沈越望着这队衣衫褴褛，面容枯槁的人，面沉似水。
这哪里是匪徒，这分明是流民。
为首的两个壮汉，已经被擒住，按倒在沈越面前。
“狗官，我们的税赋已是交了两回了，还来收缴，欺人太过了。反正已是活不成了，便与你拼了。”其中一个壮汉剧烈挣扎着，想冲上来打沈越。
被一个护卫一脚踢在腰上，那人哀叫一声，倒在地上。
沈越皱眉，“我是路过此地，前去辽东赴任，谁与你们说，我是来收税的。”
另一汉子面现犹疑。
后面有一个老汉高声道：“大人，昨日府吏过来说，今日要来村中征春苗税，若不交，便把我等都拘到大牢。莫说再交税赋，便是开春耕种的粮种都没有了。我等，我等便想着与大人商议一二，可否免了这税收。”
沈越被气笑了，指着他们手中的锄头、铁镐，“这样来商议的？”
“大人误会，实是误会。”老汉连连作揖，被压的汉子们也不挣扎了。
后面的几人也跪下磕头求饶。
他们跪下之后，发现后面还有几个带着孩子的妇人。
最小的孩子还抱在怀里，尚在襁褓之中。
这一队人，有老，有少，大概有三十数之多。
“如今已实行一条鞭法，只收一次税赋，如何还有春苗税。我只是路过，你们也不是我治下之民，我实无法为你们作主。你们不如去找里长商议一二，直接往府衙去寻一寻门路。我说的是好好商议啊。”沈越用手点了点他们手中的器具，“可不是这种商议啊。”
恢复自由的几人，并没有面露喜色。
误会搞清也徘徊不去。
“大人，敢问一下，您是到何处赴任？若老汉没猜错，您途经此地，是要到辽东的吧。”老汉一个头磕在地上，“我等已经是没有活路了，不知可否追随大人讨一条活路。”
沈越奇了，“我如何给你们活路？”
“此地各种税赋苛捐已经压得我等喘不过气了。我听说辽东地广人稀，卫所的地要佃出去耕种，只要能有两成收益便比留在此地生活强些。我们都是种田的好把式，无论是耕熟土还是开荒田，都是做得了的。”
“那面苦寒，你可打算好了？”
“若能吃饱，不，哪怕吃五成饱，苦寒些又算得了什么。”老汉嗟叹道。
“若是种本官的私田呢？给你们三成收益，可愿？”沈越问道。
圣上看他主动上折请调辽东，甚为开怀，当即赐了他百田良田。
“愿。我等愿意。”老汉面露喜色。
最后耽搁一日，携了这村十二户人四十六口人一同往辽东而去。
沈越看着队伍中的一个妇人，身后背着一个孩子，怀中抱着一个，甚是辛苦。
沈越于心不忍，便使人腾了一辆车出来，让她带着孩子登上了车。
还给她送了热水饮食。
晚上长林来禀告。
“这伙人是如何寻得的？”沈越问，“不想是这种方式相见，吓了我一跳。”
“回大人，这处村庄正是刘娘子的老家。我问她愿否往辽东去，她同意了，我与她商议找些人与她一起冒充流民，她向我提出可以来村中问问，是否有人愿同往辽东。一问之下，竟有许多人愿往。便假戏真做了。”长林叹了声，“这处位于三地交界，时常有人跨地征税，百姓苦久矣。今年尤其难熬。”
沈越竟不知还能有此事。他在大理寺，从未见过关于这事的纠纷案件。
“民告官难。”长林知他所想，“大人，腐朽之气弥漫……”