傍晚扎营时，刚停下来，负责赶猪的林麦爹就嚷嚷开了：“可算到了！这猪路上叫唤个没完，我耳朵都快聋了！林木，赶紧来搭把手，把这头肥的宰了！”
这猪正是郭家人送的谢礼， 这猪力气太大，乱冲乱撞，他就将猪捆在了推车上走了一天。
几个汉子闻声凑过来帮忙，将猪拖下车捆牢，又忙着打水、搭灶。
女人们手脚麻利，很快烧好了几大锅滚水。
杀猪放血、分割肉块，忙活完，才去请族长过来主持分肉。
一百多斤的肉，摊到每户头上，分量不算多，但足够给大伙碗里添点油荤。
林呈让大嫂把没人要的几根大棒骨带了回来。
晚饭后，棒骨混着老爹熬夜舂出的细麦粉，加上些野菜，熬了浓浓一大锅粥，煨在灶火边。
第二天一早，粥已经熬的浓稠，撒点盐，再切些新鲜野菜末下去滚一滚。
几个孩子捧着碗，吸溜吸溜吃得喷香。
农历三月初十。
又是傍晚，林呈抱着小儿子在队伍里巡视。
从队首到队尾，他每隔几日都要走一遍，这样就能看看什么地方有疏漏和不妥，及时指出来。
别小看这个步骤，有一次，有一家人直接在火边打地铺，被子都烧起来了，若不是他提醒，人都要被烧着了。
孩子在怀里不安分，扭着身子要下地。
林呈牵着他走了一段，嫌他走的太慢，干脆将小家伙架到自己脖子上。
林世钧骤然升高，非但不怕，反而咯咯直笑，双手抱住父亲的头，小腿欢快地晃荡，嘴里还指挥着：“爹！走那边！那边！”
“别乱动，小心摔着。”林呈轻轻拍了拍他的腿，“再乱动就送你回去让娘看着。”
林世钧立刻老实了，只转动着小脑袋，好奇地四处张望。
有人同他打招呼，他便“叽里咕噜”地应和，童言稚语惹得一片笑声。
营地里，女人们埋锅造饭，炊烟袅袅。
老人们照看着孙辈，不时呵斥：“别乱跑！”
“那个不能往嘴里塞！吐出来，不能吃的。”
汉子们除了当值巡逻的，余下的或检修车马，或三五一堆，说些闲话吹吹牛。
这些日常景象，井然有序，没必要多说什么。
巡到陈家三姐妹歇脚处时，她们正在炒菜，锅里竟有肉片。
陈如芳见林呈父子，热情招呼：“林大人，来吃点？”
林呈摇头笑道：“不了，家里也在做，等会儿回去吃。”
陈如芳却道：“您等等。”转身去行李中翻找片刻，拿出两个烙得金黄的肉饼，塞到林世钧小手里，“钧哥儿，吃饼子。”
小孩眉开眼笑，含糊道：“谢……谢姨姨。”
“真乖。”陈如芳笑着夸奖。
林呈只好代孩子道谢，点点头，带着儿子继续前行。
等他们走远，陈如玲凑到姐姐身边，低声道：“姐，我看林家人都不错，林海那人也实在，对家里人也和气……要不，你就应了吧？他家孩子都不是刻薄性子，上头又没婆婆要伺候，这婚事挺合适。”
石榴也在旁轻声劝：“是啊大姐，我知道，先前说要先找到家再考虑嫁人，是糊弄外人的话。”
陈如玲继续道“爹出来寻咱们，娘还不知道怎样……说不定，等咱们回去，家都没了。”
陈如芳呵斥妹妹：“别胡说！爹娘肯定都好好的，在家等着咱们呢。”
她顿了顿，语气缓和下来，“嫁人就算了吧。我同林家的人不合适。”
不单是和林海不合适，是所有姓林的都不合适。
林呈知道她们姐妹的来历底细，知道自己在楼子里待过，以后哪天，万一说破，夫家能容自己？
不如断了这念想，但她理解妹妹们的惶惑，三个女子在这乱世，没个男人顶门立户，心里怎能不怕？
“我是不打算再嫁了。你们若有相中的，倒是可以放心嫁出去，到时候你们还能照应我，我给你们带孩子。”
“大姐不嫁，我也不嫁。”陈如玲立刻道。
林呈自是听不见这番话。
他正皱眉看着不远处。
五伯娘正举着烧火棍，一下下抽打自家儿媳妇的肩背，嘴里骂骂咧咧：“你个败家精！我让你煮一碗粮，你煮了两碗！家里有金山也经不住你这样糟践！一天天坐在车上不动弹，就不能少吃点？”
那儿媳妇双手护着鼓起来的肚子，小声辩解：“娘，我真只舀了一碗，您没说用哪个碗，我用的是那个大碗……”
