“让你拿着就拿着，哪来那么多规矩？”恋儿把糖葫芦往她手里一塞，随口问道，“秋桐一向张扬跋扈，穿得光鲜亮丽的，怎么没见她出来走动？倒是你，冻成这样还得往外跑。”
一提“秋桐”，小红脸上的血色又褪了几分，眉头悄悄蹙起，眼底掠过丝明显的厌恶，却抿着唇不肯说话，只低头咬了口糖葫芦，酸甜的滋味在舌尖化开，却压不住心头的委屈。
恋儿看着小红这副吞声忍气的模样，想起先前秋桐仗着主子那副得意劲，心里不由得生出几分恨意：“说起来，我离开这么久，那个秋桐，如今在院里怕是越发得脸了，没人敢管吧？”
这话戳中了小红的委屈，她憋了半晌，终于压低声音道：“得脸？她都快骑到我们头上了！仗着小姐和姑爷宠着，对我们非打即骂，还……还总夜里偷偷往西跨院跑，天快亮才溜回来，鬼鬼祟祟的！”
“往西跨院做什么？”恋儿心头猛地一跳，追问出声，指尖不自觉攥紧了手里的糖葫芦竹签。
小红飞快瞥了眼四周，才凑得极近，声音细得像风丝：“姑爷如今独住西跨院啊。”
恋儿只觉一股气直冲脑门，眉头拧得死紧，咬牙道：“这么说，她竟是跟姑爷做那见不得人的勾当？”
小红慌忙点头，眼里满是愤懑又无奈：“可不是嘛！仗着姑爷宠着，越发无法无天了！”
“那你们怎么不告诉二姨太？”恋儿追问，语气里带着几分急。
小红苦着脸摇头，声音更低了：“没用的！我们没实打实的证据，说了反倒会被秋桐倒打一耙，她手段毒着呢，在扬州时就把小翠害死了。”小红的声音发颤起来，指尖狠狠掐了下自己的胳膊，“前几日小菊多嘴得罪了她，就被她寻由头打发去了柴房，冻了大半宿，谁敢再惹她？”
恋儿沉默片刻，眼底猛地燃起一股火气，随即又沉了下去，嘴角勾起一抹冷嗤，暗道：“哼，小姐还对他旧情难忘，总念着往日情分，这下好了，我倒要让小姐看清楚他的真面目，彻底死了这份心！”
说完，她把手里没吃几口的糖葫芦往小红手里一塞，故作懊恼地说：“你都吃了吧，我才想起来，买了糖葫芦，钱不够买胭脂了，得回去再取点。”说着转身就走，胭脂也不买了，眼底满是笃定——这一回，绝不能再让小姐被蒙在鼓里！
小红攥着两串糖葫芦站在原地，望着恋儿离去的背影，摸了摸自己磨破的袖口，想起恋儿颈间的暖、秋桐独受的宠，酸甜的糖葫芦在嘴里泛着涩，她攥紧竹签指节泛白，头埋得更低，无人看见的眼底掠过一丝不甘的微光——同是伺候人，凭什么她作威作福，我却要在寒风里瑟缩？