朝堂风波之后，金陵城仿佛进入了短暂的平静期。夏江偃旗息鼓，太子与誉王也暂时收起了对苏宅的过分“关注”。但所有人都知道，这平静之下，是更加汹涌的暗流。梅长苏的谋划，已进入最关键的深水区。
赤焰旧案翻案的证据链条，如同在悬崖上走钢丝，每一步都惊心动魄。最关键的一环，落在了当年祁王府一名侥幸逃脱、隐姓埋名多年的老仆身上。此人手中，握有能直接证明夏江与谢玉构陷赤焰军的亲笔密信，以及一部分被篡改的军报原件。这些，是足以撬动整个铁案的杠杆。
老仆藏身之处极为隐秘，在金陵城外百里一处早已荒废的皇家别苑密道中。梅长苏动用了江左盟最精锐的力量，花费数月，才终于确定其位置，并建立了脆弱的联系。取回证据的行动，定在了三月十五，月圆之夜。月华最盛时，别苑外围阵法效力最弱，是唯一的机会。
行动前夕，苏宅书房气氛凝重如铁。地图铺满书案，上面用朱笔勾画出密密麻麻的路线、哨点、接应位置。黎纲、甄平以及另外两名核心头目肃立一旁，呼吸都放得极轻。
“宗主，此行太过凶险。”黎纲声音干涩，“夏江和谢玉绝不可能坐视证据外流。别苑周围，必定布下天罗地网。不如……让属下带人强攻，您和林公子留在城内……”
“不行。”梅长苏打断他，脸色在烛光下苍白得近乎透明，唯有眼神锐利如刀，“此次行动，必须我亲自到场。那老仆只认我手中的信物，也只信我本人。且证据真伪、后续如何运用，需我当场判断。强攻动静太大，一旦打草惊蛇，证据可能被毁，老仆亦性命难保。”
他顿了顿，手指点在地图上别苑后山一处隐蔽的出口：“按照计划，黎纲带人正面佯攻，吸引大部分注意。甄平率精锐小队，随我从密道潜入，接触老仆，取得证据后，由此处撤离。火麟飞……”他抬眼，看向抱臂靠在门边、一直沉默倾听的火麟飞，“你随我一起，负责贴身护卫，清除沿途可能的暗桩，并确保撤退路线畅通。”
火麟飞点了点头，脸上没有平日的嬉笑，只有一片沉静的专注。“明白。你的安全交给我。”
梅长苏看着他，心中微动。这段时日，火麟飞似乎也在悄然改变。不再仅仅是那把横冲直撞的“愚刀”，更多了几分沉稳与可靠。他的异能量恢复到了接近五成，虽未至巅峰，但应付寻常高手已绰绰有余。
“记住，”梅长苏收回目光，声音低沉，“我们的目标是证据，不是厮杀。尽可能避免冲突，悄无声息地进去，拿到东西，立刻撤离。若遇阻截……”他眼中寒光一闪，“不必留手，以最快速度，清除障碍。”
“是！”众人齐声应道。
“都去准备吧。子时出发。”
众人退下，书房内只剩下梅长苏与火麟飞。
“怕吗？”梅长苏忽然问，目光落在窗外渐渐西沉的残阳上。
火麟飞走到他身边，顺着他的目光看去，咧嘴一笑：“怕？我火麟飞字典里就没这个字。倒是你，”他转头看向梅长苏，眼神里带着不加掩饰的担忧，“你这身子骨，经得起这么折腾吗？要不……”
“我必须去。”梅长苏打断他，语气不容置疑，“十三年了，等的就是这一刻。”
火麟飞沉默了一下，忽然伸手，握住梅长苏冰凉的手。掌心传来的滚烫温度，让梅长苏指尖微微一颤，却没有挣脱。
“好。”火麟飞只说了这一个字，握着他的手却紧了紧，“你去哪，我去哪。谁想动你，先问过我的拳头。”
梅长苏看着他眼中毫无保留的坚定，心中那潭冰水，仿佛被投入了一块炽热的炭，瞬间蒸腾起温暖的白雾。他反手，轻轻回握了一下，然后迅速松开，转身走向内室。
“你也去准备吧。今夜……不会太平。”
