御花密谈后的第七天，一个消息在宫中悄然传开。
皇帝病了。
这天清晨，苏明远正在察院处理公务，忽然听到一阵急促的马蹄声。
一个内侍慌慌张张地跑进来。
苏大人，陛下...陛下病倒了。他上气不接下气。
什么？苏明远霍然站起，怎么回事？
今早陛下起床后，突然晕倒了。内侍说，太医们都在，但...但情况不太好。
苏明远心中一沉。
他想起那晚皇帝憔悴的面容，以及那些沉重的嘱托。
我立刻进宫。他快步走出察院。
来到宫中，发现气氛异常紧张。
太医们进进出出，宫人们都低着头，不敢高声说话。
苏大人来了。有人通报。
让他进来。里面传来太子赵桓的声音。
苏明远走进寝殿，看到皇帝躺在龙床上，脸色苍白，双目紧闭。
太子赵桓站在床边，神色焦急。
楚王赵楷也在，但他的表情，却让苏明远感到不安。
那不是担忧，而是...期待？
苏大人，父皇他...赵桓看到他，像是找到了主心骨，太医说父皇这次病得很重。
陛下会没事的。苏明远安慰道，但心中却很不安。
苏卿，你来了。床上，皇帝虚弱地睁开眼睛。
陛下，臣来晚了。苏明远快步上前。
不晚，不晚。皇帝勉强笑了笑，然后看向太子，桓儿，你先出去，朕有话要单独对苏卿说。
可是父皇...赵桓犹豫。
听话，出去。皇帝加重了语气。
是，父皇。赵桓只好退出去。
楚王赵楷也跟着走了出去，但走之前，深深地看了苏明远一眼。
那眼神，充满了敌意。
等所有人都出去后，皇帝艰难地说：苏卿，朕...朕可能撑不了多久了。
陛下不要这么说。苏明远握住他的手，您一定会好起来的。
别骗朕了。皇帝摇头，朕自己清楚。这次，真的不行了。
陛下...
那份密诏，你还记得吗？皇帝问。
臣记得。
很好。皇帝点头，朕死后，太子会继位。但朕担心...担心楚王会作乱。
陛下，楚王他...
朕知道他的野心。皇帝打断他，但朕现在没有力气处理了。这件事，就拜托你了。
臣一定会保护太子殿下。苏明远郑重地说。
还有改革，不能停。皇帝握紧他的手，朕这一生，最大的遗憾，就是没能让大宋真正强盛起来。但朕相信，有你在，改革一定能成功。
陛下...苏明远眼眶湿润了。
好了，让太子他们进来吧。皇帝松开手，朕想见见他们。
苏明远走出去，叫来了太子和其他皇子。
几个人围在床边，皇帝一一交代后事。
到了最后，他看着太子，认真地说：桓儿，你要记住，苏卿是忠臣。他说的话，你要听。