从祠堂出来时，日头已经偏西。
魏无羡走在前面，脚步比来时慢了许多。跪了三个多时辰，膝盖像灌了铅，每走一步都像有针在骨头缝里扎。他面上倒是不显，依旧那副懒洋洋的样子，只是下台阶时，右手不自觉地扶了一下廊柱。
火麟飞跟在后面半步，目光落在他扶过廊柱的手上。那只手骨节分明，手指修长，手背上青筋微微凸起——刚才跪着的时候，魏无羡的手一直规规矩矩放在膝上，握成拳，又松开，又握成拳。
“疼吗？”火麟飞问。
魏无羡侧头看他一眼，笑了：“习惯了。云深不知处的地砖，我跪过的次数，可能比蓝家有些弟子走过的路还多。”
这话说得轻松，甚至带着点自嘲的调侃。可火麟飞看着他微微发白的嘴唇，没接话。
两人沉默地走了一段。穿过那片竹林时，夕阳的光从竹叶缝隙漏下来，在地上铺开一片碎金。远处传来弟子们下课的钟声，悠长肃穆，惊起林间归鸟。
“蓝忘机他……”火麟飞忽然开口，“我是说，含光君。他平时也这样吗？”
“哪样？”魏无羡挑眉。
“就……很严肃。规矩很大。”
魏无羡失笑：“蓝湛啊，他从小就这样。蓝家规矩多，他又是嫡系，打会走路起就被教着要端方雅正，要严于律己，要……”他顿了顿，摇头，“总之，他那样的人，生来就该是楷模。”
“楷模。”火麟飞重复这个词，语气里有些困惑，“当楷模……开心吗？”
魏无羡脚步停了停。
他转头看向火麟飞。少年站在一片斜照的夕光里，眉头微微蹙着，那双眼睛干净得像山涧的水，映着最后一点天光，亮得惊人。
“开心？”魏无羡笑了，笑容里有种说不出的意味，“蓝湛大概从来没想过这个问题。楷模就是楷模，不需要开心，只需要正确。”
火麟飞似懂非懂地点点头。
又走了一会儿，魏无羡忽然拐进一条小路。小路很窄，两边是密密匝匝的灌木，枝叶上挂着未干的露水。火麟飞跟上去，走了一小段，眼前豁然开朗——
是一片不大的荷塘。
塘里荷叶田田，层层叠叠铺开去，一直延伸到对岸的柳树底下。荷花开了不少，粉的，白的，亭亭立在绿叶间，晚风一吹，轻轻摇曳。水面上浮着淡淡的雾气，在夕阳里染成浅浅的金红色。
“这是……”火麟飞眼睛亮了。
“后山的野塘。”魏无羡走到塘边，蹲下身，拨开一片荷叶，底下露出一支青嫩的莲蓬，“蓝家人讲究‘君子远庖厨’，更别说来这种地方摘莲蓬了。所以这儿的东西，长得格外好。”
他说着，已经利落地折下那支莲蓬，掰开，露出里面饱满的莲子。剥出一颗，丢进嘴里。
“尝尝？”他朝火麟飞递过另一半莲蓬。
火麟飞接过，学着他的样子剥开一颗。莲子入口清甜，带着淡淡的荷香，咬破时汁水迸出来，满口生津。
“好吃！”他眼睛更亮了，“比我们那儿的能量补充剂好吃多了。”
魏无羡笑出声：“能量补充剂？那是什么？”
“就是……”火麟飞想了想，“一种浓缩的营养物质，战斗时快速补充体力用的。味道嘛……像掺了铁锈的泥巴。”
“那可真惨。”魏无羡同情地摇头，又掰下一支莲蓬，“多吃点，补补。”
两人就蹲在塘边，你一支我一支地剥着莲蓬。夕阳沉得更低了，天边烧起一片绚烂的晚霞，红紫金橙，层层晕染，倒映在荷塘里，水里也烧起一片火。
莲蓬壳丢在水面上，引来几尾小鱼，嘬着壳上残留的薄膜。
“你们那儿……”魏无羡忽然开口，声音很轻，“是什么样的？”
火麟飞正剥到一颗特别饱满的莲子，闻言抬起头：“我们那儿？”
“嗯。”魏无羡看着他，“你说你来自很远的地方，说你们有‘超兽战队’，说你们维护……平行宇宙的平衡。”他顿了顿，“那是什么样的世界？”
火麟飞眼睛眨了眨。
然后他笑了。那笑容很灿烂，像突然被点燃的火，整个人都亮了起来。
“我们那儿啊，”他放下莲蓬，双手比划着，“有很多很多星球，每个星球都不一样。有的星球全是水，城市建在巨大的气泡里；有的星球永远在下雪，但雪是暖的；还有的星球，整个地表都是会发光的晶体，晚上亮得像白天……”
他说话时手势很多，一会儿画圈，一会儿上下摆动，像是在描摹那些奇异的景象。夕光照在他脸上，那双眼睛里闪着光，是真的有光——那种说到热爱之事时，从心底透出来的光。
