黑暗如同粘稠的墨汁，瞬间吞噬了感官。身后岩凹方向传来的畸变体嘶吼与杂乱的脚步声，如同追魂的鼓点，敲打在濒临破碎的神经上。冰冷的空气混杂着腐烂植物和畸变体特有的腥臭，疯狂地灌入肺中，每一次呼吸都带着火辣辣的刺痛和令人作呕的味道。
苏叶感觉自己快要窒息了，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨跳出来。肺部火烧火燎，双腿像灌了铅，每一次迈步都沉重得如同拖着山岳。眼前阵阵发黑，灵魂深处那枚黯淡的印记与远方共鸣源的微弱联系，成了黑暗中唯一的光标，但她必须拼尽全力才能维持住这份感应，避免在错综复杂的林木间迷失方向。她咬紧牙关，甚至能尝到唇齿间血腥的味道，强迫自己忽略身体的抗疫，将所有意志都集中在“指引”上。
“左……左边！绕开那棵倒木！右边有……有东西在靠近！”她的声音破碎在风里，断断续续，却为身后两人提供了至关重要的信息。
云翔背着两个孩子，动作却比苏叶更加敏捷有力。他毕竟是受过严格训练的战士，即使在重伤疲惫状态下，战斗本能和强健的体魄依旧支撑着他。他紧跟苏叶的指引，如同灵活的猎豹在林木间穿梭，避开障碍，同时还要分神警惕两侧和后方可能突然出现的袭击。背上，两个能量茧的光芒在剧烈的颠簸中微微闪烁，仿佛也在承受着压力。
苍曜落在最后，每一步都如同踩在刀尖上。背后的伤口火辣辣地疼，鲜血不断涌出，带走本就稀薄的热量和力量。肋骨可能断了，每一次呼吸都牵扯着胸腔剧痛。视线模糊，耳朵里充斥着嗡鸣和身后越来越近的追逐声。但他不能停，更不能倒下！他是最后的屏障，必须拖住那些怪物，为苏叶和孩子们争取哪怕多一秒的时间！
“嗖！”一道黑影从右侧的灌木丛中猛地扑出，带着腥风直取苍曜的脖颈！是另一头绕路包抄的畸变体！
苍曜甚至没有时间看清，全凭战斗本能猛地低头前冲，同时左手肘狠狠向后顶去！
“砰！”肘部撞在了一个坚硬而滑腻的东西上（可能是畸变体的胸骨），发出沉闷的响声。苍曜借势向前翻滚，险之又险地避开了那抓向喉咙的利爪，但左臂衣袖被撕开，留下了几道血痕。他翻滚起身，头也不回地继续前冲，同时将手中仅剩的、那截已经有些弯曲的金属残片反手掷向身后！
“噗嗤！”金属残片似乎击中了什么，换来一声愤怒的痛吼，追击的脚步声为之一缓。
但这阻挡不了太久。畸变体的数量远比他们多，而且似乎对这片森林的地形更为熟悉。它们从不同方向包抄、拦截，发出此起彼伏的咕噜和嘶吼，幽绿的眼火在黑暗中如同鬼火般明灭闪烁，不断迫近。
更糟糕的是，苏叶感觉到，他们越是靠近那共鸣源的方向，空气中的腐化气息似乎就越发浓郁和活跃！林间的树木形态也开始变得诡异——树干扭曲，枝叶呈现出不自然的灰黑色，表面覆盖着滑腻的苔藓或菌斑，有些甚至长出脓包般的瘤状物。脚下的土地也变得泥泞黏脚，散发出沼泽般的腐败气味。
难道那共鸣源，竟是一个腐化污染更严重的核心区域？苏叶的心一点点沉入谷底。印记的呼唤感虽然清晰，但那种呼唤中蕴含的痛苦、冲突与不祥的预感，也愈发强烈。
“前面……地形变了！小心脚下！”苏叶忽然惊叫。
前方林木骤然稀疏，出现了一片被低矮、颜色暗红的怪异灌木丛覆盖的下坡地。坡地尽头，隐约可见一片更加浓重的、仿佛连光线都能吞噬的黑暗区域，像是一个巨大的坑洞或峡谷。而共鸣源的波动，正从那个方向传来，前所未有的清晰！
但同时，身后的追兵也迫在眉睫！至少有七八头畸变体已经突破了苍曜的几次骚扰阻击，距离他们不足十丈！它们似乎也被前方坡地下那特殊的黑暗区域所吸引（或者刺激），幽绿的眼火更加炽亮，发出更加兴奋的嘶吼，速度竟然又快了一分！
前有未知的险地，后有凶狠的追兵，侧翼还有包抄的威胁！
真正的绝境！
“下去！没路了！”苍曜低吼，做出了决断。留在坡顶只会被四面合围，冲下坡地，借助地形或许还能周旋，或者……那黑暗区域本身就是一线生机（或死地）！
三人（背着孩子算五人）毫不犹豫，朝着陡峭的坡地冲了下去！脚下的暗红灌木枝叶如同铁丝般刮擦着腿脚，湿滑的泥土和腐败的植物残骸让人不断打滑、摔倒。云翔为了保护背后的孩子，几次用手肘和膝盖硬生生撑住地面，发出闷哼。苏叶更是摔得七荤八素，身上添了无数擦伤。
身后的畸变体也紧追不舍，它们似乎不受地形影响，手脚并用地向下冲来，距离迅速拉近！
就在他们冲到坡地中段，眼看就要被追上的刹那——
苏叶灵魂深处的熔炉印记，与前方黑暗区域传来的共鸣波动，忽然达到了一个临界点！
不是主动催动，而是印记本身仿佛被“激活”了某个深层的、连她自己都不知道的“权限”或“共鸣模式”！一股微弱却极其精纯、冰冷、带着强烈“秩序”与“排斥”意味的能量流，以印记为中心，骤然向四周扩散开来！
这能量流并非攻击，更像是一种宣告，一种身份标识，一种对特定法则领域的共鸣激发！