江南的第一站，是苏州。
苏州是江南最繁华的城市之一，素有上有天堂，下有苏杭之称。
苏明远一行人化装成商人，进了城。
城里果然繁华，店铺林立，行人如织。
但苏明远很快就发现了问题。
街上虽然热闹，但百姓的脸上，并没有多少笑容。
反而有一种压抑和疲惫。
奇怪。他心想，苏州这么繁华，百姓为什么不快乐？
为了了解情况，他走进了一家茶馆。
茶馆里，三三两两的人在聊天。
苏明远找了个角落坐下，静静地听着。
唉，这日子越来越难过了。一个中年人叹气。
是啊，另一个人附和，税赋年年增加，我们都快活不下去了。
不仅是税赋，第三个人说，那些衙役，还经常来敲诈勒索。
可不是吗。中年人愤愤不平，前几天，我家里来了几个衙役，说要查什么。结果没查出什么，却硬是要我请他们吃饭。
这还算好的。另一个人说，我听说，城西的李家，因为没有给衙役送礼，就被诬陷私藏违禁品，罚了一大笔钱。
这些官吏，真是太可恶了。
听到这些，苏明远心中一沉。
江南虽然繁华，但百姓的生活，却并不如意。
官吏的腐败，比他想象的还要严重。
看来，这个苏州知州，有问题。他心想。
离开茶馆后，苏明远又走访了几个地方。
了解到的情况，都差不多。
苏州的官吏，普遍贪污腐败，欺压百姓。
而苏州知州，要么是不知道，要么是睁一只眼闭一只眼。
这样下去不行。苏明远对赵谦说，必须整治。
可是苏大人，您现在是微服私访，不方便暴露身份。赵谦说。
我知道。苏明远说，所以，要想别的办法。
什么办法？
先收集证据。苏明远说，等收集够了，再一网打尽。
于是，接下来的几天，苏明远和赵谦化装成各种身份，在苏州城里走访。
他们收集了大量关于官吏腐败的证据。