火麟飞看着他的背影，拳头慢慢握紧。体内沉寂的异能量，似乎感应到了主人沸腾的战意，开始缓缓加速流转。
今夜，注定无眠。
子时，月华如练，倾泻在荒芜的皇家别苑。断壁残垣在月光下投出狰狞的影子，夜枭的啼叫时远时近，更添几分鬼气森森。
黎纲率领的佯攻队伍，在别苑正门方向准时发动，火光乍起，喊杀声打破了夜的寂静。几乎同时，梅长苏、火麟飞、甄平以及六名精挑细选的好手，如同鬼魅般从后山一处藤蔓遮蔽的裂缝，滑入了幽深曲折的密道。
密道内阴冷潮湿，空气污浊，弥漫着腐朽的气息。火把的光亮只能照亮前方数尺，每一步都需小心翼翼。火麟飞走在梅长苏身前半步，全身肌肉紧绷，感官提升到极致，任何细微的声响和气息流动都逃不过他的感知。
一路出奇地顺利。密道内部似乎并未被敌人发现，预设的几个暗哨点也空无一人。然而，这种反常的寂静，反而让梅长苏心中警铃大作。
“太安静了。”甄平压低声音，手握刀柄，眼神警惕。
“加速前进。”梅长苏当机立断，“不管有没有埋伏，尽快拿到东西离开。”
队伍加快速度，在迷宫般的密道中穿行。火麟飞凭借超凡的方向感和记忆，几乎分毫不差地引领着方向。终于，在穿过一道厚重的石门后，眼前豁然开朗——一个位于山腹中的天然石室。石室中央，一个须发皆白、身形佝偻的老者，正守着一个陈旧的铁箱，翘首以盼。
看到梅长苏手中的信物（半块残破的玉佩），老者浑浊的眼中骤然爆发出激动与释然的光芒，老泪纵横：“少帅……老奴……终于等到您了！” 他颤巍巍地打开铁箱，里面是几封泛黄的信笺，以及几卷边缘焦黑的卷宗。
梅长苏快步上前，只快速翻阅了最上面一封信的几行字，身体便剧烈地颤抖起来，眼中瞬间布满血丝。是真的！是夏江的笔迹！是构陷的铁证！
“快，收起……”他话未说完。
“轰——！！！”
石室入口那扇厚重的石门，竟被人从外面用暴力猛地轰碎！碎石飞溅，烟尘弥漫！紧接着，数十道黑影如同潮水般涌入石室，个个黑衣蒙面，眼神冰冷，手中兵刃泛着幽蓝的毒光，瞬间将不大的石室堵得水泄不通！
为首一人，身形高瘦，虽蒙着面，但那双阴鸷如毒蛇的眼睛，梅长苏绝不会认错——夏江！
“梅宗主，哦不，林少帅，”夏江的声音带着刻骨的恨意与得意，“恭候多时了。这份‘大礼’，你可还满意？”
中计了！对方早已洞悉他们的计划，甚至故意放他们进来，来个瓮中捉鳖！
“保护宗主和证据！”甄平怒吼一声，率先拔刀，与六名江左盟好手结阵，挡在梅长苏、火麟飞和老仆身前。
厮杀瞬间爆发！黑衣人武功狠辣，配合默契，显然是悬镜司蓄养的死士。江左盟这边人数虽少，但个个是百战精英，悍不畏死，一时间刀光剑影，血肉横飞，将狭窄的石室变成了修罗场。
梅长苏紧紧抱着铁箱，脸色苍白如纸，但他没有慌乱，目光迅速扫视战场。夏江并未亲自出手，只是站在入口处，好整以暇地看着，仿佛在看一场注定结局的戏。他身边还有七八名黑衣人，显然是精锐中的精锐，尚未动。
火麟飞将梅长苏和老仆护在身后最安全的角落，自己则像一堵不可逾越的墙，挡在前面。他没有贸然加入混战，而是警惕地盯着夏江和他身边那些未动的人，体内异能量奔腾流转，蓄势待发。
江左盟的人虽然勇猛，但对方人数占优，又是早有准备，很快便出现了伤亡。一名好手被砍断手臂，惨叫着倒下，阵型出现缺口。两名黑衣人趁机突破，直扑梅长苏怀中的铁箱！
“滚开！”火麟飞眼神一厉，身形如电射出！没有花哨的招式，只是最简单直接的两拳！
