晶鳞部族圣城“海渊城”，经过数日的休整与战后重建，已逐渐恢复了往日的秩序与生机，只是空气中依旧弥漫着一丝尚未散尽的硝烟味与劫后余生的庆幸。林枫在圣地“海心归墟”中又闭关调息了三日，借助那里精纯无比的水灵本源和汐雅主祭送来的珍稀丹药，总算将强行施展“鸿蒙初辟”带来的本源亏空与经脉暗伤基本修复，金丹中期的境界也彻底稳固下来。新生后的混沌金丹越发沉凝内敛，内部那混沌太极图的道痕流转不息，对各类能量的掌控与转化能力更胜从前。
这一日，林枫正在圣城暂居的精舍庭院中，与苏凌雪、月灵儿、阿蛮切磋交流，尝试将新的感悟融入实战。月灵儿对阿蛮那身兼具蛮横与灵巧的巫族战技颇感兴趣，两人打得有来有往；苏凌雪则在与林枫的剑意交锋中，隐隐触摸到了金丹期的瓶颈，冰寒剑意越发纯粹凝练。
忽有侍从来报：“林公子，诸位贵客，族长与主祭大人有请，前往‘瀚海殿’，有远客至。”
远客？林枫心中一动，与苏凌雪对视一眼，皆有所感。众人收拾一番，随侍从来至瀚海殿。
殿内，敖沧族长与汐雅主祭端坐上位，殿中除了几位熟识的长老，还多了数名装束迥异的客人。
为首一人，身高八尺，虎背熊腰，肤色呈健康的古铜色，面容粗犷，线条刚硬如刀劈斧凿。他未着甲胄，仅以某种不知名的暗红色兽皮为衣，腰间束着一条镶嵌有数颗细小兽牙的粗皮带，赤着双臂，肌肉虬结，充满了爆炸性的力量感。最引人注目的是他裸露的胸膛和双臂上，纹满了青黑色的、充满蛮荒古意的图腾纹身，随着他的呼吸，那些图腾仿佛有生命般微微流转，散发出灼热而厚重的血气。他气息沉凝如山，赫然是一位金丹后期的强者，而且给林枫的感觉，其肉身力量恐怕比灵力修为更加恐怖！
在此人身侧，站着两男一女。两名男子同样体格健硕，身着简朴麻衣，背负着巨大的白骨战斧或图腾柱，眼神锐利如鹰，修为在金丹初期。那名女子则较为年轻，约莫二十许人，小麦色皮肤，容貌带着南疆特有的野性之美，双眸明亮，身着色彩鲜艳、绣有繁复鸟兽图案的短裙与抹胸，手腕脚踝戴着银环，气息灵动，修为在筑基巅峰。她好奇地打量着走进殿内的林枫等人，目光尤其在阿蛮身上停留许久，眼中闪过惊异与探究。
“林小友，你们来了。”敖沧族长微笑着示意林枫等人近前，介绍道：“这几位是来自南疆‘蛮王城’的贵客。这位是蛮王座下‘赤虎卫’统领，拓跋烈将军。”
那图腾壮汉拓跋烈抱拳行礼，声如闷雷：“拓跋烈，奉蛮王之命，特来拜会晶鳞族敖沧族长、汐雅主祭，并面见圣女殿下，及这位……林公子。”他的目光扫过林枫，虽刻意收敛，但那强悍的气血威压仍让殿内空气都灼热了几分，目光中带着审视与一丝不易察觉的敬意。
“圣女殿下？”汐雅主祭看向阿蛮。
阿蛮眨了眨赤金色的眸子，有些茫然，指着自己：“我？圣女？”
拓跋烈转向阿蛮，神情变得无比郑重，甚至带着一丝虔诚。他单膝跪地（这在豪迈不羁的巫族是极高的礼节），双手托起一枚悬挂在兽皮绳上的、古朴的暗红色骨牌。骨牌上刻着一个抽象的、仿佛火焰与山岳结合的图腾，此刻正散发着微弱的、与阿蛮血脉隐隐共鸣的温热光芒。
