建安十四年正月初八，饶乐水（西拉木伦河）畔。
冬日阳光照在雪原上，刺得人睁不开眼。那座用四千颗鲜卑头颅筑成的京观，在白雪映衬下显得格外触目惊心。京观前，跪着一个人——鲜卑大人轲比能。
他浑身是伤，左臂缠着染血的布条，右脸一道刀疤从眉骨划到嘴角。身后是三百残兵，个个面带饥色，在寒风中瑟瑟发抖。他们已经逃亡了整整两个月，从饶乐水逃到弱洛水（今嫩江），再逃回饶乐水。三万大军，只剩这点残兵。
夏侯惇站在京观前的高台上，独眼俯视着这个曾经的草原霸主。司马懿、曹休、曹彰、钟会、司马师等将谋分列两侧。更远处，是三万汉军列成的方阵，旌旗如林，刀枪如雪。
“轲比能，”夏侯惇声音平静，“你可知罪？”
轲比能抬起头，眼中已无往日的桀骜：“罪人知罪。罪在不识天威，妄图抗衡王师。今日特来请降，只求大将军给鲜卑各部一条生路。”
他说的是汉语，虽然生硬，但清晰。这两个月逃亡途中，他学会了汉语——不是出于兴趣，是出于恐惧。他见到了那些投降的部落如何被汉军安置，见到了草原如何被划为牧场，见到了鲜卑孩童如何在学堂里学习汉字。他知道，抵抗已经没有任何意义。
“生路？”夏侯惇冷笑，“你屠渔阳，掠百姓时，可曾给他们生路？”
轲比能伏地叩首：“罪人愿以死谢罪，只求放过部众。他们……只是听命行事。”
这时，曹彰上前一步：“大将军，末将有话说。”
夏侯惇点头。
曹彰走到轲比能面前。这位年仅二十的小将，如今已被草原各部称为“黄须天将军”——因为他在雪原奔袭时，胡须上结满冰霜，在阳光下金光闪闪，加上他勇猛如神，故得此名。
“轲比能，”曹彰俯视着他，“你可愿真心归附？”
“罪人愿降！”
“好。”曹彰转身，对夏侯惇抱拳，“大将军，末将请命——赦免轲比能死罪，但需将其部众打散安置，编入边军。草原划为官营牧场，由汉军屯田兵管理。鲜卑青壮可入汉军为兵，老弱妇孺内迁编户。”
这是司马懿早就制定的方略。夏侯惇沉吟片刻，问：“轲比能，你可愿接受？”
“罪人……接受。”轲比能咬牙，“但求一事——让罪人亲眼看看，汉人是如何治理草原的。”
“准。”夏侯惇下令，“将轲比能及其部众押往南皮，待晋王发落。其余鲜卑各部，按曹彰将军所言处置。”
命令下达。汉军开始收编鲜卑残部。那些饥寒交迫的鲜卑士兵，放下武器后领到了热粥和毛毯，很多人当场痛哭流涕。
曹彰走到投降的鲜卑各部首领面前。这些首领约二十余人，代表着鲜卑十一部。
“尔等听着，”曹彰朗声道，“从今日起，草原为大汉疆土，尔等为大汉子民。愿从军者，编入汉军；愿放牧者，划给草场；愿耕种者，授田落户。但有二心——”他指向那座京观，“那就是榜样！”
首领们齐刷刷跪地：“我等永世不叛！愿奉曹将军为‘天将军’，永镇北疆！”
曹彰一愣，转头看向夏侯惇和司马懿。两人都微微点头。
于是，在饶乐水畔，鲜卑十一部共推曹彰为“天将军”，立下血誓：永不为寇，永世臣服。
消息传开，草原震动。
正月初十，辽西走廊。
一支特殊的队伍正在雪原上南行。队伍中央是三辆囚车，第一辆关着乌桓王蹋顿，第二辆关着高句丽太子伊夷模，第三辆关着鲜卑大人轲比能。囚车周围是五千汉军押送，黄忠、张绣、夏侯霸等将在前，法正、贾充在后。
