“孔明平定南中，不留兵、不运粮，此策大妙。”郭嘉咳嗽几声，“治蛮如此，治天下亦当如此——攻心为上，攻城为下。”
诸葛亮谦道：“奉孝先生过誉。亮在南方时，常读先生论着，受益匪浅。”
另一桌上，年轻一辈也在交流。
司马师被钟会、贾逵、蒋琬、费祎等人围着。这些年轻人皆是新晋才俊，未来很可能同朝为官。
“子元兄治理辽州之策，会深为佩服。”钟会道，“平籴法稳粮价，胡汉通婚令融血脉，皆是长远之计。”
司马师微笑：“士季（钟会字）兄在尚书台参赞机密，才是真正关乎天下的大事。”
贾逵则与众人分享东海见闻：“夷洲土地之肥沃，倭国诸岛之分散，若非亲眼所见，实难想象。”
然而宴席之中，也有暗流涌动。
袁谭、袁尚各坐一桌，身边围着自己的亲信。二人虽也举杯庆贺，但目光不时交错，隐有火花。
袁谭的桌上有青州将领、谋士，袁尚的桌上则是许都的文官、世家子弟。兄弟二人，俨然已形成两个阵营。
只有袁熙远在辽东，未能出席。但今日封赏大典上，袁绍多次提及“显奕治辽之功”，让所有人都意识到，这位二公子在父亲心中的分量。
曹操将这一切看在眼里，默不作声。他独自饮酒，目光偶尔扫过主桌的袁绍，又扫过袁谭、袁尚，最后望向南方的夜空。
宴至亥时，许多官员已醉意朦胧。袁绍起身，对曹操使了个眼色。二人悄悄离席，登上大将军府后园的高台。
高台之上，夜风习习。
许都的万家灯火在脚下铺展，远处皇宫的轮廓在月光中若隐若现。更远处，是沉睡的中原大地。
“孟德，”袁绍凭栏远眺，“你看这天下。”
曹操站在他身侧：“大将军已得大半。”
“是啊。”袁绍感慨，“河北、并州、幽州、辽东、益州、南中……自黄巾乱起，二十余年了。这天下，总算快要收拾干净了。”
他转身看向曹操：“接下来，该何处？”
曹操指向南方：“荆州、扬州、交州。特别是江东——孙伯符那小子，这些年可没闲着。”
“孙策……”袁绍眯起眼睛，“确实是个麻烦。比他父亲孙坚更难对付。勇猛善战，又得周瑜辅佐，江东六郡，被他经营得铁桶一般。”
“但必须解决。”曹操语气坚定，“辽东已定，益州已平，南蛮已服。我军后方稳固，粮草充足，士气正盛。此时不南征，更待何时？”
袁绍沉默片刻：“兵马需要多少？”
“至少三十万。”曹操早已筹算清楚，“分三路：一路出淮南，攻庐江；一路出江夏，下武昌；一路出益州，顺江东进。三路并进，让孙策首尾难顾。”
“三十万……”袁绍沉吟，“粮草呢？”
“辽东三百万斛，益州四百万斛，河北三百万斛，加上各地常平仓储粮，可供三十万大军两年之用。”曹操如数家珍，“战马有辽北牧场六万匹，水师有太史慈、甘宁麾下三百艘战船。此战，有七成胜算。”
“只有七成？”
“战场之事，从无十分把握。”曹操认真道，“但若等孙策彻底整合江东，北伐中原，那时胜负……就难说了。”
袁绍望向南方夜空，仿佛能看到千里之外的长江。
“孙伯符今年二十有六吧？”他忽然问。
“正是。”
“二十六岁，就割据一方，称雄江东。”袁绍笑了笑，“我二十六岁时，还在洛阳当校尉呢。”
他顿了顿，声音转冷：“不过，也该让他知道，什么是真正的王师了。”
这话说得平淡，却透着一股凛然杀气。那是二十年来平定河北、横扫中原、收服四夷积累的自信与威严。
曹操躬身：“大将军英明。”
二人又站了许久，直到夜风渐凉。
“孟德，”袁绍最后道，“南征之事，你来筹备。明年开春，我要在许都看到完整的方略。”
“诺。”
同一轮明月下，长江之畔的秣陵城。
吴侯府中，孙策未眠。这位二十六岁的江东之主，正在校场练枪。
月色中，一杆铁枪如蛟龙翻腾，带起呼呼风声。孙策赤裸上身，肌肉虬结，汗珠在月光下闪闪发亮。他已练了整整一个时辰，却毫无疲态。
“伯符，该歇息了。”
一个清朗的声音传来。周瑜从廊下走出，一身白衣，手按剑柄。
孙策收枪，接过侍从递来的汗巾：“公瑾，你怎么也没睡？”
“睡不着。”周瑜走到校场边，望向西北方向，“许都的消息传来了。袁绍大封功臣，宴请百官。下一步……该轮到我们了。”
孙策冷笑：“让他来。长江天堑，不是黄河，更不是辽河。他的骑兵再厉害，到了水上，就是一堆废铁。”
“不可轻敌。”周瑜正色道，“袁绍麾下，如今人才济济。武有夏侯惇、黄忠、太史慈、张辽、张绣，文有荀彧、郭嘉、诸葛亮，水师有太史慈、甘宁……”
提到甘宁，孙策眼中闪过一丝遗憾：“甘兴霸……可惜了。当年若能将此人收归麾下，我江东水师，当更上一层楼。”
周瑜点头：“此人确是水战奇才。好在袁绍阵营中，善水战者不多。太史慈、甘宁虽勇，但长江水文复杂，非熟悉者不能驾驭。”
他展开一幅江东防务图：“长江防线，重点在三处：濡须口、夏口、柴桑。我已命吕子明（吕蒙）守濡须，程德谋（程普）守夏口，黄公覆（黄盖）守柴桑。各处加紧修造战船，训练水师。”
孙策手指敲击枪杆：“陆上呢？”
“陆上以城池为依托，节节抵抗。”周瑜手指在地图上移动，“庐江、皖城、寻阳、武昌……这些城池都要加固。袁军若来，必从这些地方渡江。”
他顿了顿：“还有一事。交州士燮，态度暧昧。需遣使安抚，至少让他保持中立。”
“让子布（张昭）去。”孙策道，“他善于外交。”
二人又商议了半个时辰。最后，孙策望着西北天空，豪气顿生：“袁本初想让我看看什么是王师？好啊，我也想让他看看，什么是江东子弟，什么是——长江天险！”
他抓起铁枪，在月光下舞了一个枪花：“公瑾，传令各营：加紧操练，整备战船。来年开春，我要在长江上，会一会这位‘天下大将军’！”
周瑜拱手：“诺！”
月光如水，静静流淌。北方的许都，庆功宴刚刚散去；南方的秣陵，备战令已经下达。
大江两岸，两个巨人即将碰撞。而这场碰撞，将决定整个天下的归属。