理国公府的花厅内，烛火通明。
贾琮、柳芳、侯孝康、谢鲸、石光珠、蒋子宁、裘良、陈瑞文、马尚九人围坐一堂。桌上尚未摆酒菜，只有清茶数盏。气氛严肃而热烈。
柳芳作为主人，率先开口：“今日请大家来，有要事相商。”
他环视众人：“金吾前卫空出了五个千户副千户，十多个百户试百户的职位。陛下让我们推荐可靠的人选。”
石光珠眼睛一亮：“柳兄的意思是...”
“我的意思是，”柳芳正色道，“这是陛下给我们开国一系的机会。这些职位，必须由我们信得过、靠得住的人来填补。”
蒋子宁抚掌笑道：“好！这些年上直亲军的位置，很多都被元平一脉占据，咱们的子弟想进去十分困难。如今有了这机会，可不能错过。”
裘良却有些顾虑：“只是这样一来，咱们就等于公开站队了。太上皇和元平一脉那边...”
陈瑞文看向贾琮：“琮哥儿，你在金吾前卫，觉得这事可行吗？”
贾琮放下茶盏，缓缓道：“可行。但有一句话要说在前头——金吾前卫不是镀金的地方，是要真刀真枪做事、为陛下效力的。若是有人吃不了苦，或是不守规矩，别怪我不讲情面。”
“该当如此！”马尚点头，“既然是去军中历练，就该有历练的样子。我马家子弟若是不成器，琮哥儿尽管责罚，我绝无二话。”
侯孝康沉吟道：“那这职位如何分配？”
柳芳早有准备，从袖中取出一张纸：“我初步拟了个章程，大家看看。”
纸上列着五个千户副千户、十二个百户试百户的职位。旁边标注着各家推荐的人选。
“千户副千户，咱们几家，合适的人选不多，正好凑够五人。剩下的百户试百户，按各家子弟多寡、能力高低分配。”柳芳解释道，“诸位看看，可有异议？”
众人传阅着名单，低声议论。
石光珠指着名单上的一处：“柳兄，这千户之位，给我家石勇，是否太过...”
“石勇去年在京营大比中拿了第三，弓马娴熟，当个千户绰绰有余。”柳芳笑道，“咱们推荐的人，必须真有本事，不能让人看了笑话。”
蒋子宁也道：“我家蒋峰虽然年轻，但读过兵书，也随我巡视过边关。做个试百户，应当能胜任。”
一番商议后，众人达成共识。
柳芳收起名单，郑重道：“既然如此，咱们就算是达成一致了。从今往后，咱们这些开国勋贵，要拧成一股绳，跟着陛下，跟着琮哥儿，在金吾前卫站稳脚跟。”
“好！”众人齐声应道。
谢鲸哈哈一笑：“正事说完了，该喝酒了吧？柳兄，你这主人当得可不周到，说了半天话，连杯酒都没有。”
柳芳也笑了：“是我疏忽。来人，上酒菜！”
不多时，仆人们鱼贯而入，摆上各色菜肴美酒。花厅内的气氛顿时轻松起来。
酒过三巡，谢鲸举杯走到贾琮面前：“琮哥儿，这杯酒我敬你。今日之事，大快人心！”
贾琮连忙起身：“谢世伯言重了。琮不过是尽本分罢了。”
“什么本分不本分，”谢鲸一饮而尽，“你是给咱们开国一系长了脸！来，干了！”