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三月十五日，深夜。
苏明远在书房中整理从杭州带回来的资料，准备明日向王安石汇报。
窗外夜色深沉，偶尔传来几声犬吠。
忽然，院门外传来轻微的敲门声——三长两短。
这是他在京城时与李复等改革派成员约定的暗号。
苏明远立刻警觉起来，悄悄走到门边。
他压低声音问。
是我，公孙策。门外传来熟悉的声音。
苏明远打开门，公孙策闪身进来。
公孙兄，这么晚了，出什么事了？苏明远问。
明远，你终于回来了。公孙策的脸色很凝重，我有重要的事要告诉你。
进来说。
两人进了书房。
明远，你走后，京城发生了很多事。公孙策说，保守派势力虽然因为文彦博下台而受挫，但他们没有放弃。现在司马光成了他们的新领袖。
司马光……苏明远沉思，他是个正直的人，为何会反对变法？
不是反对变法，而是反对王介甫的变法方法。公孙策说，司马光认为，变法步子太大，太激进，会引起动荡。
那其他人呢？
韩琦、富弼等人也都持保守态度。公孙策说，更重要的是，他们都把你和王介甫视为眼中钉。
为什么？
因为你在杭州扳倒了文彦博。公孙策说，文彦博虽然有罪，但他毕竟是保守派的领袖。你扳倒了他，等于是打了保守派的脸。他们怎么能放过你？
苏明远沉默了。
他早就料到会有这一天，但没想到来得这么快。
明远，这还不是最重要的。公孙策从怀中取出一封信，这是李复让我转交给你的。
苏明远接过信，打开来看。
只见信上写着：
明远，你回京后要格外小心。我们得到可靠消息，保守派已经在策划对付你。他们准备在朝会上弹劾你，说你在杭州时滥用职权、收受贿赂。虽然这些都是诬陷，但他们手中似乎握有。更危险的是，有人想要暗害你。我们已经加强了对你住处的监视，但你自己也要小心。千万不要单独外出。——李复
看完信，苏明远倒吸一口凉气。
他们竟然敢编造证据？苏明远怒道。
何止编造证据。公孙策压低声音，我听说，他们还买通了周敬思案中的几个证人，让他们翻供，说是你逼迫他们作伪证。
荒谬！苏明远拍案而起。
我知道是荒谬的。公孙策说，但问题是，他们若真的在朝会上提出来，会引起很大波澜。即使最后证明是假的，你的名声也会受损。
苏明远深吸一口气，平复心情。
公孙兄，除了这些，还有别的消息吗？
公孙策又从怀中取出一封信，这是杭州那边送来的。
苏明远接过信，只见是陆游写的：
苏主事，您离开杭州后，这里又出了一些事。有几个原本被您处罚的官员，现在又复出了。他们说，您当时处罚他们，是冤枉的。还有人在到处散布谣言，说您在杭州时贪污了大量钱财。虽然我们都知道这是假的，但百姓们不知道啊。现在杭州城里，已经有不少人在议论这件事了。我们想帮您澄清，但那些人势力很大，我们也没办法。请您千万小心。——陆游