“发送。”
艾拉按下了符文。
通讯器原型机的水晶柱光芒骤然变得明亮、聚焦，一道极其复杂、肉眼难以捕捉具体形态的复合能量光束，精准地射入传送阵中央那片稳定的紫色漩涡。光束没入的瞬间，漩涡表面荡漾开一圈细微的、涟漪状的干涉纹路，随即恢复平静。
信号发送完毕。通讯器转入接收模式，水晶柱的光芒黯淡下去，变为一种等待的、低频的脉动。
接下来的时间是煎熬的等待。无人知道信号是否成功穿越维度屏障，是否被彼方的“居民”感知，更遑论回应。控制台前的研究者们盯着毫无波动的接收数据屏，手指无意识地敲打着桌面。探索队员们站在原地，寂静中只能听到各自略显急促的呼吸和维生单元内气体循环的微弱嘶嘶声。
一小时过去了。两小时过去了。接收屏上只有代表环境背景噪音的微弱起伏。
托姆活动了一下有些僵硬的肩膀，低声道：“也许它们没听见。或者听见了，但觉得毫无意义。”
“或者，它们的‘回答’方式，我们根本接收不到，或者无法识别。”瑟拉小声补充，之前的兴奋稍稍褪去。
就在连艾拉眼中都开始掠过一丝不易察觉的失望时，接收屏上，代表特定谐波频段的几条基线，突然出现了极其细微的、规则的跳动。
“有信号！”负责监控接收器的研究者几乎从椅子上跳起来，声音因为激动而尖锐，“非常微弱，但……有结构！不是背景噪音！”
所有人的目光瞬间聚焦过去。光幕上，原本平缓的基线出现了一连串短促的脉冲峰谷，它们并非完全复制发送出去的质数序列脉冲，但仔细比对时间间隔和能量特征，能发现一种惊人的对应关系：前几个脉冲的间隔，恰好对应质数序列的差值（1，2，2，4，2，4……），但脉冲的强度和谐波组合却截然不同，更复杂，更……具有某种流动的韵律感。
紧接着，在这段“重复”或曰“确认”性的脉冲序列之后，接收信号并未停止。它继续延伸，增加了新的脉冲。新的脉冲间隔不再遵循发送序列的规律，而是呈现出一种……扩展。仿佛是接收者理解了“间隔递增”这个概念后，自己尝试延续了这个模式，但用的是它自己的“语言”和节奏。
整个接收过程持续了大约十五秒，然后信号消失，基线恢复平静。
控制室内鸦雀无声。所有人都盯着那已经被定格、放大分析的信号波形图。那毫无疑问是一段有意识的结构化回应。它可能不代表具体的“话语”，但它证明了接收、识别、模式匹配乃至基于理解的创造性延伸。
“它们……听懂了？”瑟拉的声音轻得如同耳语，充满了难以置信的震撼。
“不止是听懂。”艾拉的声音有些发颤，她迅速操作着分析仪器，“它们在用它们的方式，回应我们发出的‘秩序’邀请。它们扩展了它。这不仅仅是智慧，这是……交流的意愿。”她的手臂，那处旧伤疤，在此刻传来一阵清晰而强烈的、近乎灼热的悸动，但她完全无暇顾及。
莱恩走到光幕前，凝视着那代表着两个世界第一次真正“对话”的波形图。它简陋、抽象、充满谜团，却比任何瑰丽的宝石或强大的神器都更加珍贵。它是一道微光，穿透了维度与认知的双重迷雾，照亮了前路一丝切实的希望。
他转过身，面对他的队员们。每个人的脸上都映着光幕的微光，眼中闪烁着混合了震撼、激动、以及某种被点燃的使命感的火焰。临行前的紧张与沉重，被这意料之外的、积极的回应冲淡了许多，取而代之的是一种更加昂扬的、迫切想要去亲眼见证、亲身接触的决心。
“它们在那里，”莱恩的声音沉稳而有力，在寂静的空间里回荡，“它们知晓了我们，并以它们的方式做出了回应。现在，轮到我们，踏上‘桥梁’，亲自去面对这沉默注视了我们许久的回响。”
他的目光扫过艾拉、瑟拉、托姆，最后落在那稳定运转、光芒幽邃的传送阵上。万事俱备，只待那最后一步的跨越。光幕上，那段来自异界的、无法解读却意义非凡的回应波形，静静地定格在那里，如同一首用光与能量书写的、等待被续写的诗篇的序章。