故宫事件尘埃落定，守夜人正式归附，混沌阁“守夜堂”设立，为这座古老宫城的修复与守护注入了新的传承力量。林晓风成功突破至地师境，身心状态臻至圆满，体内坤元之力与混沌气交融流转，内景天地稳固深沉，与脚下大地的联系前所未有的紧密清晰。苏雨晴的信念之力也在那夜的守护与“文华鼎”试炼中得到了淬炼，愈发纯粹而坚韧。
“溯源”行动的筹备工作在钧组长的直接督导和各方全力配合下，以惊人的效率推进着。人员选拔、物资调集、路线规划、应急预案……每一项都在有条不紊地进行。林晓风亲自圈定了首批核心队员名单：苏雨晴作为副手与联络官必不可少；阿兰朵的蛊术在极地环境和生物探测方面有独特优势，且苗疆之行已证明其忠诚与能力；技术核心李思必须随行，负责设备维护、信息处理以及可能的技术破解；刚从昆仑前哨营救行动中恢复一些的赵谦，熟悉高原环境与前期情况，也是可靠战力；再加上两位龙骧组精心挑选的、精通高原作战、野外生存且对超自然事件有丰富处理经验的特战精英。这样一支七人小队，兼顾了探索、战斗、技术、后勤与特殊能力，堪称精锐。
然而，就在昆仑之行万事俱备，只待最后检查和出发指令的关键时刻，一个意想不到的访客，通过正式外交渠道与749局的双重联络，请求与林晓风进行一次“非正式、友好且紧急”的会面。
来访者正是共济会亚洲区代表，雷蒙德·斯特林。那位在金融风水战中与林晓风有过接触，随后在西伯利亚萨满陵寝探索中提供了关键情报并派出助手的西方神秘组织高层。
会面地点没有设在庄重的外交场合或749局总部，而是选择了北京一家格调高雅、私密性极好的顶级会员制茶舍的静室。当林晓风和苏雨晴在749局一名高级协调官的陪同下踏入静室时，雷蒙德·斯特林已经端坐在古朴的茶案后。他依旧是一身剪裁得体的深色西装，银发梳得一丝不苟，碧蓝的眼眸深邃如海，嘴角挂着职业化的、令人捉摸不透的微笑。
“林先生，苏女士，还有王先生（协调官），很高兴再次见到你们，尤其是在这样一个……令人振奋又充满挑战的时刻。”雷蒙德起身，用流利但略带口音的中文打招呼，礼节周到，无懈可击。
双方落座，身着旗袍的茶艺师无声地表演着精湛的茶艺，淡淡的茶香在室内弥漫。但所有人都知道，这绝不是一次品茶论道的闲谈。
“斯特林先生，感谢您拨冗见面。”林晓风开门见山，他如今身为地师，又历经故宫生死，面对这位背景复杂、心思难测的共济会代表，态度从容而沉稳，“不知此次会面，有何指教？可是关于西伯利亚合作的后续反馈？”
雷蒙德微微一笑，轻轻放下手中的薄胎瓷杯：“林先生快人快语。西伯利亚的合作很成功，我们获得了宝贵的数据，艾萨克骑士和莉莉丝研究员对您的能力与智慧赞誉有加。不过，我此次前来，主要是为了两件事。第一，是表达共济会最高评议会，对不久前发生在贵国故宫那场‘不幸事件’的关切，以及对林先生您在其中发挥的关键作用，尤其是……最后那堪称神迹般的转折，表示高度的赞赏和……好奇。”
他的目光看似随意地扫过林晓风，但林晓风能感受到其中蕴含的探究与评估。故宫事件细节被严密封锁，但像共济会这样的组织，必然有其情报渠道，了解到部分情况，尤其是最后传国玉玺投影显化这种无法完全掩盖的“大场面”。他口中的“神迹”与“好奇”，显然意有所指。
“维护文明遗迹安全，是分内之事。”林晓风不动声色，“至于您所说的‘转折’，不过是这片土地悠久文明气运的自发守护，以及所有参与者共同努力的结果。”
“文明气运的自发守护……很玄妙的说法。”雷蒙德不置可否地点点头，随即话锋一转，“那么，第二件事，或许就与这种‘文明气运’的‘守护’与‘探索’更直接相关了。我们收到一些……令人不安的情报碎片，通过星象观测、古老的预言解读以及某些特殊渠道的信息交叉验证，显示在亚洲屋脊——昆仑山脉的深处，近期可能发生，或者正在发生着，某种足以影响全球能量平衡、甚至波及现实世界稳定的‘异动’。其性质……似乎与你们正在应对的‘幽冥教’活动，以及某些失落的上古遗物有关。”
林晓风和苏雨晴心中同时一凛。共济会果然也注意到了昆仑的异常，而且其情报来源和判断，似乎比己方更早、更宏观，甚至牵扯到“全球能量平衡”和“上古遗物”。
“哦？不知贵方对此有何具体信息或判断？”苏雨晴保持着冷静，以官方联络官的口吻询问道。
雷蒙德身体微微前倾，声音压低了一些，带着一种分享秘密的语气：“根据我们的星相学家和炼金术士团队的分析，昆仑区域的能量波动，与历史上记载的几次‘秘境门户’周期性开启的征兆有相似之处，但强度更大，且混杂着……令人不快的‘血光’与‘怨憎’气息，这与我们掌握的关于幽冥教‘血海’计划的部分信息吻合。更重要的是，我们的‘密仪探针’在追溯某些古老能量流向时，捕捉到了极其微弱的、与‘钥匙’概念相关的共鸣信号，不止一处，似乎在昆仑汇聚。”
“钥匙？”林晓风眼神微凝。这是幽冥教计划的核心关键词之一。
“是的，‘钥匙’。”雷蒙德肯定道，“一个古老而危险的概念。在我们的传承记载中，它被描述为能够开启或关闭某些‘界限’，触及世界深层规则，甚至可能释放或封印某些……不应被扰动的存在。历史上，不同文明、不同组织对其有过不同的命名和争夺。如今看来，幽冥教似乎正在全球范围内，系统地搜集‘钥匙’的碎片或组件。”