张行对研究院的人向来高看一眼。
张卿儿见兄长沉吟，忙补充道：“哥，你别多想，我就是……就是觉得他做事认真，讨论学问时有见解，为人也诚恳，没那么多虚头巴脑的东西。
其他的……真的还没什么。”
看着妹妹难得流露的小女儿情态，张行心中了然，笑着安慰道：“既是卿儿觉得好，那人品才学想必是错不了的，研究院的人，都是实干之才，很好。
至于心意嘛……既然卿儿有心，对方若也有意，自然是美事一桩。就算无意，也没什么，我张行的妹妹，还愁找不到良配不成？”他这话既给了妹妹支持，也留足了余地。
张卿儿心里一暖，轻轻“嗯”了一声。家宴的话题，又渐渐转到了别处，但这份关于女儿家心事的涟漪，却已悄然荡开。
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几乎在同一时刻，西安城内另一处宅邸中，也正进行着一场关于终身大事的谈话，主角正是王进与其父王彻。
王彻是王徵的堂弟，本身也是读书人，虽未出仕，但在乡里颇有声望。
大夏定鼎关中后，他目睹新朝气象，便也鼓励儿子王进学习实学，后来王进凭借在机械方面的兴趣和天赋，考入了研究院，成为一名年轻的研究员，颇受重视。
除夕夜，父子二人简单用过晚饭，也在书房守着炭火闲聊。
王彻看着儿子日渐沉稳的侧脸，想起他年岁已不小，便问道：“进儿，你如今在研究院也算站稳了脚跟，前途可期。
这终身大事……心中可有什么想法？若是有合意的姑娘，为父也可托人打听打听，若是家世清白、品性端庄，便请媒人上门提亲。”
王进正用火钳拨弄着炭火，闻言动作微微一顿，脸上掠过一丝极淡的犹豫，随即坦然道：“回父亲，孩儿……心中确有一人。
只是……尚未敢唐突，表明心意。”
“哦？”王彻放下茶杯，颇感兴趣，“是哪家的姑娘？可是同在研究院任职的女吏？还是哪家同僚的姐妹？”大夏制度相对开明，研究院和各衙门也有少数女性文员、吏员，王彻有此猜想。
王进摇了摇头，脸上露出一丝回忆的神色，轻声道：“父亲可还记得，上月二十七日，午间，孩儿曾陪您去研究院，路过研究院东侧的面斋楼？”
王彻回忆了一下，点点头：“记得，那日阳光甚好。”
“当时，面斋楼二楼临街的窗边，坐着一位身着鹅黄衫子、月白裙子的姑娘，正在独自用面。”
王进的声音不自觉地柔和了些许，“她侧对着我们，看的不甚真切，但举止从容，目光清正……孩儿……便留了心。
后来才辗转得知，那位姑娘……并非研究院的吏员或眷属。”