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回到住处时,天刚蒙蒙亮。
随从迎上来:主事,您回来了!可担心死我了。
我没事。苏明远下了马,今晚的事,不要对任何人说。
苏明远回到书房,将李清臣给的账本拿出来,仔细研究。
这个账本,记录得非常详细。
每一笔私盐交易,都有明确的时间、地点、数量和涉及的人员。
而且,有些交易还涉及到府衙里的官员——比如主簿钱惟吉,比如税务官赵安仁。
原来,这两人不仅帮周敬思走私货物,还参与了私盐贩卖。
这是重罪。
若能坐实,不仅周敬思要完蛋,这两个官员也要被革职查办。
苏明远越看越兴奋。
有了这个账本,再加上之前收集的那些状纸,他已经掌握了足够的证据。
现在的问题是,如何利用这些证据。
直接拿出来?
不行。
府衙里有周敬思的人,若他直接拿出证据,很可能会被周敬思提前知道,然后销毁相关物证。
而且,祝知州虽然不是坏人,但也不敢得罪周敬思。即使他拿出证据,祝知州也未必敢处理。
那就等朝廷的回应?
也不行。
朝廷的回应不知道什么时候才能来。而周敬思已经准备对他下手了,他等不了那么久。
苏明远陷入沉思。
正想着,院门又被敲响了。
随从警觉地问。
是我,赵元修。
苏明远示意随从开门。
赵元修匆匆进来,脸色凝重:苏主事,大事不好了。
出什么事了?
周敬思在到处放风,说您贪赃枉法,中饱私囊。赵元修说,他还拿出了所谓的证据,说您在查案期间收受过贿赂。
荒谬!苏明远怒道,我何时收受贿赂?
下官当然知道这是诬陷。赵元修说,但问题是,周敬思已经把这些交给了府衙,还派人去京城告状。若朝廷相信了他的话……
若朝廷相信了,我就完了。苏明远接过话头。
正是。赵元修说,苏主事,您要尽快做出应对。
我知道。苏明远说,赵知县,我问你一件事。
请讲。
若我现在拿出证据,证明周敬思贩卖私盐、走私货物、欺压百姓,你觉得祝知州会怎么办?
这……赵元修犹豫了,下官不好说。祝知州是个谨慎的人,他会先核实证据。但若证据确凿,他应该会上报朝廷。
会上报朝廷,而不是直接处理?
赵元修点头,因为周敬思的案子太大了,牵涉的人太多,祝知州不敢擅自做主。
苏明远明白了。
看来,即使他拿出证据,短时间内也很难扳倒周敬思。
而周敬思已经开始反击了,他的时间不多了。
赵知县,我还有个问题。苏明远说,若我越过祝知州,直接将证据送往京城,会如何?
这……赵元修想了想,这样做,虽然快,但也有风险。一来,您这是越级上奏,会得罪祝知州;二来,证据在路上可能会出问题。
什么问题?
比如被周敬思的人劫走,或者被人篡改。赵元修说,周敬思的手很长,沿途都有他的人。
苏明远皱眉。
确实,这是个问题。
那赵知县有什么建议吗?
下官以为,您可以同时两手准备。赵元修说,一方面,将证据交给祝知州,让他上报朝廷;另一方面,您自己也派可靠的人,秘密将证据送往京城。这样,即使一方出了问题,另一方还能补救。
这个办法不错。苏明远点头,就这么办。