“听说了吗？伯爷说了，阵亡弟兄的抚恤银子，谁也不能贪墨一文！”
“重伤的弟兄，伯爷要安排人给咱们置办产业，保证后半生能养家糊口！”
“伯爷还说，他会经常去伤残老兵家里探视，看有没有人受欺负……”
“真的假的？哪个将军能做到这一步？”
“真的！亲兵队那些北疆过来的老兵说的，他们在北疆就跟着伯爷，伯爷一直都是这样！”
“娘的……这样的将军，咱们跟着他干，值了！”
议论声在军营里悄悄流传，一种无形的凝聚力正在形成。
夜深了。
分守副将衙门，灯火通明。
贾琮坐在案前，面前摊着郭海峰留下的那本笔记。他一边翻看，一边提笔在上面补充着什么。
“兴水堡，烽燧了望视野良好，堡墙需加固……”
“松棚堡，守备孙姓老将，经验丰富，但年事已高，需留意其身体状况……”
“中前所，防务严整，吴守备可靠……”
写到中后所时，他的笔顿住了。
“中后所，守备陈广德，殷勤周到，防务尚可。团练使秦世传，言语圆滑。团练民壮眼神瑟缩、恐惧、麻木，异于寻常。需查。”
他放下笔，看着这几行字，沉默良久。
“卫敏江。”他忽然开口。
门外，一个身影应声而入。那是卫敏江，他曾经的亲兵，如今是风语小队的队长。这个情报小队是贾琮一手创建的，专门负责打探消息、搜集情报，卫敏江带着其中的部分成员从京城到辽东，一路跟着他前来。
“伯爷。”卫敏江单膝跪地。
贾琮看着他，从怀里取出一块印信，递了过去。
“中后所那边，有些蹊跷。”他的声音平静，却带着几分凝重，“守备陈广德，团练使秦世传，还有那些团练民壮——你去查一查。”
卫敏江接过印信，认真听着。
“查清楚陈广德和秦世传是什么关系。”贾琮道，“查清楚中后所团练兵的真实境况。还有，他们有没有做过什么见不得人的事。”
他顿了顿。
“这块印信你拿着，可以视情况接触宁前道的官员了解情况。但记住——不要打草惊蛇。”
卫敏江郑重抱拳：“伯爷放心，卑职明白。”
他转身要走，贾琮又叫住他。
“敏江。”
“伯爷还有何吩咐？”
贾琮看着他，沉默片刻，道：“小心些。这里不比京城，中后所那边，水深，注意安全。”
卫敏江点点头，消失在夜色中。
贾琮靠在椅背上，揉了揉眉心。
卫敏江走后，后堂里安静下来。烛火摇曳，把他的影子投在墙上，忽明忽暗。
他忽然想起自己刚回京时的情景。那时候他什么要靠自己一步一步去看、去问、去考虑、去布置。