镜面熄灭的瞬间，我听见了纸张撕裂的声音。
那不是幻觉。是实打实的响动，从B7测试舱外的签约台传来。我还没来得及反应，老周已经冲了出去。他动作很快，像从前那些年冲进火场一样，没有半点迟疑。
我追上去的时候，张虎正站在桌前，笔还悬在半空。契约纸上裂开一道口子，黑色的液体正从裂缝里往外渗。它不像墨水，也不像血，流动的方式很怪，像是有意识地往边缘扩散。
老周一言不发，抬手就把消防斧劈了下去。
黑液被斩成两段，却没有溅开。它在空中顿了一下，然后凝固，变成一块硬块。表面光滑，像是某种树脂。老周蹲下身，用刀尖拨开碎块，里面嵌着一个编号——ZM-0713。
我认得这个号。
赵明的警徽编号。
老周盯着那串数字看了很久，一句话没说。他只是把手套扯紧了些，站起身，扫了一眼四周的地面。滴落的痕迹还在，但不是往下流，是往上爬。黑色的线顺着地板缝隙延伸，像树根一样往货舱方向走。
“这不是签不了。”他说，“是有人不想让这任务干净地开始。”
张虎把笔放下，手指在桌面上轻轻敲了一下。他的瞳孔缩得很细，呼吸变得浅而快。我知道那种状态，他在第206章药剂实验后也这样过。身体在回应什么，但他自己控制不了。
“我去。”他说，“我跟这东西有联系。它找的是我。”
老周没拦他。我们三个人一起往货舱走。路上没人说话。监控系统显示一切正常，温度、气压、空气成分都没问题。可肉眼能看到的东西，系统看不见。
货舱门打开时，一股热气扑出来。
箱体表面全亮着。淡绿色的符号浮在金属外壳上，一闪一灭。那是基因密码，和第203章出现过的完全一样。守夜人时代末期的加密序列，灰点内部专用。它们不该出现在这里，更不该自己浮现。
老周拿出检测仪，靠近最近的一个箱子。屏幕瞬间黑了。再开机，数据全乱。他干脆把仪器收起来，改用手电。光束扫过，符号跟着移动，像是活的一样。
“这些东西在同步。”我说。
张虎突然抬手，按住左臂。他体表的鳞片开始发亮，一层微弱的蓝光在皮肤下游走。他闭了会儿眼，再睁开时，眼神变了。不是惊慌，也不是痛苦，是一种确认。
“它们在等一个信号。”他说，“我刚才签字的时候，触发了什么。”
老周走到他面前，声音低：“你还能分清哪部分是你，哪部分是它？”
张虎看着他，点头：“现在能。”
话音刚落，他腰间的战术刀猛地一震。
刀鞘弹开，刀身飞出，在空中划出一道弧线。老周伸手去抓，没抓住。刀在飞行途中偏了一下，像是被什么东西撞到，然后直直插进一个编号为HX-9的补给箱侧面。
我们都停住了。
那个箱子和其他的不一样。表面没有基因密码，也没有发热迹象。但它周围的空气有点扭曲，像是高温下的路面那样微微晃动。老周绕到侧面，用斧背轻敲箱体。声音很闷，不像空的。
“里面有东西。”他说。
张虎走上前，站在箱前。他的手慢慢伸向刀柄，但没拔。他知道一旦打开，有些事就回不了头。
“你们退后。”他说。
我和老周往后撤了两步。他没让我们走远，只说：“留个视线。”
张虎的手搭上箱盖。金属很凉，但他的掌心发烫。鳞片在他手臂上一张一合，像是在调节什么频率。他深吸一口气，用力掀开。
箱盖打开的瞬间，里面的黑液涌了出来。
不是流，是涌。像有生命一样往上顶，贴着箱壁爬升。老周立刻挡在我前面，斧头横在胸前。可那液体没冲我们来。它在空中停住，分成几股，缓缓聚成一个形状。
像一个人影。