蹋顿的囚车在最前面。这位曾经的乌桓王，如今披头散发，肩头的箭伤还在渗血。他望着车外掠过的雪原，眼神空洞。这里曾是乌桓的牧场，如今插满了汉旗。
“看什么看？”押送的士兵喝道，“老实点！”
蹋顿没有反应。他脑海里回荡着白狼山那场大火——金顶王帐在火焰中坍塌，萨满的鼓声在惨叫中沉寂，三百年乌桓王庭，一夜之间化为灰烬。
“悔吗？”旁边囚车里的伊夷模忽然问。
蹋顿转头，看着这个少年。伊夷模才十六岁，却显得异常平静。
“悔？”蹋顿嘶哑地说，“悔不该听伯固的蛊惑，悔不该以为汉军南归就是机会，悔不该……”他顿了顿，“但最悔的，是生在草原，长在草原，却不懂草原的宿命。”
“什么宿命？”
“草原的宿命，就是被征服。”蹋顿惨笑，“匈奴被汉征服，鲜卑被汉征服，乌桓被汉征服，现在轮到夫馀、高句丽……以后还会有别人。草原太大，部落太多，永远不可能真正统一。而中原……只要出一个雄主，就能横扫草原。”
伊夷模沉默片刻，缓缓道：“所以审正南公说得对——并入大汉，对草原人或许是好事。至少……能吃饱，能穿暖，孩子能读书，老人能终老。”
“你信了汉人的话？”
“我信我看到的事。”伊夷模望向远处——那里有一个新建的屯田点，汉人士兵和归附的乌桓人正在一起修建房屋，炊烟袅袅升起。“你看，他们不是在屠杀，是在建设。”
蹋顿顺着他的目光望去，怔住了。
这时，黄忠策马过来。这位七旬老将白发银髯，但腰杆挺直如松。他看了一眼囚车中的两人，对押送官说：“给他们加件皮袄。天寒地冻，别冻死了，晋王要活的。”
“诺！”
皮袄送来了。蹋顿接过，手在颤抖——不是冷，是复杂的情绪。他想起了黄忠在白狼山上一箭射断乌桓大旗的情景，想起了汉军破城后开仓放粮的场景，想起了那些跪地投降却得到善待的乌桓士兵。
“黄……黄将军，”他忽然开口，“乌桓百姓……会怎样？”
黄忠勒住马，看了他一眼：“按晋王诏令，打散安置，分给土地，编户齐民。愿从军者入边军，愿放牧者为官营牧场牧工，愿耕种者授田。十年之后，没有乌桓人，只有大汉子民。”
“那……乌桓这个名字……”
“会消失。”黄忠平静地说，“就像匈奴、东胡一样，消失在历史里。但乌桓人的血脉会延续下去，与汉人融合，成为新的大汉子民。”
蹋顿闭上眼睛，两行泪从眼角滑落。
他知道，乌桓的时代，真的结束了。
队伍继续南行。沿途，他们看到了更多新建的屯田点、互市场、学堂。汉人、乌桓人、鲜卑人、夫馀人混居在一起，虽然语言不通，但都在为同一个目标努力——活下去，好好活下去。
正月十五，队伍抵达南皮。
正月二十，许都。
这是袁绍定都以来最盛大的典礼。从城门到皇宫的十里御道，洒扫洁净，张灯结彩。御道两旁，十万百姓翘首以待——他们要亲眼看看，那些曾经让北疆颤抖的胡虏首领，如今是如何被押解入城的。
辰时三刻，号角长鸣。
首先入城的是黄忠率领的东路军。这位老将骑在马上，身后是张绣、夏侯霸、法正、贾充等将谋。再后面，是三辆囚车——蹋顿、伊夷模、轲比能。
“看！那就是蹋顿！乌桓王！”
“那个少年是谁？”
“高句丽太子！听说才十六岁！”
“后面那个是轲比能？鲜卑大人？怎么这么狼狈？”
百姓议论纷纷，有人唾骂，有人扔石子，也有人沉默地看着。那些从幽州、冀州逃难来的百姓，更是痛哭流涕——他们的亲人，很多都死在胡虏的马蹄下。