轴，九根三年陈牛筋绞成芯，浸药酒七日，悬百斤石坠而不断。
宋应星赶制七种钻头：凿、尖、刃、轮、磨、针、镜，各司其职。
朱由校雕铁梨木卡盘，盘面刻二十四节气刻度，嵌磁石指南针。
子时三刻，试验开始。
李铁山将烧至“梨花开”的玄铁筒卡入卡盘，锁死三重机簧。
软轴钻头缓缓探入筒口，如蛇入穴。
“摇！”