回到城中时，已是丑时。
苏明远正准备翻墙进赵家，忽然听到身后传来声音。
苏主事，您去哪里了？
他回头，看见赵元修站在巷子口。
赵知县？苏明远惊讶，你怎么在这里？
我一直在等您。赵元修走过来，下官听随从说，您深夜出去了。下官担心您的安全，就一直在这里等着。
苏明远心中一暖：让赵知县担心了。
您去见陆先生他们了？赵元修问。
苏明远点头，他们有些事要跟我说。
苏主事，能跟下官谈谈吗？赵元修说，下官心中有些话，憋了很久，想跟您说。
当然可以。
两人没有回赵家，而是沿着小巷慢慢走着。
苏主事，下官想问您一个问题。赵元修说，您为什么要这么拼命？
什么意思？
您在京城已经得罪了那么多人，本来可以在杭州安稳地做官，慢慢积累资历。赵元修说，可您为什么还要去查周敬思？明知道危险，还要往前冲？
苏明远沉默了片刻，说：因为这是我的职责。
职责？赵元修苦笑，可是苏主事，有多少官员把职责当回事？大部分人当官，不就是为了升官发财吗？
也许吧。苏明远说，但我不是。
为什么？
因为……苏明远想了想，因为我读书的时候，夫子教我们，士不可以不弘毅，任重而道远。我觉得，读书人就应该有这样的担当。
可是现实和理想，往往是有差距的。赵元修说，您在京城的遭遇，不就证明了这一点吗？
确实有差距。苏明远承认，但我不能因为有差距，就放弃理想。
为什么？赵元修追问。
因为……苏明远停下脚步，看着天上的月亮，因为若我们这一代人都放弃了，下一代人怎么办？
下一代人？
苏明远说，赵知县，你想过没有？我们现在做的事，不仅仅是为了自己，也是为了后人。我们若是能改变一点点，后人就能在我们的基础上继续改变。积少成多，总有一天，这个朝廷会变好的。
可是苏主事，这个总有一天，也许要等很久很久。赵元修说，您可能看不到那一天。
看不到就看不到吧。苏明远笑了，至少我努力过了。
赵元修看着他，半晌才说：苏主事，下官服了。您是下官见过最有理想的人。
赵知县过奖了。
不是过奖。赵元修认真地说，下官年轻时，也有过理想。可是在官场上摸爬滚打了这么多年，理想早就磨灭了。现在的下官，只想着如何保住官位，如何不得罪人。
这也不能怪你。苏明远说，官场确实艰难，很多人都是身不由己。
可是苏主事，您就不身不由己吗？赵元修问，您得罪了那么多人，您的仕途已经很艰难了。您为什么还要继续？
因为我不想后悔。苏明远说，赵知县，我问你一个问题。若干年后，当你回首往事，你希望看到一个什么样的自己？