老陈眼中寒光乍现，一直看似慢悠悠的他，动作突然疾如闪电！他猛地一拍那张旧木桌！
“喀嚓！”一声清脆如机括弹动的声响从桌底炸开！
巷口的灰夹克男人脸色唰地惨白，插在口袋里的手像被烫到般抽出，指节发白地攥住某物！可他连半秒反应都来不及——
“噗嗤！”
气泡破裂似的微响从古铜壶底钻出，一缕焦糊味的青烟从壶缝间袅袅逸散。
那“壶中黑影”……竟被蒸发了？！
老陈连眼尾都没扫向铜壶，活像随手拍死只蚊子。
他慢悠悠抄起抹布擦手，混浊目光重新凝向巷口，喉咙里滚出的声音不高，却压得人喘不过气：
“滚回去告诉你主子，老街有老树盘根的规矩。我这破茶摊，可不是给野狗撒尿的地界。再敢伸爪子——”
他咧开嘴，露出森白牙齿，“老子直接把棋盘劈了当柴烧，大伙儿抱着灰烬喝西北风！”
灰夹克男人脸皮抽搐如风中破布，惊疑的视线在老陈与叶伟怀里的乐乐间来回刮蹭。最终他喉结滚了滚，阴鸷地剜了老陈最后一眼，转身没入巷口阴影。
茶摊重归宁静，几位老茶客啜着茶沫，彷佛刚上演的不过是段乏味广告。
叶伟后背却早被冷汗浸透，心脏还在咚咚狂擂。
他死命搂住乐乐，再看向老陈时，眼底已烧满惊涛骇浪——这油腻茶摊老板竟是卧虎藏龙！更骇人的是，他分明早知暗处有眼！
老陈拖过板凳坐下，灌了口粗茶才抬眼：“小子，你这娃儿啊，”
他咂咂嘴，“惹祸精转世，偏还带着股邪乎劲儿。”
叶伟喉咙干得冒烟：“陈伯，您认得那群人？”
“阴沟里的老鼠窝罢了。”
老陈嗤鼻，“顶着‘品味’‘收藏’的幌子，满世界搜罗奇人怪胎。你怀里这块宝，早被他们标上价码啦！”
品味！果然是他们！
叶伟如坠冰窟：“他们要对乐乐做什么？”
“做什么？”
老陈扫过乐乐睡颜，眼底掠过细微波澜，“极品‘料子’嘛，当然是切片研究或塞进玻璃柜当摆设。
这帮疯子啊，为讨好上头那些变态，活人能剐出花来。”
叶伟只觉脚底寒气直窜天灵盖！
“慌啥？”老陈话锋陡转，“海市这浑水够他们呛的，不敢明抢。况且——”
他踹了踹铜壶残骸，“你今儿替我揪出这暗桩，算扯平了。”
他忽地前倾身子：“是李墨言那老狐狸指点你来的？”
叶伟摇头：“我自己接单撞上的。”
“嚯？”老陈眉梢挑起，转瞬笑出满脸褶子，“妙啊！合该你命里带煞。听着小子，”
他指节叩着桌面梆梆响，“甭管你们爷俩藏着什么玄机，想从鼠群嘴里活命——”
“光当缩头乌龟可不成！”
声线骤压：“李墨言给的破笔记连花拳绣腿都算不上。真想保命，得练硬骨头！我这儿有套土把式，虽上不得台面——”
他拳头猛然攥紧，骨节爆出炒豆般的噼啪响，“捏碎几只耗子爪，够用了。学不学？”
叶伟血液轰然冲上颅顶！这可是撕破罗网的刀！
他强压沸腾心绪，直视老陈：“您图什么？”
“图乐子！”老陈嗤笑，“一还李墨言旧债，二瞧你小子顺眼，三嘛——”
他眼底寒星迸射，“那群耗子爪子挠得老子心烦！给他们添堵，老子夜里能多喝二两！”
粗砺得像砂纸打磨的实话，反让叶伟心头大石落地。
怀里乐乐打了个奶呼呼的哈欠，监视者冰冷的视线如毒蛇缠绕颈间。叶伟霍然起身，九十度深躬砸向地面：
“求陈伯教我！”
老陈浑浊眼珠里精光一闪：“有种！可丑话撂前头——”
他枯掌抹过桌沿裂痕，“这把式要抽筋扒皮的苦！能熬成龙虫，看你造化！”
他摆手如驱蚊：“今儿带娃滚蛋！明晚这个点，”茶碗重重顿在案上，“净身空手来见！”
残阳泼洒老街时，叶伟踏出茶摊。橘暖暮色温柔舔舐着屋檐，他却看清了光影下涌动的墨色漩涡。
这双手接住的是刀柄，亦是枷锁。当“品味”二字化作悬顶利剑时，怀中安睡的稚子鼻息，已是他最后的锚点。
城市霓虹次第睁开兽瞳，叶伟抱紧乐乐踏入渐浓夜色。
明日此时，他将孤身赴约。那条荆棘路尽头是深渊还是生天？他攥紧的掌心，唯余冷汗与决绝。