如今倒好，一纸条例，清楚明白，凡经商获利者，无论大小，皆需按章纳税，查验严格，几无转圜余地。
这岂不是明察秋毫之末，而不见舆薪？盯着我们这点蝇头小利！”
被称为吕兄的富态商人摇摇头，叹道：“李公此言差矣，新朝这是立法度，务本抑末之策，税则明晰，看似严苛，实则堵死了胥吏中饱私囊之路，于我辈诚商而言，未必是坏事。
只是这税率……唉，确比以往实缴要重上些许。
尤其是那盐、糖、铁、粮……皆为朝廷专营，这些大宗厚利之门，算是彻底对我们关上了。”
他说的比以往实缴要重，是指剔除了灰色开销后的纯税负对比，若算上以往的打点贿赂，其实未必真重多少，但垄断利润的丧失，才是最令他们肉痛的。
旁边一位专营南洋香料走私起家的商人陈老板，压低声音，语气中带着浓浓的不满与担忧：“最要命的是那条！
严厉打击走私，凡走私盐、铁、粮、糖等朝廷专卖物资及违禁物品者，一经查获，货没官，人罚苦役，重者乃至处斩！
这简直是不给我们活路！以往靠山吃山，靠海吃海，夹带些私货，与巡检司分润，大家都有饭吃。
现在这大夏查的贼严，听说年底还会出炉专属的税收部门，另外，听闻水师也换了郑家的人，沿岸巡查严密。
这海上的财路，眼看就要断了！”他提及郑家的人时，颇有些咬牙切齿，显然对郑芝龙归顺大夏并参与封锁海岸耿耿于怀。
李姓士绅冷笑一声：“何止海上？陆路关卡如今也查验极严，我看这大夏，是要学那汉武帝笼盐铁，摧浮淫并兼之徒，将天下之利尽归于朝廷。
我等往日所恃，无非田租与商利，如今田亩清丈，再无余田。
商利又被朝廷专营与严税所限，长此以往，恐成无源之水，无本之木啊。”
“诸位也不必过于悲观。”一位相对年轻、曾读过些新学书籍的周姓商人插言道，“新朝虽专营要害，但并非绝人商路。
条例中也鼓励合规海贸、内地转运、手工业制造，其币制统一，道路整修，治安好转，皆是便利商贾之举。
昔日管子亦云，仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。朝廷欲强国，终需货殖流通。
只要我等依法经营，转变思路，譬如投身朝廷许可的南洋贸易、开办新式工坊，未必没有新的机缘。
总好过以往那种提心吊胆、朝不保夕的日子。”
他的话引来几声不置可否的哼声。对于这些习惯了旧有秩序和灰色地带的既得利益者而言，适应新规则总是痛苦的。
就在广东士绅为未来忧心忡忡之际，琼州府（海南岛）北端的海口守御千户所城外，迎来了决定性的时刻。
海面上，隶属于大夏水师第三镇的数十艘战船列阵，其中数艘大型福船侧舷炮窗打开，黑黝黝的炮口指向岸上残破的营垒。