“趴下！”莱恩大吼，同时激活了预先布置在试验田周围的防护屏障。
但还是晚了一点点。
并非惊天动地的大爆炸，而是一阵沉闷的爆鸣和无数幽蓝碎片伴随着失控的能量乱流向四周喷射。大部分被防护屏障挡下，但仍有几片尖锐的结晶碎片，以极高的速度穿透了屏障边缘能量较弱的区域，四下飞溅。
艾拉刚刚扑倒在地，就感到右手手背传来一阵灼热的刺痛。一块指甲盖大小、边缘锋利的幽蓝结晶碎片，深深嵌入了她的手背肌肉中，伤口周围的皮肤立刻泛起一种诡异的灰蓝色，并以肉眼可见的速度失去光泽，变得如同干燥的羊皮纸。
剧痛传来，但更让她心悸的是，伤口处几乎没有流血，只有一种麻木和生命力被急速抽离的冰冷感。
“艾拉！”莱恩冲了过来，看到伤口情况，瞳孔骤缩。“别动！”他立刻用符文布包裹住自己的手，小心地捏住那片还在微微发光、试图向肉里“钻”的结晶碎片边缘，用力将其拔出。
碎片离体时，发出轻微的“嗤”声，带出一小缕灰蓝色的烟雾。伤口处留下一个不规则的、边缘呈现结晶化迹象的孔洞，依旧没有鲜血流出，只有不断扩散的灰败色泽。
莱恩毫不犹豫地从腰间一个小皮囊里倒出珍藏的、用月光草精华配制的急救药粉，撒在伤口上。药粉与伤口接触，发出“滋滋”的轻响，冒起几缕白烟，但灰败的扩散仅仅停滞了一瞬，又继续缓慢蔓延。
“能量污染……结晶带有强烈的能量惰性侵蚀特性，阻碍了正常的新陈代谢和愈合！”莱恩声音急促，“常规药物效果有限！雷克！去叫叶歌！快！”
在附近警戒的雷克立刻冲向叶歌所在的大树。几秒钟后，叶歌如同融入风一般飘到了近前。它看到艾拉手上的伤口和地上那片幽蓝结晶，翡翠般的眼睛立刻变得异常严肃。它没有碰触结晶，而是伸出细长的手指，悬在伤口上方，感知着。
“森林不曾见过这种‘冰冷的饥饿’。”叶歌传递来急促的意念，“它吞噬生命流动的路径。需要……对抗性的温暖，能重新唤醒生命韵律的东西。”
它快速从自己身上垂落的发光藤蔓上，摘下几片不同颜色和纹路的叶子，又从旁边一棵不起眼的灌木上取了几颗红色的小浆果。它将这些材料放在掌心，身上泛起柔和的绿色微光，材料在微光中迅速软化、混合，最终化成一团散发着清新草木香气和温暖生命波动的翠绿色膏状物。
“试试这个。”叶歌将药膏递给莱恩，“用‘日光苔’的活力、‘火浆果’的温热、还有‘愈合藤’的脉络引导力调和而成。应该能中和那种‘冰冷饥饿’，为伤口重新铺路。”
莱恩小心地将绿色药膏敷在艾拉手背的伤口上。药膏接触皮肤的瞬间，艾拉感到一股温暖、微痒的感觉取代了麻木和冰冷。伤口边缘的灰败色泽如同被阳光驱散的晨雾，开始缓缓消退，正常的血色和肌体光泽一点点恢复。虽然伤口依然存在，但那种生命力被阻断的可怕感觉消失了。
“有效！”莱恩松了口气，连忙用干净的绷带为艾拉包扎好。
这时，试验田里的能量乱流已经平息。失控的复合导管段被熔毁符文彻底分解成一滩无害的金属渣和灰烬，其他未受影响的部分也被安全拆除。隔离屏障内一片狼藉，那几株试验植物已经彻底枯萎。
事后分析确认，合金在长期承载特定频率的生命能量调和波动时，其物质结构内部会产生极缓慢的催化作用，导致流经的部分能量被“俘获”并异化为那种高内压的惰性结晶。结晶生长到临界点便会失稳爆炸，其碎片带有强烈的生命能量抑制和侵蚀特性，极其危险。
艾拉的手背伤口，在叶歌的药膏护理下，愈合速度异常缓慢。三天过去了，伤口才勉强结痂，新生的皮肤显得脆弱而缺乏血色。叶歌又调制了两次药膏，嘱咐至少需要十天才能初步愈合，且可能留下对能量变化格外敏感的疤痕。
实验室的医疗箱里，自此多了一个用精致木盒盛放的、贴着翠绿叶片标记的药膏罐，旁边用通用语和林精“叶语”符号标注着：“能量结晶灼伤专用药膏——配方提供：叶歌。”
莱恩在“锻炉之影”的实验风险文档末尾，用红笔重重加上了几条：
“严禁与任何形式的生命能量系统（包括模拟、调和、引导系统）直接耦合使用。严禁长期承载特定频率能量流。能量催化结晶风险确认——高爆性、生命侵蚀性。样本接触需额外防护。”
艾拉看着自己依旧包裹着绷带的手，又看了看那盒来自叶歌的药膏，默默地将之前画满各种合金应用构想的草图本，锁进了自己的抽屉深处。有些整合的念头，或许在真正理解所有代价之前，最好还是让它们停留在纸上。