他已经没有耐心再玩那些温吞水似的朝堂游戏了，大夏，不再是过去那些旋起旋灭的流寇，而是一个体制完备、疆域广阔、战力强悍，足以与大明争夺天下的可怕对手。
对此，他朱由检无法再视而不见，必须用尽一切手段，包括打破常规的激励与毫不留情的整肃，来试图扭转这令人绝望的颓势。
与此同时，湖广襄阳城外的汉江之上，战云密布。
大夏第二镇总兵刘心全站在一艘高大的旗舰船头，举着千里镜，仔细地观察着襄阳北面城墙的布防情况。
城头上旗帜林立，人影幢幢，防守兵力看起来颇为雄厚。
“杨嗣昌动作不慢，守军人马调集得挺多。”刘心全放下千里镜，对身旁的参将毛先有说道，“听风司的情报说，他们还分了两万人马出城，想包抄咱们左右两翼的偏师。
也不知道周德兴和孙世培他们那边，战果什么时候能传回来。”
毛先有笑道：“总兵放心，按照听风司事先摸清的情报，出城那两路，一路是广东兵，一路是九江、池河兵凑的，加起来也就两万。
咱们左右两翼虽说各自只有五千余人，但都是精兵，又占了先机和地利，周、孙两位兄弟也不是吃素的。
说不定等咱们这边开始攻城，好消息就该到了。”
对于分兵在外的两协，众将确实并不十分担心，兵力虽是敌方一半，但大夏军队在装备、训练、士气乃至情报上占据的优势，足以弥补数量差距。
刘心全点了点头，不再纠结于此，他将注意力转回眼前的襄阳城，眼中闪过一丝凌厉：“那就大点干，早点散！邓总兵，”
他转向一旁的水师总兵邓祖禹，“让各炮舰准备，按预定目标，先给城头那些明军打个招呼！”
“得令！”邓祖禹抱拳，立刻转身传令。
旗舰上旗号翻飞，江面上各艘配备火炮的战船开始缓缓调整姿态，炮手们根据观测哨的指引，熟练地摇动绞盘，将黝黑的炮口对准了襄阳北城墙头那几个明显的火炮垛口。
城墙上，督师杨嗣昌在一众将领的簇拥下，也看到了江面上夏军战船的异动。“伪夏要开炮了！”
他心中一紧，急忙问身边的湖广总兵秦翼明，“我们的火炮呢？能打到江上那些船吗？”
秦翼明脸上露出尴尬之色，低声道：“督师……我军城防火炮多为旧式，射程有限，且江面有段距离，炮弹……多半打不到那么远，即便打到，也难有准头。”
杨嗣昌脸色一沉，迅速下令：“既然如此，传令下去，除少数了望哨，其余防守士卒立刻下城，躲避炮击！待伪夏火炮停歇，敌军架设云梯登城时，再迅速上城防御！”
命令被迅速传达。
很快，襄阳北城墙头，除了零星几个胆战心惊的了望兵，大批守军如潮水般退下城墙，躲在城墙内侧的藏兵洞或马道下方，以期避开夏军火炮的第一轮轰击。