魏无羡静静看着他，手里的莲蓬忘了剥。
“超兽战队呢，”火麟飞继续说，语气里带着自豪，“就是维护这些世界平衡的特殊部队。我们有七个人——我是火麟飞，火属性的；龙戬是冰属性的，他是我们队长，特别靠谱；天羽是风属性的，侦查能力一流；还有苗条俊，他是我们的技术支援，虽然总爱偷懒，但关键时刻从不掉链子……”
他说这些名字时，每个字都咬得很重，像在念什么珍贵的咒语。说到“队长”，他眼里有尊敬；说到“天羽”，语气会不自觉地放软；说到“苗条俊”，又带着点无奈的亲昵。
魏无羡看着他眉飞色舞的样子，忽然觉得胸口有点空。
不是疼，是空。像有什么东西被挖走了，留下一个洞，风能穿过去，凉飕飕的。
“你们经常战斗？”他问，声音比刚才更低。
“嗯。”火麟飞点头，表情认真起来，“追捕跨越时空的罪犯，阻止能量失衡，有时候还要对抗试图吞噬平行宇宙的势力。”他顿了顿，像是想起什么，“最危险的一次，是在第七平行宇宙，我们遇到了‘鬼谷’的主力部队。那场仗打了三天三夜，异能量都快耗尽了……”
他说到这里，忽然停住了。
魏无羡看见他眼里有什么东西闪了一下，很快，像流星划过夜空，一瞬就灭了。
“然后呢？”魏无羡轻声问。
火麟飞沉默了一会儿。
然后他笑了，笑容还是灿烂的，但魏无羡看见他嘴角的弧度有些勉强。
“然后我们赢了。”他说，语气轻松得像在聊天气，“虽然差点全军覆没，但最终还是把‘鬼谷’赶出了那个宇宙。龙戬为了掩护我们撤退，一个人拖住了对方三个将领；天羽的侦察帮我们找到了敌人的弱点；苗条俊在最后一刻修好了飞船的动力核心……”他顿了顿，“我们超兽战队，从来都是一起战斗，一起扛。”
“从不丢下任何人。”魏无羡轻声重复他昨夜说过的话。
火麟飞看向他，眼睛很亮：“对。”
风吹过荷塘，荷叶翻起波浪，哗啦啦响成一片。远处传来晚课的钟声，一声，又一声，在暮色里荡开。
魏无羡站起身，膝盖传来一阵刺痛，他微微蹙眉，又很快松开。
“走吧。”他说，“天要黑了。蓝家规矩，天黑后不能在外逗留。”
火麟飞也站起来，拍了拍手上的莲蓬屑。他怀里还抱着几支没剥完的莲蓬，魏无羡看了他一眼，没说什么。
两人沿着来路往回走。暮色四合，天边最后一点霞光也渐渐暗下去，变成深蓝，然后是墨蓝。林子里起了薄雾，湿漉漉的，沾在衣袖上。
回到静室时，天已经完全黑了。
魏无羡点亮烛台。烛光跳了两下，稳定下来，在墙上投出两人晃动的影子。他把窗子推开一条缝，夜风溜进来，带着露水和草木的气息。
火麟飞把那几支莲蓬放在桌上，左右看了看，像是在找什么东西。
“找什么？”魏无羡问。
“水。”火麟飞说，“莲蓬放水里能保鲜。”
魏无羡失笑：“你还真打算留着慢慢吃？”
“好吃嘛。”火麟飞理直气壮。
魏无羡摇头，还是从柜子里找出一个陶盆，倒了清水，把莲蓬一支支插进去。翠绿的莲蓬立在清水里，在烛光下泛着温润的光。
火麟飞看着，满意地点头。
魏无羡转身，又从柜子深处摸出两坛酒——不是天子笑，是另一种，坛身细长，贴着红纸，上面写着“竹叶青”。
“坐。”他指了指榻边的矮几。
两人相对坐下。魏无羡拍开泥封，倒了两杯。酒液清冽，在杯中晃荡，映着烛光。
火麟飞端起一杯，这次学乖了，小口抿着喝。酒入喉，先是辣，然后是绵长的回甘，带着竹叶的清香。
“这酒比昨天的温和。”他说。
“竹叶青，云梦特产。”魏无羡也端起杯子，却没喝，只是看着杯中晃动的液体，“适合慢慢喝，慢慢聊。”
火麟飞看着他：“你想聊什么？”
魏无羡抬眼，烛光在他眼睛里跳了一下。
“聊聊你那些战斗。”他说，声音很轻，“你说的‘异能量’是什么？‘超兽武装’又是什么？你们怎么在……平行宇宙之间穿梭？”
他一连问了几个问题，问得很快，像怕对方反悔似的。
火麟飞却笑了。那笑容很放松，像是早就在等这些问题。
“异能量啊，”他放下酒杯，双手在空中比划，“就是一种存在于所有生命体内部的能量。有点像你们这儿的灵力，但不太一样。我们可以通过修炼和战斗来提升异能量的强度，还能用它来召唤超兽——就是我们的战斗形态。”
