二月初六，天色未明。
宁国府内外，一片寂静中透着不寻常的肃杀之气。
韩烈在天色微亮时便已集合完毕。五十名亲卫，两百名从东城兵马司选拔的精兵，将二百名兵马司精兵分成十个小队，每队二十人，由一名亲卫带领。这些士兵虽然未着军装，只穿寻常布衣，但个个腰背挺直，眼神锐利，一看便知是训练有素的精锐。
“都听好了！”韩烈站在众人面前，声音低沉却清晰，“今日的任务，伯爷已经交代清楚。五队人，分别盯住赖升、钱贵、李嬷嬷、王财、赵安等人的宅子。另外五队，把守宁国府各门——许进不许出，违令者，直接拿下！”
“是！”众人齐声应道。
五队人马悄然散入晨雾中，分别前往几个管事在宁府外的宅子附近埋伏。另外五队则迅速控制了宁国府的几个大门、侧门、角门。
府内的门子被这阵势吓得不轻，几个机灵的连忙跑去禀报赖升。
赖升这几日本就心神不宁，但也不知道什么原因。今日天未亮就被急促的敲门声惊醒，心中那股不祥的预感愈发强烈。
“赖管家，不好了！”一个门子跌跌撞撞跑进来，“府门外来了好多生面孔，把各个门都守住了，说是...说是伯爷有令，今日许进不许出！”
赖升脸色一白，霍然起身：“什么？伯爷呢？”
“伯爷...伯爷就在宁安堂坐着呢。韩千户带着几十号人，已经进府了！”
赖升脑中“轰”的一声，顿时明白过来——这是冲着自己这些人来的！
他第一时间想到的，就是通知母亲赖嬷嬷。赖嬷嬷是贾母的陪嫁丫鬟，伺候贾母几十年，深得信任。赖升和哥哥赖大能成为荣宁二府的大管家，靠的就是这层关系。只要赖嬷嬷去求贾母，说不定还有转机。
“快！派人去我家，找我娘！”赖升急声道，“让她赶紧去找老太太！”
一个心腹应声就要往外跑，却被赖升叫住：“等等！走后门，小心点！”
然而，贾琮既然布下了天罗地网，又岂会留下漏洞？
那心腹刚溜到后门，就被守在那里的士兵拦了下来。
“伯爷有令，今日府内任何人不得外出。”一个队长模样的汉子冷声道。
“我...我是奉大管家之命，去西府给老太太送东西...”
“送什么？拿出来看看。”
“这...这……是口信...”
“那就更不行了。”队长一挥手，“带回去！”
类似的情形，在宁国府各个门口同时上演。赖升派出的几路人马，全部被截了回来。
贾琮确实不想与贾母产生正面冲突。一来，他如今地位渐高，树敌不少，“不孝”的罪名一旦坐实，会给他带来很多麻烦；二来，除了惜春之外的黛玉、迎春等姐妹的婚事，还在贾母手中掌握。权衡之下，他选择先斩后奏——只要消息传不出去，贾母那边就暂时不会知道。
等到生米煮成熟饭，即便贾母知道了，也无可奈何，这样也能避免正面冲突。
韩烈带着四十名亲卫，如狼似虎地冲进府内各处。
赖升正在房中急得团团转，房门“砰”的一声被踹开，几名亲卫闯了进来。
“你们...你们要干什么？”赖升色厉内荏地喝道。