“蛮神在上！拓跋烈，携蛮王信物‘祖火令’，拜见圣女殿下！”拓跋烈声音洪亮，“殿下身上流淌的，是最纯净的‘祖巫战血’！半年前，我族圣地‘祖灵祭坛’有感，预言‘战血归乡，混沌相伴，巫道当兴’！蛮王陛下遣我等多方寻访，近日感应到东海方向有祖血气息冲天而起，兼有‘混沌异象’，故特命我等前来，恭迎圣女殿下回归南疆，参加百年一度的‘祖灵大祭’，以正名位，承祖灵之佑！”
他顿了顿，看向林枫，补充道：“预言中的‘混沌相伴’，想必便是林公子了。蛮王陛下亦对公子神往已久，诚邀公子与圣女殿下同往南疆，陛下将亲自款待，并有事相商。”
果然是南疆巫族！而且预言竟然提到了“混沌相伴”？林枫心中暗忖，看来自己突破金丹时引动的混沌异象，以及后来与阿蛮并肩作战的气息交融，都被巫族的神秘手段感知到了。这蛮王，消息倒是灵通。
阿蛮看着那枚散发亲切气息的祖火令，又看看拓跋烈真诚（甚至狂热）的眼神，有些手足无措，下意识地看向林枫：“林枫大哥，我……”
林枫给了她一个安抚的眼神，上前一步，对拓跋烈拱手道：“拓跋将军请起。阿蛮身世我们略知一二，她确与南疆巫族渊源深厚。只是回归之事，关乎阿蛮自身意愿与未来，需从长计议。不知蛮王陛下除了参加大祭，还有何要事相商？南疆近来……可还安好？”他最后一句问得意味深长。
拓跋烈起身，收起祖火令，浓眉微皱，沉声道：“林公子明鉴。圣女回归，承祖灵认可，乃我族头等大事，关乎我南疆气运。此外……南疆近来确不太平。”
他看了一眼敖沧族长和汐雅主祭，继续道：“数月来，十万大山深处屡有异动，一些沉寂多年的上古禁地、古战场遗迹外围，出现不明身份的修士活动踪迹，行事诡秘，与我族巡逻队发生过数次冲突。对方功法阴邪，擅长驱使毒虫恶瘴、操控尸骸，疑似……与贵海域曾出现的‘暗殿’有关。”
果然！暗殿的触手已经伸到了南疆！林枫眼神一凝。
“更棘手的是，”拓跋烈语气沉重，“我族内部，对此亦有分歧。以‘黑玄部落’大长老为首的部分守旧元老，认为祖灵预言虚无缥缈，外来者（指圣女及伴随者）会玷污巫族纯净血脉，带来不详，强烈反对圣女回归。他们与一些同样排外的部落联合，在族内形成不小阻力。蛮王陛下虽力主迎回圣女，但亦需顾及族内稳定。因此，希望圣女殿下与林公子能亲至南疆，一则参与大祭，得祖灵正式认可，平息非议；二则，陛下亦想借助林公子之力，查探暗殿在南疆的图谋。陛下言，暗殿所谋者大，非一族一地之事，需各方联手应对。”
情况比预想的更复杂。不仅有暗殿的外部威胁，还有巫族内部的权力斗争和理念冲突。阿蛮的回归之路，注定不会平坦。
敖沧族长此时开口道：“暗殿狼子野心，四海皆敌。晶鳞族已与暗殿结下死仇。拓跋将军放心，林小友等人在我族期间，助我族渡过生死大劫，乃我族挚友。他们若愿前往南疆，我族自当竭力支持。汐雅。”
汐雅主祭点头，取出一枚海蓝色、雕刻着鳞片纹路的令牌，递给林枫：“林小友，此乃我族‘海渊令’，持此令者，为我族最高等级的客卿，可在任何与我族交好的海域势力中获得帮助，亦可通过特定渠道与我族紧急联络。南疆路途遥远，凶险未知，此令或许能派上用场。此外，我族可提供最快的海船与熟悉航路的水手，送你们至南疆海岸。”
林枫接过令牌，入手温润，知道此物分量极重，郑重谢过。