他说着，手腕上的护腕忽然亮起微弱的蓝光，一闪即逝。
“这个，”他指着护腕，“是我的异能锁。通过它，我可以进入超兽状态，战斗力会大幅提升。不过现在在这个世界，异能量受到压制，召唤超兽有点困难。”
魏无羡盯着那个护腕。金属质地，纹路奇特，在烛光下泛着幽暗的光。他想起昨夜这护腕发出的“滋滋”声，想起火麟飞说“通讯设备失灵了”。
“你们的战斗……”他顿了顿，“是什么感觉？”
火麟飞想了想。
“很激烈。”他认真地说，“异能量碰撞的时候，会爆发出强烈的光，有时候整个天空都会被照亮。超兽状态下，我们能飞，能操控元素，能进行高速移动……但消耗也大，一场战斗下来，整个人都会虚脱。”
他说这些时，眼神又亮起来。那不是炫耀，是纯粹的热爱——对战斗的热爱，对力量的热爱，对守护的责任的热爱。
魏无羡看着他，忽然想起很久以前，在云梦，在莲花坞。他也曾有过这样的眼神，说起剑法，说起修炼，说起将来要成为怎样的大侠。
那是多久以前的事了？
久得像上辈子。
“你会害怕吗？”他忽然问。
火麟飞愣了一下：“害怕？”
“战斗的时候。”魏无羡说，“面对强大的敌人，面对死亡。会害怕吗？”
火麟飞沉默了一会儿。
烛火噼啪一声，爆开一朵烛花。
“会。”他终于开口，声音很轻，却很清晰，“当然会。我也是人，会疼，会累，会怕死。”他顿了顿，抬起眼，看向魏无羡，“但有些事，比害怕更重要。”
“比如？”
“比如保护该保护的人。”火麟飞说，“比如守住承诺。比如……不让并肩作战的同伴失望。”
他说这些话时，表情很平静，像在说一件再自然不过的事。
魏无羡看着他，看了很久。
然后他端起酒杯，一饮而尽。酒很辣，辣得他眼睛发涩。
“再来一杯？”他问，声音有些哑。
火麟飞点头。
魏无羡又倒了两杯。这次他喝得慢，一口一口，像是在品。
“你呢？”火麟飞忽然问。
魏无羡抬眼。
“你刚才问我那么多，”火麟飞看着他，“那你的世界呢？你是什么样的人？”
魏无羡笑了。
那笑容很淡，浮在脸上，没到眼底。
“我啊，”他说，语气轻松，“就是一个借住在别人家的闲人。爱喝酒，爱惹麻烦，爱……犯蓝家的规矩。”
火麟飞没接话，只是静静看着他。
烛光在两人之间摇晃，影子在墙上拉长，缩短，又拉长。
“你笑的时候，”火麟飞忽然说，“很好看。”
魏无羡一怔。
“真的。”火麟飞认真地说，“眼睛弯弯的，像月牙。嘴角往上翘，整个人都亮起来了。”他顿了顿，声音低了些，“但有时候，我觉得你眼睛里有别的东西。”
魏无羡脸上的笑容僵了一下。
“什么东西？”他问，声音很轻。
火麟飞歪头，像是在仔细回忆，又像是在斟酌词句。
“像……”他慢慢说，“像一片很深的湖。表面上风吹过，有涟漪，有光。但底下……很静，很暗。”他顿了顿，“像有什么东西沉在湖底，很久了。”
魏无羡没说话。
他只是看着杯中酒，看着酒液里晃动的、破碎的烛光。
静室里很静。能听见窗外风过竹林的声音，沙沙的，像细雨。能听见远处溪水的声音，潺潺的，绵绵不绝。
良久。
“火兄，”魏无羡开口，声音有些哑，“你眼睛太毒了。”
火麟飞笑了：“这是夸我吗？”
“算是吧。”魏无羡也笑了，这次笑容真实了些，“很少有人……能看出来。”
“因为我不太会看人脸色。”火麟飞老实说，“我们队长总说我‘一根筋’，想到什么说什么，不会拐弯。”他顿了顿，“但我觉得，看人要看眼睛。眼睛不会骗人。”
魏无羡看着他。
少年坐在烛光里，红发在肩上散开，脸上带着那种近乎天真的认真。他说这些话时，眼神坦荡得像初雪后的晴空，干净得能一眼望到底。
这样的人，怎么会懂那些藏在湖底的东西？
那些淤泥，那些水草，那些沉了太久、已经长满青苔的……
“跟我说说天羽吧。”魏无羡忽然说。
火麟飞愣了一下：“天羽？”
“嗯。”魏无羡端起酒杯，“你刚才说到她时，语气不太一样。”
火麟飞的耳朵尖，以肉眼可见的速度红了。