包子皮被蒸汽浸得微润，咬一口，松软而有嚼劲。白菜猪肉馅剁得很细，肥瘦相间，咸淡适口，油润鲜美，还带着葱姜的辛香。简单的馅料，却因为用料实在、火候得当，吃起来格外满足。再咬一口郝班长给的糖蒜，脆生生的，酸甜微辣，既解了包子的油腻，又刺激了麻木的味蕾，让人精神为之一振。
就着火光，吃着热包子，喝着军用水壶里冰凉的水，劫后余生的几个人，谁也没有说话，只有柴火燃烧的噼啪声和细微的咀嚼声。包子提供的热量和踏实感，暂时驱散了身体的寒冷和极度的疲惫，但心头的阴霾，却随着这地底的寂静和未知，愈发沉重。
老韩蹲在灶边，默默添着柴，火光映着他沟壑纵横的脸，忽明忽暗。秦雪则拿着手电，再次仔细检查着地穴的每一个角落，特别是那几个隐蔽的通气孔。
“秦雪同志，”晓燕吃完一个包子，感觉恢复了些力气，忍不住问，“孙福贵……就这么死了，线索是不是又断了？还有那个魏伯安……”
秦雪走回来，在长凳另一端坐下，火光在她年轻却坚毅的脸上跳跃。“孙福贵的死，恰恰说明我们捅到了最要害的地方。对方不惜动用如此激烈的手段灭口，甚至可能动用了不该动用的资源，这说明他们慌了，怕了，内部已经出现了巨大的裂痕和恐慌。”她声音冷静地分析着，“郑处长那边，应该已经根据孙福贵之前的部分口供和我们新提供的‘昌达外贸公司’线索，展开了更深入、更隐秘的调查。魏伯安这条线，牵涉太广，郑处长已经向最高层做了专题汇报。现在，恐怕已经不是我们一个调查组在战斗了。”
最高层？晓燕心头微震。这意味着，斗争已经上升到了她无法想象的层面。
“那我们……就在这里等？”沈静芬问。
“等郑处长的指令。”秦雪点头，“这里是最后的保险。在外部威胁没有明确解除、主要目标没有落网之前，我们必须保持静默，确保自身绝对安全。这是对你们负责，也是对调查负责。”
地穴里再次陷入沉默，只有柴火偶尔的爆裂声。时间在这里仿佛失去了意义，只有灶火的光影在墙壁上缓缓移动。
不知过了多久，也许两三个小时，甬道口传来了轻微的脚步声。是司机小陈回来了，他脸色有些异样，快步走到秦雪和老韩身边，压低声音急促地说：“秦姐，韩叔，外头……有点不对。刚才我隐蔽车辆的时候，看到远处有车灯晃过，不是寻常的路线。我留了个心眼，在坡下远处了望，又看到有疑似人影在对面山坡林子里晃动，动作很隐蔽，像是在……侦察。”
所有人的心瞬间提了起来！
这么快？就被找到了？还是巧合？
老韩猛地站起，眼神锐利：“几个人？什么装备？看清了吗？”
“至少两三个，离得远，看不清具体，但感觉……很专业，不是普通的山民或混混。”小陈肯定地说。
秦雪迅速拔出手枪，检查了一下子弹，低喝道：“熄火！隐蔽！”
老韩立刻用脚拨土压灭了灶火。地穴瞬间陷入一片黑暗，只有通气孔透进来的、极其微弱的星光。眼睛需要时间适应这突如其来的黑暗。
晓燕等人被秦雪示意蹲到最里面的角落，紧贴着冰冷的岩壁。黑暗中，只能听到彼此压抑的呼吸声和心脏狂跳的声音。王大妈死死捂住刘彩凤的嘴，不让她发出一点声音。
秦雪、老韩、小陈呈三角站位，守在甬道入口附近，枪口指向黑暗的甬道，凝神静听。
地穴里死一般的寂静。但在这寂静之下，仿佛能听到一种无形的压力，正从四面八方，透过厚厚的岩层和泥土，缓缓渗透、挤压进来。
时间一分一秒地过去，每一秒都像一个世纪般漫长。
突然——
“窸窸窣窣……”
极其轻微的、像是鞋子踩在碎石上的声音，从甬道深处，由远及近，极其缓慢地传来！
来了！
晓燕的心跳到了嗓子眼，黑暗中，她仿佛能感觉到沈静芬抓着自己胳膊的手，指甲已经掐进了她的皮肉里。
那声音越来越近，已经到了甬道拐角处！
停顿。
然后，一个压得极低、带着某种古怪口音的男人声音，在死寂的甬道中幽幽响起，像是自言自语，又像是在向同伴确认：
“定位没错……就是这儿了……‘老鼠’该进洞了……”