帐帘被猛的拉开，陈默一身风尘，甲胄上沾着草屑和泥土，大步迈入帐中，来不及拭去额角的汗珠，便单膝跪地，沉声道：“先生，大事不妙！卡隆越狱后收拢影爪残部两千余人，在苍莽草原建了临时主营，还通过影爪萨满搭上了蓝鳞族！”
“蓝鳞族？”李砚眸色一凝，托尔也停下手中的图纸，转头看来。这蓝鳞族擅水系术法，常年守在青川河南侧水域，战力虽不算顶尖，水下突袭的本事却极强，卡隆与之勾结，无疑是如虎添翼。
陈默点头，语速极快地接着禀报：“蓝鳞族的栖息地被浊气污染，断了水源和粮草，卡隆许给他们南国边境的土地，影爪则分予粮草物资，双方已经歃血为盟！蓝鳞族派了五百水系战士入驻影爪营地，正和影爪兵卒练协同战术，如今合兵已有五千之数！”
他稍顿，咽了口唾沫继续道：“更要命的是，炎恒的使者也去了影爪主营，还带来了咱们联盟西境守军的换防情报，撺掇卡隆趁换防的间隙突袭西境，打通往王都的路！卡隆答应破城后分炎恒旧部粮草，那使者还留下了西境的防御布防图，帮着定了进攻计划！”
“影爪萨满还熬了狂怒药剂，能临时提升士兵战力，卡隆把人马分作两路，一路攻西境，一路牵制青川河主力，约定三日后深夜动手，炎恒旧部也会在侧翼配合牵制！”
一席话落，营帐内瞬间静了下来，只有烛火跳动的噼啪声，映得众人脸色愈发凝重。李砚背手在帐内快步踱步，脑海中飞速梳理着局势：界壁哨站刚建好，必须留兵防范虚空余孽，青川河防线牵扯着联盟不少兵力，西境地势开阔，本就利于骑兵突袭，卡隆联合蓝鳞族，又有炎恒旧部做内应，这手突袭，正好打在联盟兵力分散的软肋上。
“卡隆倒算精明，专挑咱们最薄弱的时候下手。”托尔闷声开口，攥紧了腰间的铁锤，“西境要是丢了，王都的门户就开了，联盟就彻底被动了。”
“他想趁虚而入，咱们偏不让他得逞。”李砚猛地停下脚步，眼神沉定，已然有了决断，他俯身扶起陈默，“你一路辛苦，先说说西境现在的防御情况，守军有多少，工事加固得怎么样了？”
陈默直起身，回道：“西境守兵不足两千，虽按之前的吩咐加固了城墙、挖了壕沟，但兵力实在分散，正面扛住五千联军已是勉强，再要防蓝鳞族的水下突袭，怕是力不从心。青川河那边的守军要防牵制，也抽不出太多人手支援。”
“虚空这边不能没人守，我留五百狮牙族战士协助托尔和艾兰娜守界壁哨站，调二十名精灵法师去西境，布水系预警结界，防蓝鳞族水下偷袭。”李砚语速果决，当即安排，“托尔，哨站的投石机和能量弹归你全权调度，要是有虚空虫族异动，先拿能量弹压制，切记不可轻易抽调守兵。”
“放心，我矮人一族守诺，定把界壁看牢！”托尔重重点头。
李砚又看向陈默：“你即刻赶回西境，先把精灵法师的结界布好，再挑五百精锐组成诱饵部队。西境东侧的落霞谷两侧山峰陡峭，谷口狭窄，是绝佳的伏击地，你让诱饵部队佯装西境主力，引卡隆的大部队入谷，我带一千人族精锐和三百狮牙族战士，连夜赶往落霞谷设伏，截断他的退路。”
“那青川河的牵制之敌该怎么应对？”陈默问道。
“我已经让人传信给莉娅，让她带两百精灵射手和五百人族士兵增援青川河，只守不攻，只要拖到西境伏击战结束，卡隆的牵制部队自然会不攻自破。”李砚说着，拿起桌上的兵符递给陈默，“持此符调西境所有守军，务必让诱饵部队演得逼真，让卡隆以为西境主力全在正面，放心入谷。”
“属下遵命！”陈默接过兵符，躬身行礼，转身大步出帐，翻身上马，朝着西境方向疾驰而去。
李砚立刻让人召集亲随和狮牙族首领格伦，一番吩咐后，众人即刻整兵备马，除了留下守界壁的兵力，其余人马都随李砚连夜赶往落霞谷。夜色深沉，马蹄声踏碎了草原的寂静，队伍借着月光疾行，每个人的脸上都带着肃色，心里都清楚，这一战，关乎联盟的生死。
苍莽草原的影爪主营内，却是另一番景象。篝火熊熊，映着卡隆桀骜的脸，他手持酒囊，递给身侧的蓝鳞族首领：“三日之后，我影爪战士正面佯攻西境，你族五百水系战士从水下绕到西境城墙下，攀墙突袭，里应外合，西境必破！”
蓝鳞族首领接过酒囊，仰头饮下，鳞片在火光下泛着冷光：“卡隆首领放心，我蓝鳞族战士在水中如履平地，西境的护城河，困不住我们！只是那李砚心思缜密，会不会设埋伏？”
“埋伏？”卡隆嗤笑一声，将酒囊狠狠掷在地上，“炎恒的人给了我布防图，西境守军不足两千，兵力分散在城墙各处，李砚还在界壁那边堵裂隙，根本顾不上西境！他就算猜到我要攻西境，也抽不出人手来防，这一次，西境必是囊中之物！”
一旁的影爪萨满躬身道：“首领，狂怒药剂已熬制完毕，够三百战士使用，服用后半个时辰内战力翻倍，只是药效过后会有虚弱之症。”
“够了！”卡隆眼中闪过狠厉，“让前锋部队服用，冲开西境的城门，剩下的人跟着我入城内劫掠。记住，破城之后，任由你们取夺，只是不可恋战，拿下西境后，立刻派兵扼守要道，接应后续人马。”
“谨遵首领令！”帐内众将领齐声应和，吼声震彻营帐，篝火旁的影爪和蓝鳞族战士摩拳擦掌，眼中满是对财富和土地的渴望。
炎恒旧部的使者站在角落，看着这一切，嘴角勾起一抹阴笑，心中暗道：李砚，你坏了炎国的大事，这一次，就让卡隆替我们好好教训你，等联盟内乱，便是炎国复辟重来之时！
两日后，落霞谷内，李砚已带着人马布好了埋伏。谷两侧的山坡上，人族弓箭手弯弓搭箭，箭尖对准谷口，狮牙族战士手持巨斧，隐在岩石之后，只等敌军入谷；谷口处，数道绊马索和铁蒺藜被巧妙埋在草丛中，只留一道窄路供人通行；谷尾则由精锐士兵把守，备好滚石和热油，随时准备封死退路。