正式录制开始时，虚拟观众席的荧光棒汇成了海。唐僧的梵音先响起，像晨钟敲开迷雾；王源的吉他紧随其后，唱着“在梦开始的地方，我们还没学会假装”；孙悟空的戏腔突然炸场，金箍棒在舞台上转出光圈，“俺老孙见惯了风浪，却爱这人间的滚烫”；猪八戒的低音与沈腾的念白撞出火花，“如果平凡是种答案，我偏要加点糖”。
高潮部分，三十个人的声音突然合流。时代少年团的和声、TFBOYS的默契、喜剧人的戏腔、古典组的韵味，在全息投影的星河中交织成网。当唱到“是此刻——滚烫”时，唐僧展开袈裟，全息特效让金红色的光芒笼罩全场，每个人的脸上都映着光，像被点燃的星火。
结尾落在沙僧的低音与易烊千玺的舞蹈上。沙僧的“嗯”字拖得很长，像大地的呼吸；易烊千玺的最后一个动作是伸手触碰星空，指尖落下时，全场灯光骤暗，只留一束追光打在舞台中央的“前夜”二字上。
虚拟观众的掌声持续了三分钟。当声之精灵宣布“预热舞台测试通过”时，没人在乎所谓的“通行证”——孙悟空正和刘耀文比谁的高音更持久，唐僧在给贾玲讲歌词里的禅意，王源把吉他递给白龙马，教他弹最简单的和弦。
“其实我们早就拿到最珍贵的东西了。”马嘉祺看着身边的人，突然说。丁程鑫点头，指了指舞台地面——那里残留着所有人的脚印，新旧交错，深浅不一，却都朝着同一个方向。
天边泛起鱼肚白时，实验室的虫洞再次亮起，这次却是温和的光。声之精灵的声音像告别，又像邀约：“时空通道即将关闭，但滚烫的记忆会留下。正式比赛的舞台，永远为愿意共鸣的人敞开。”
孙悟空跳上光带前，把金箍棒的缩小版塞给了刘耀文：“等你站上更大的舞台，就用这个打拍子。”刘耀文回赠了枚应援徽章，“这个能聚光，像你的火眼金睛。”
唐僧握住王源的手，把串刻着音符的佛珠给他：“心之所向，素履以往。”王源把歌词本递过去，“这上面有您的词，记得常‘听’。”
沈腾拥抱了猪八戒：“下次见，可得减减肥，不然舞台承重不住。”猪八戒回敬一拳：“你也少喝点，啤酒肚快赶上俺老猪了！”
最后一个离开的是沙僧，他把那半截禅杖头放在舞台中央，旁边压着张纸条，上面是他唯一写的词：“此刻。”
实验室的灯光渐渐熄灭，只留主控台的屏幕还亮着，循环播放着《滚烫前夜》的最后一幕——三十个人的笑脸在星河中绽放，像朵永不凋谢的花。
或许《披荆斩棘4》的正赛会有更炫的舞台、更激烈的竞争，但没人会忘记这个夜晚——在比赛开始之前，在所有规则之外，一群来自不同时空的人，用最本真的声音，唱了首属于“此刻”的歌。
这就够了。
因为滚烫的从来不是舞台，而是相遇时，那些忍不住要发光的，心。
（特别篇 完）