“还敢顶嘴！”五伯娘下手更重了。
林呈清了清嗓子，上前道：“五伯娘，这是做什么？嫂子还怀着呢。”
若不是见这媳妇有孕在身，他本不想多管，婆婆教训媳妇，在这年头太常见了，管不过来。
五伯娘一见是他，脸上立刻堆起笑，变脸似的：“哎呀，呈小子来了！快坐下烤烤火。”又指指儿媳，解释道，“你嫂子做事不仔细，我教训她两句。”
林呈没坐，只道：“我还有事。五伯娘，我看嫂子脸色发白，这是气血不足的症状，该多吃点东西补补，不然对孩子不好。您若不信，可以请大夫来看看。”
五伯娘讪讪地瞪了儿媳一眼，嘴里应着：“知道知道，多谢三郎提醒。”说着从兜里掏出一把炒黄豆，塞到林世钧手里，“乖孩子，奶奶请你吃豆子。”
林呈转身离开，走出不远，还能隐约听见五伯娘压着声音的埋怨：“肚子不争气，之前见了红，抓药花了多少银钱！现在还得紧着好吃的喂你……”
好在，没再动手。
又走了一阵，巡完整个营地，未见其他异常。
林呈同守夜的弟兄交代了几句，正准备回去吃饭，却见一个半大少年从远处跑过来，对拦住他的林小栓道：“我家大人想找你们管事的打听些事。”
说罢，掏出一串铜钱递过来。
林小栓忙来请示林呈。林呈望了望少年所指的方向，那边停着三架马车，几十个护卫，排场不小。
跑腿的都能随手打赏一吊钱，主人家里肯定是不缺钱的，或许知道些不为人知的消息。
他略一沉吟，点了几人陪同前去相见。
互通姓名后，对方是个四十来岁的富态商人，姓周。
寒暄几句，周商人便试探着问：“敢问林小兄是何方人氏？竟能带着这许多人马南下，家中莫不是有在朝为官的亲故？”
他自己仓促出逃，许多家资都舍弃了，见林呈这支队伍准备如此齐整，不免疑心对方有门路、有消息，提前得了消息跑路。
所以才会让人传信相见。
林呈含糊道，自家只是寻常商户，因有族亲在军中效力，提早得了些风声，这才举家南迁谋生。
反过来询问对方来历去向。
周商人自称是保定府人，欲往扬州投亲。
从他口中，林呈听到些消息，山海关被破，是一位姓吴的守将勾结金人，私开开关放了金人进来。
金兵入关后烧杀抢掠，连破数城，朝廷官兵节节败退。
所幸民间有些义军组织起来抵抗，目前战事陷入僵持。
“往后南逃的人只会更多。”周商人叹道，又劝林呈，“林兄何不舍了累赘，只带家小精壮轻装疾行？过了黄河，才算安稳。”
这是劝自己舍弃老弱孕妇？莫说自己良心过不去，就是父兄也不会同意的。
林呈不是不想快，但拖家带口、车马辎重，速度很难再快。
他谢过对方告知消息，互道珍重。
周商人临走前，给了几块精致的点心塞给林世钧作见面礼，随即催促车夫速行。
天色已暗，他们却执意赶夜路，仿佛身后真有恶鬼追命一般。林呈望着那匆匆没入暮色的车队，心中沉重，以后世道，恐怕比自己想象的更坏。
他抱着孩子返回自家营地，帮着帮干活。
心头却盘算 ，得再催催进度。
南下的官道，早已不成其为“路”，成了一条缓慢蠕动、望不见首尾的灰黄色人龙。
林呈的队伍裹挟其中，朝着定州方向艰难挪动。
他们已近定州地界。
过了定州，经顺德府，便算出了华北平原，再往前是新乐、真定府。
这一路多是平原官道，且沿途驿站因战乱多已空置，无人查验路引户籍，倒是方便了逃难人群。
与父亲、族长商议后，队伍再次提速：午间不再停歇埋锅，只啃干粮；每日直至天黑透才扎营休息。如此一来，日行里程总算提到了四十里上下。
这天下午，林呈站在车辕上前后眺望。
前后皆是茫茫人流，一眼望不到头。拖家带口，挑担推车，更多是背着破烂包袱蹒跚独行，空气里弥漫着尘土。
更有推搡打架的。
林呈队伍里维持秩序的人，已拦不住后方急于赶路的人群。
强硬阻拦的后果，便是短短一日内，发生了五起流民硬闯队伍、试图强行超车的事件。