伊斯梅尔和几位部落首领围拢过来，脸色凝重。他们听说了南边的动荡，也感受到了越来越紧张的空气。
“这是罗马朋友的一点‘礼物’。”马可示意手下打开几个特别的箱子。里面不是零散的武器，而是整齐码放、油光锃亮的步枪，样式统一，还有两挺沉重的、带支架的机枪（意大利仿制的菲亚特-雷维利M1914机枪早期型）。“两百支新枪，五万发子弹，还有这两挺‘速射炮’。它能帮你们守住山口，击退任何想来占便宜的军队。”
首领们倒吸一口凉气。这些武器比他们以前收到的任何援助都要精良。
“罗马希望我们怎么做？”伊斯梅尔直截了当地问。
“组织起来。”马可的手指在地图上划过，“趁着土耳其人无暇他顾，把斯库台、发罗拉、都拉斯这些地方的阿尔巴尼亚人武装起来，建立自卫队。控制交通要道，尤其是通往港口的道路。向世界宣告，阿尔巴尼亚人决定自己管理自己的土地，不需要伊斯坦布尔，也不需要贝尔格莱德或雅典。如果局势需要，甚至可以宣布……临时自治政府。”
他顿了顿，压低声音：“罗马的朋友们会在海上看着。如果你们遇到无法抵抗的外来入侵……帮助可能会以意想不到的方式到来。”
暗示已经足够明显。伊斯梅尔与首领们交换着眼神，看到了彼此眼中的野心和决绝。土耳其的枷锁松动了，这是千载难逢的机会。
7月23日，青年土耳其党起义军开进萨洛尼卡，通电全国恢复宪法的消息传到罗马。
7月24日，阿卜杜勒哈米德二世宣布恢复1876年宪法、重开国会的消息传来。
亚历山德罗在首相府召开了核心内阁会议。墙上已经换上了最新的巴尔干军事态势图。
“苏丹屈服了，但这不是结束，而是开始。”亚历山德罗对与会者说，“青年土耳其党需要时间巩固权力，处理帝国积重难返的问题。而帝国的边缘——巴尔干、阿拉伯半岛——离心力会空前强大。奥匈一定会加强在波斯尼亚的统治，并觊觎桑贾克地区，以求打通通往萨洛尼卡的陆桥。塞尔维亚和保加利亚的野心会膨胀。”
他手指重重点在阿尔巴尼亚：“我们的‘阿尔巴尼亚计划’进入第二阶段。外交部向塞尔维亚和希腊发出温和但明确的外交照会，强调阿尔巴尼亚问题的特殊性和维持该地区稳定的重要性，反对任何单方面改变现状。同时，继续与维也纳沟通，试探他们对阿尔巴尼亚沿岸的态度，可以暗示我们理解奥匈在波斯尼亚的利益，但亚得里亚海东岸关乎意大利核心安全。”
“军队呢？”卡多尔纳问。
“驻普利亚和西西里的部队，开始以‘夏季演习’为名，向布林迪西、塔兰托等面向阿尔巴尼亚的港口秘密集结。海军第二分舰队，增加在奥特朗托海峡和阿尔巴尼亚外海的‘例行巡航’频率和舰艇数量。要做出姿态，让所有人都看到，意大利对海峡对岸的事态，有充分的‘关注’和能力。”
他目光扫过众人：“我们就像站在即将崩塌的悬崖边，准备接住掉下来的宝石。动作要快，手要稳，眼睛还要盯着其他也想伸手的人。青年土耳其党的革命吹响了奥斯曼帝国解体的又一声号角，这一次意大利绝不能空手而归。”
会议结束后，亚历山德罗独自站在阳台上，夏夜的暖风吹拂。东方的夜空下，一个古老的帝国正在痛苦的痉挛中挣扎。而他将引导意大利，在这场即将到来的饕餮盛宴中，切下属于自己的一块——亚得里亚海对岸那片多山而关键的土地。棋局已进入中盘搏杀的关键时刻。