“砰！砰！”
两声闷响，如同重锤击打沙袋！那两名黑衣人连惨叫都来不及发出，胸口便深深凹陷下去，口喷鲜血，倒飞出去，撞在石壁上，软软滑落，眼见不活了。
这恐怖的杀伤力，让其他想要扑上来的黑衣人动作一滞。
夏江眼中寒光爆闪：“果然有点门道！一起上！杀了他，夺回铁箱！”
他身边那七八名一直未动的精锐，终于动了！他们身形如鬼魅，速度远超之前的死士，手中兵刃更是刁钻狠毒，从不同角度袭向火麟飞周身要害！
火麟飞压力陡增！这些精锐单个实力或许不及他，但联手合击之下，威力倍增。他不得不打起十二分精神，将速度和力量发挥到极致，在刀光剑影中穿梭、格挡、反击。拳脚与兵刃交击，爆出点点火星和沉闷的巨响。他虽勇猛，但双拳难敌四手，加之要分心护住身后的梅长苏和老仆，身上很快便添了几道伤口，鲜血染红了靛蓝色的劲装。
“火麟飞！”梅长苏看到他被一刀划破肩头，鲜血迸溅，心脏猛地一抽，失声喊道。
“我没事！”火麟飞头也不回，反手一拳震开一名偷袭者，语气依旧带着惯有的张扬，“保护好东西！这群杂鱼，还不够看！”
然而，局面正在迅速恶化。甄平那边已是险象环生，六名好手只剩三人还在苦苦支撑，个个带伤。石室入口被夏江和剩余的死士牢牢堵住，突围无望。
夏江看着场中依旧骁勇、但明显开始喘息的火麟飞，嘴角勾起残忍的弧度：“困兽之斗。林焰，你若肯投降，交出铁箱，说出梅长苏的真实身份和计划，本座或可饶你一命。”
“呸！”火麟飞吐出一口带血的唾沫，眼神桀骜，“做你的春秋大梦！”
他知道，不能再拖下去了。梅长苏的身体撑不住，老仆更不能落入敌手。必须速战速决，打开一条生路！
可是，敌人太多，太强。仅凭现在的状态……
火麟飞眼中闪过一丝决绝。他猛地向后一跃，暂时脱离战圈，背靠着石壁，挡在梅长苏身前。他深吸一口气，闭上眼睛。
体内，那蛰伏的、属于超兽战士的、源自血脉深处的力量，开始以前所未有的速度疯狂运转、沸腾、冲击着那层因能量不足而设下的无形枷锁！
“他在干什么？”夏江皱眉。
下一刻，火麟飞豁然睁眼！
“吼——！！！”
一声并非人类所能发出的、低沉威严、仿佛来自远古洪荒的兽吼，自他胸腔轰然爆发！那吼声带着实质般的音波，震得整个石室簌簌发抖，碎石尘埃簌簌落下！围攻他的几名夏江精锐，被这突如其来的音波冲击，耳膜破裂，气血翻腾，动作齐齐一滞！
与此同时，炽烈到极致的金红色光芒，毫无征兆地从火麟飞体内迸发而出！那光芒如此耀眼，如此灼热，瞬间将昏暗的石室照得亮如白昼！光芒之中，火麟飞的身体仿佛被无形的火焰包裹，头发无风自动，根根扬起，每一根发丝末端都跳跃着细小的金红火苗！
更令人惊骇的是，在他身后，那庞大威严的麒麟虚影，再次显现！但这一次，不再是模糊一闪，而是无比清晰、无比凝实！麒麟昂首，怒目，周身环绕着熊熊燃烧的、宛如实质的金红火焰！虚影仰天无声咆哮，恐怖的威压如同海啸般席卷整个石室！
“这……这是什么妖法？！”夏江脸色剧变，连连后退，眼中终于露出了恐惧。他身后的死士更是瑟瑟发抖，几乎握不住兵刃。
梅长苏也被这突如其来的异象惊呆了。他怔怔地看着被烈焰与麒麟虚影环绕的火麟飞，看着少年眼中那燃烧的、非人的金色竖瞳，看着他身上散发出的、完全超越这个世界认知的磅礴力量……一个早已隐约浮现、却被他强行压下的念头，此刻无比清晰地撞入脑海——