“还能......再帮我一次吗？最后一次。我需要......一点时间，一点扰乱他们的时间。”
但这句话徐顺哲没有说出来。
他立刻意识到——又一次，他要求这个已经虚弱不堪的灵魂为他冒险。
“不，算了。”他心底改口，转头看向她，声音干涩，“你保存力量，不要出来。我想......别的办法。”
“......顺哲哥。”艾拉拉的声音再次响起，这一次，出乎意料地平静，甚至带着一丝奇异的温柔。
“你还记得在摩天轮上，我说过的话吗？”
“我说......如果能一直那样看着夕阳就好了。但我知道那是不可能的。”
她的声音轻得像叹息同时略带些许颤抖。
“这个世界......从来就不是给我们这种人准备的乐园。有阳光的地方，就有阴影。有旋转木马的地方，也有......追杀的人。”
井外，脚步声已经停在检修井入口附近。战术手电的光束再次扫过格栅。
“但至少......我看到了。”艾拉拉继续说，声音里忽然有了一丝笑意，“我看到了彩色的房子，听到了音乐，坐上了高高的摩天轮，还......飞了一次。虽然只有一小会儿。”
徐顺哲的喉咙哽住了。
他想说什么，却发不出声音。
“顺哲哥，你总是觉得连累了我。”艾拉拉的声音越来越轻，但每个字都清晰得刻骨。
“但你知道吗？在教堂的那些年，我每天擦地板、擦彩窗、祈祷......我看着阳光透过彩窗变成各种颜色，落在地上，那么漂亮，但我从来不敢碰。”
“因为侍女不能碰那些光。那是给神父、给主教、给‘更重要的人’的。我只能看着，然后继续擦地板。”
“可是跟着你......虽然总是逃，总是受伤，总是害怕......但我碰到光了。”
她的声音顿了顿。
“在格温酒店的走廊里，那些水晶吊灯的光；在摩天轮上，夕阳穿过脏玻璃的光；还有刚才......在管道里爬的时候，前面出口透进来的那一点点光。”
“我碰到了。不是用眼睛看，是......真的碰到了。”
徐顺哲感觉到，贴在他背心的那缕灵光正在发生某种变化。
不再冰冷，而是变得温暖——一种不正常的、仿佛燃烧般的温暖。
“艾拉拉，你在做什么？！”他在意识里急吼。
“顺哲哥，你说圣痕在‘吸收’。”艾拉拉的声音依然平静，“那如果......给它更多可以吸收的东西呢？如果让它‘吃饱’了呢？”
“你疯了？！”
“我知道。”艾拉拉轻声说，“这次......我再也没有一起看光的机会了。”
井外，猎人们已经确定了检修井的位置。沙哑声音正在下达最后的指令：
“目标确认在检修井内。准备震撼弹和捕捉网。注意，目标圣痕处于高活性状态，优先限制其手臂活动。”
“艾拉拉！不要！”徐顺哲在意识里嘶喊，同时用尽全身力气想要站起，撞开格栅冲出去——哪怕外面是枪口，也比眼睁睁看着艾拉拉做傻事强！
但他动不了。
艾拉拉的灵光不再只贴在背心，而是像一层温暖的茧，将他整个人轻柔地包裹起来。
“对不起，顺哲哥。”她的声音近在耳边，却仿佛从很远的地方传来，“这次......让我来保护你。”