从“寂语之径”返回后的几天，新希望基地沉浸在一股压抑的沉重之中。莱恩和莉莉带回的环境样本——几块冰冷沉重、纹路令人不快的暗色石块，几瓶呈现出诡异惰性粘稠度的水样，以及记录水晶中那些紊乱到极点的能量图谱和令人心悸的寂静回响——无声地诉说着那片区域的可怖。更重要的是，他们几乎可以确定，东南禁忌区深处那不稳定“锚点”的泄漏与畸变，与近海日益活跃的“淤塞”，通过某种尚不明确的深层通道紧密相连。这是一个内部腐烂、外部感染的恶性循环。
艾伦从黑礁镇传来的消息同样不容乐观。海上钻探船灾难的后续污染扩散速度超出了预期，尽管他们冒险带回了一些新鲜样本和一名神志不清的幸存者（已被严格隔离），但代价是一名队员受到中度精神污染，正在接受艾拉紧急调配的、基于强化月光草和宁神药剂的净化治疗，效果缓慢。
艾拉则将自己关在实验室的时间更长了。她在反复测试和改进那块具有“记忆”功能的符文基板，但进展如她所料，缓慢而充满挫折。学习速度、记忆保真度、抗干扰能力……每一个瓶颈都像一堵厚实的墙。她知道，仅仅模仿能量的“形状”远远不够，她需要理解这“形状”背后，生命网络是如何生成、传递、处理这些信息的。
在这种技术停滞与危机迫近的双重压力下，莉莉做出了一个决定。她再次通过叶歌，向长老会提出了一个新的、更加深入的学习请求。
“我们意识到，”她在给长老会的意念交流中诚恳地表述，“我们的技术思路，与森林生命网络运作的根本逻辑之间，存在深刻的鸿沟。我们追求精确、高效、可控，但森林展现的是模糊、冗余、韧性与自适应。我们想知道，在植物与植物之间，在土壤的深处，信息与‘经验’究竟是如何传递与‘记忆’的？这并非为了窥探奥秘，而是希望我们的工具，在未来可能协助森林应对‘淤塞’这类威胁时，能够更加贴合森林自身的方式，成为真正有益的‘助手’，而非笨拙的‘闯入者’。”
或许是因为“寂语之径”的发现让长老会更清晰地认识到外部威胁与内部隐患的关联，或许是对团队在严格限制下依然有所收获且遵守承诺的认可，也或许是莉莉诚恳的态度打动了某些存在。这一次，长老会的回应比预想的快，也更为深入。
数日后，依旧是世界树残骸旁那片能量沉凝的区域。但这次，等候莉莉的并非扩大的长老会，而只有那位被称为“根须智者”的古老林精。它深褐色的、近乎实质的光晕在残骸散发的悲怆能量场中，显得格外沉稳，如同大地本身。
“年轻的旅居者，”根须智者的意念缓慢而厚重，如同树根在泥土中延伸，“你寻求理解森林最基础的语言，生命最原始的交谈。这语言没有词汇，没有语法，它存在于每一次根须的触碰，每一滴汁液的交换，每一缕通过共同脉络传递的……感觉。”
它没有多言，只是示意莉莉跟它走。他们来到残骸边缘一处不起眼的角落，这里的地面覆盖着厚厚一层仿佛无数年积累而成的、深褐色与银白色交织的绵密苔藓和菌丝层，散发出浓郁的生命与腐朽交融的复杂气息。
“坐下，将你的手掌，轻轻覆于此地。放松你的意识，但不要像接触共享感知流那样彻底放空。这一次，你需要保持一丝清醒的‘锚点’，去‘旁观’那缓慢的溪流。”根须智者指导道。
莉莉依言坐下，掌心触及那绵软的覆盖层。触感微凉而湿润，仿佛能感受到下方无数细微生命的脉动。她调整呼吸，逐渐进入一种半冥想的状态，意识像轻柔的薄雾般弥漫开来，但又保留着一簇清晰的核心，如同在激流旁静静观察的岩石。
起初，是一片深沉的、几乎凝滞的黑暗与寂静。与她之前接触的、充满动态能量流和情绪感的“共享感知”或“记忆烙印”截然不同。
但很快，在这片似乎永恒的沉寂中，她开始“感觉”到一些别的东西。