可一百两...他现在手头总共就剩一百二十两银子。这个月黑老三和衙役们还没来，但他知道，最迟后天，他们就会上门。按照惯例，这次至少又是要准备二十五两。
可如果不交，铺子就会被砸，生意就没法做了。
郑掌柜在柜台后踱步，眉头紧锁。陈小旗也不催促，静静等着。
良久，郑掌柜停下脚步，眼中闪过一丝决然。他走到柜台后，打开暗格，取出一个沉甸甸的钱袋：“官爷，我买！平安牌子和清洁牌子，各一块！”
他数出一百两银子，递给陈小旗：“这是我最后的家底了。如果...如果买了牌子还不管用，我这铺子也就开不下去了。”
陈小旗郑重接过银子，从怀中取出两块崭新的木牌。平安牌子是深红色的，上面刻着“东城兵马司平安牌”和编号；清洁牌子是绿色的，刻着“东城兵马司清洁牌”。
“郑掌柜放心。”陈小旗将牌子递给他，“从今天起，您这铺子就受我们保护。这是哨子，遇到麻烦就吹响，附近巡逻的兄弟会立刻赶来。”
他又拿出一枚铜哨，用红绳穿着：“哨子不收钱，但如果丢了要补办，得交五百文工本费。”
郑掌柜接过牌子，小心地挂在店铺最显眼的位置，又小心翼翼的把哨子挂在了脖子上。
三天后的下午，福瑞斋的生意冷清，郑掌柜正在柜台后擦拭一件青花瓷瓶。忽然，门被粗暴地推开，三个地痞大摇大摆地走了进来。
为首的是黑老三的得力下属彪八，满脸横肉，左脸还有一道刀疤。他一进门就大声嚷嚷：“老郑！这个月的平安钱该交了！”
郑掌柜心中一紧，但看到墙上那块红牌子，又有了底气。他挤出笑脸：“八爷，您看...我买了东城兵马司的平安牌子。以后...以后就不劳烦您保护了。”
“平安牌子？”彪八嗤笑一声，走到墙边，伸手就要去摘那块牌子。
郑掌柜连忙拦住：“三爷，这牌子不能动！动了要惹麻烦的！”
“麻烦？”彪八一把推开郑掌柜，“老子在东城混了十几年，怕过谁？兵马司能把我怎样？”
他身后的两个地痞也跟着起哄：“就是！八爷，把这破牌子砸了，看谁敢管！”
彪八狞笑着，正要动手，郑掌柜忽然想起什么，从怀里掏出那枚铜哨，用力吹响。
“哔——哔——哔——”
哨声尖锐刺耳，在安静的街道上格外清晰。
彪八先是一愣，随即哈哈大笑：“吹哨子？你当这是小孩子过家家？吹啊，继续吹！看看有没有人来救你！”