一切准备就绪，贾琮带着高猛、韩烈和几十名亲兵，踏上了返京的路。
一路南行，过了山海关，景色渐渐变了。辽东的苍茫被关内的烟火气取代，村落稠密起来，官道上的行人也多了。
十一月八日，京城遥遥在望。
景平帝派了礼部的官员出城迎接，城门口挤满了百姓。开国一脉的勋贵及家中子弟骑着马，举着旗，在官道两旁列队。贾琮一行刚出现，人群就爆发出震天的欢呼声。
“贾侯爷回来了！”
“昭武侯万胜！”
“咱们的英雄！”
贾琮骑在马上，被这场面弄得有些不好意思。他朝人群挥了挥手，在礼部官员的引导下，低调入城。
亲兵们被安排到驿馆歇息，贾琮和高猛、韩烈则直接入宫面圣。
乾清宫里，景平帝已经等了很久。
贾琮三人跪在金砖上，叩首行礼。景平帝从龙椅上站起来，亲自走到贾琮面前，扶起他。
“好！好！好！”他上下打量着贾琮，眼中竟然带着疼爱，“瘦了，黑了。可精神了。”
贾琮低声道：“臣有负圣恩，折损了那么多弟兄……”
景平帝摆摆手。“打仗哪有不死人的？你带着五千人烧了女真人的粮草，解了广宁之围，保住了辽东大局。朕心甚慰。”
他拉着贾琮的手，走回龙椅坐下，又赐了座。高猛和韩烈也得了座位，三人坐在下首，一一回答景平帝的问话。
景平帝问得很细，从黑石谷伏击到北狄草场突围，从浑力台通敌到中前所收复，事无巨细。贾琮一一作答，景平帝听得频频点头。
最后，景平帝道：“辽东的事，你们办得不错。朕特许你们留在京城过完年，等元宵朝贺之后，再回辽东履职。”
贾琮三人心中一喜，连忙叩首谢恩。
从宫里出来，天已经黑了。贾琮本想先回宁国府，可刚出宫门，就看见荣国府的马车停在路边。琥珀掀开车帘，露出贾母那张满是皱纹的脸。
“琮哥儿！”贾母竟然亲自来接他。
不管是真情假意，贾琮只得快步走过去，扶着贾母的手上了车。
荣国府张灯结彩，灯火通明。贾琮刚下车，就被一群姐妹围住了。黛玉站在最前面，一袭月白衫子，手里攥着帕子，眼眶红红的，却抿着嘴不说话。迎春站在她旁边，眼泪已经掉下来了。惜春直接扑上来，抱住贾琮的胳膊不撒手。
“哥哥！你可算回来了！”
贾琮摸摸她的头，笑着看向众姐妹。“都好好的，我这不是回来了吗？”
探春在一旁打趣：“三哥哥，你可不知道，四妹妹天天念叨你，说哥哥能不能吃饱，哥哥怎么还不回来，哥哥会不会受伤。”
惜春脸一红，跺脚道：“三姐姐胡说！我才没有！”
众人笑成一团。