七月初，岭南西陲的剿匪大营。
晨光熹微中，八千将士列队整齐，盔甲鲜明，军旗猎猎。
周于渊一身银甲，骑着追风立于军前。阳光照在他棱角分明的脸上，投下坚毅的阴影。
“将士们！”他的声音不高，却清晰地传遍校场，“西陲匪患已平，你们用血与汗证明了，自己不是乌合之众，而是保境安民的勇士！”
台下，八千双眼睛灼灼地望着他。
“今日，我们班师回怀远。但这不是结束——”周于渊顿了顿，目光扫过全场，“这只是开始。海上的匪寇还在肆虐，岭南的百姓还等着我们，去为他们开辟一条安宁的海路！”
“现在全军开拔，班师回王府！”
“吼！吼！吼！”
震天的吼声中，大军缓缓开动。马蹄声、脚步声、盔甲碰撞声，汇成一股雄浑的洪流，向着怀远城的方向滚滚而去。
尚武骑马跟在周于渊身侧，脸上是掩不住的骄傲：“王爷，来时三千，归时八千，这一仗打得漂亮！”
周于渊唇角微扬，但眼中并无多少喜色：“剿匪容易，练兵难。这八千人看着像模像样，但要成为真正的水师，还有很长的路要走。”
“王爷说的是。”尚武点头，“北方兵不习水性，要让他们在海上作战，恐怕……”
“所以回怀远后，第一件事就是建水寨、造战船、练水军。”周于渊目光坚定，“岭南江河纵横，出海便利，这是天赐的优势。只要练出一支精锐水师，不仅海盗可平，将来……”
他没有说完，但尚武听懂了他的未尽之意。
将来，若真要与朝廷抗衡，水师将是岭南最大的倚仗，有水师在，皇兄也不敢对岭南轻举妄动。
“王爷，”尚武压低声音，“京城那边……可有动静？”
周于渊冷笑：“皇兄现在自顾不暇。西夏犯边，西北告急，朝中无人可用。他现在怕是焦头烂额，哪有心思管我们？”
“那王妃那边……”
提到宋清越，周于渊的眼神瞬间柔和下来，但随即又被担忧覆盖：“加快行军速度。我要在三日内赶回怀远。”
“是！”
同一时间，怀远城，雍王府。
七月的岭南，已进入一年中最酷热的时节。
午后的阳光白晃晃的，晒得青石板路发烫，连树上的知了都有气无力地嘶鸣着。
栖梧院的书房里，却弥漫着一股清凉的香气。
宋清越正伏在案前，审阅各县报上来的桑蚕进度册子。汗水浸湿了她额前的碎发，贴在白皙的皮肤上，她却浑然不觉，专注地在一份份文书上批注。
“王妃，歇会儿吧。”云岫端着托盘进来，心疼地看着自家主子，“您都看了两个时辰了。”
托盘上放着一只青瓷碗，碗中盛着乳白色的膏状物，冒着丝丝凉气。
宋清越抬起头，眼睛一亮：“冰酪？”
“是。”云岫笑着将碗端到她面前，“今早去集市上买的一点冰，全给您做了这碗冰酪。快尝尝，解解暑。这冰可难得，会制冰的手艺人本就不多，加上之前的灾荒，岭南已经好几年没有冰卖了，今年才又有人制来卖！”
宋清越接过碗，用小银勺舀了一勺送入口中。