周于渊望向台下那些洋溢着笑容的脸：“这些将士中，很多人是第一次吃饱饭，第一次觉得自己活得有价值。”
“所以他们会拼死训练，会奋勇杀敌。因为他们知道，跟着我，有饭吃，有尊严，有未来。”
宋清越心中震动。
这样的军队，确实会真正为他所用，为他效死，难怪皇帝那么忌惮他，实力摆在这里，皇帝不慌都不行。
夜深了，但校场上的热闹还未散去。
有士兵搬来了酒——不是好酒，是岭南本地酿的米酒，度数不高，喝着感觉也很淡。
“王爷！”一个满脸络腮胡的将领端着酒碗站起来，“末将敬您一碗！没有您，就没有我们这支军队！”
周于渊端起碗，一饮而尽，感觉这酒，轻易醉不了人。
“好！”台下喝彩声一片。
又有将领站起来敬酒，周于渊来者不拒。
宋清越有些担心：“少喝点。”
周于渊转头看她，眼中带着醉意，却依然清明：“放心，我心里有数。”
他站起身，端起酒碗，走到高台边缘。
台下瞬间安静下来，所有目光都聚焦在他身上。
“将士们！”周于渊的声音在夜空中回荡，“今日庆功，我有些话想说。”
“你们当中，有跟我从北边来的老兵，有在岭南投军的新兵，有招安的土匪，有自愿从军的百姓。两个月前，我们互不相识，甚至可能是敌人。”
“但今日，我们坐在一起，喝酒吃肉，唱歌比武。为什么？”
他顿了顿，目光扫过全场：“因为我们都选择了同一条路——保境安民，守护岭南。”
“这条路不好走。剿匪只是开始，后面还有海盗，还有更多艰难险阻。但我们不能退，因为身后是岭南的百姓，是我们的家人。”
“我周于渊在此立誓——”他举起酒碗，“只要我活着一天，就绝不辜负你们的信任。我会带着你们，扫平匪患，荡清海寇，让岭南的百姓安居乐业。我会让你们，成为真正的英雄，让你们的家人，以你们为荣！”
“干了这碗酒，从此以后，同生共死，不离不弃！”
“干！”
八千将士齐刷刷站起，举起酒碗。
“同生共死！不离不弃！”
声浪震天，直冲云霄。
宋清越看着这一幕，眼眶发热。
她知道，从今夜起，这支军队将真正成为周于渊的嫡系，成为他在岭南立足的根基。
周于渊喝完酒，转身看向她，眼中映着火光，也映着她的影子。
他伸出手。
宋清越起身，将手放在他掌心。
周于渊喝了快有一小坛酒，夜也深了，已经有将士喝醉睡着了，只有轮流值夜的队伍还在守卫。
夜里的风一吹，周于渊觉得一阵醉意上头，想不到这农家淡酒，居然有这种威力。
宋清越看出来了，连忙叫尚武扶他回栖梧院。