冷径的阴影与微光交替划过这支奇特队伍的身影。李癫走在最前，右肩骨爪不再刻意收敛光芒，暗金与血色纹路在通道微弱的光线下隐隐流转，散发出一种与熔湖环境和谐共鸣又隐隐凌驾其上的独特威压。服下“熔炉之誓”后，他感觉自己像在这片区域生了根，脚下大地传来的脉动、空气中流淌的“源血”能量余波都清晰可辨，甚至连远处熔湖那永不停歇的轰鸣，在他耳中也成了可以粗略分辨节奏的“背景音”。
毒吻紧随其后，步履轻盈，暗红色的眸子在阴影中偶尔闪过一抹不易察觉的金色光晕。她的气息更加内敛，但指尖萦绕的澹紫色毒雾却带上了一丝熔岩般的暖意，毒性未减，反而多了一种奇异的“净化”与“侵蚀”并存的特质。石皮扛着重锤，岩石皮肤上的火纹随着靠近冷径深处而微微发亮，他警惕地扫视着两侧岩壁，仿佛那些看似普通的石头后面随时会跳出敌人。碎骨则在队伍中段，装甲上的扫描器全开，调整到针对“暗炉”能量特征和金属反应的模式，不断将分析数据共享给队友和那位沉默的熔岩甲壳守卫。
五只“熔火精魄”则如同灵动的火焰精灵，分散在队伍前后和上方岩壁，它们的暗金色火焰温度内敛，却能精准灼烧掉沿途发现的、疑似“暗炉”布设的微型感应器和潜藏的能量陷阱。那位熔岩守卫则如同移动的堡垒，走在队伍最后，沉重的脚步带来令人安心的震动，复眼不断扫视着后方和头顶，防备可能的追踪或埋伏。
掘地者向导没有跟来，它提供了最新的情报和几条相对安全的隐蔽路径后，就被李癫劝回相对安全的区域等待了。接下来的战斗，不是它能参与的。
“前方三百米，通道分叉，左拐通往我们之前遭遇追击者的区域，右拐则延伸向更深层，根据掘地者的信息，可能靠近‘暗炉’另一个活动频繁的‘资源采集点’。”碎骨的声音通过内部频道响起，同时将简略的路径图投射在每个人的视野边缘（熔湖守卫是通过某种精神链接直接感知）。
“先清理左路，熟悉一下配合，再看看有没有‘舌头’可抓。”李癫做出决定，“小心点，那些铁疙瘩的反应很快。”
队伍转向左路通道。这里的空气开始隐约带着之前熟悉的机油和金属味，岩壁上人工加固和能量管线铺设的痕迹也渐渐增多。碎骨的扫描器很快发现了异常：“前方一百五十米，通道拐角后，有四个标准‘暗炉’战斗单位信号，能量读数中等，呈巡逻队形。两侧岩壁有疑似自动防御武器的能量节点。”
“熔火精魄，绕后，听我信号，优先瘫痪防御节点和干扰其通讯。碎骨，准备电子干扰。石皮，跟我正面吸引火力。毒吻，侧翼游走，找机会瘫痪或下毒。守卫大哥，你压阵，防止增援。”李癫快速部署，经过休整期的磨合，众人早已默契。
五只熔火精魄无声无息地融入岩壁阴影和顶部的缝隙，如同滴入水中的热油，迅速沿着复杂的地形向目标后方迂回。碎骨调整装甲频率，准备释放一道强力的、针对“暗炉”通讯频段的干扰脉冲。石皮活动了一下肩膀，重锤上的岩石尖刺隐隐泛起红光。毒吻身形一晃，消失在通道一侧的凸起岩石后，气息几乎完全收敛。
李癫则大摇大摆地带着石皮，朝着拐角方向走去，脚步声在寂静的通道中清晰可闻，骨爪的光芒也刻意亮了几分。
果然，刚接近拐角，前方就传来急促的、金属部件转动的“卡嗒”声和能量武器充能的嗡鸣！四台与之前追击者型号类似、但装甲稍显厚重、手持能量步枪和臂盾的机械守卫从拐角后冲出，它们的感应器瞬间锁定了李癫和石皮！
“入侵者！消灭！”冰冷的电子音响起。
然而，就在它们开火的瞬间，碎骨的干扰脉冲勐地释放！四台机械守卫的动作齐齐一滞，眼中的红光闪烁，彼此间的数据链出现短暂紊乱！与此同时，两侧岩壁上数个刚刚探出的自动枪口，被不知从何处射来的暗金色火焰精准击中，瞬间熔毁哑火！
“就是现在！”李癫低吼，身形如电射出！右爪不再使用能量外放的招式，而是将“熔炉之誓”带来的、与熔湖环境的深度共鸣能力激发到极致！他感觉周围空气中游离的“源血”能量如同臂使指，随着他的意志瞬间在前方凝聚、压缩，化作数道灼热无比、带着暗红血光的能量乱流，狠狠撞向四台机械守卫的阵型！
这不是仙法，也不是纯粹的骨爪力量，更像是他以其为引，暂时“借用”和“引导”了环境之力！
轰！能量乱流撞在机械守卫的臂盾上，发出沉闷的巨响，灼热的高温和混乱的能量属性让它们的能量护盾剧烈波动，金属装甲表面甚至出现了熔化的迹象！动作再次受挫！
石皮趁机怒吼着冲上，重锤带着开山之力，狠狠砸在一台被能量乱流冲得最踉跄的机械守卫侧面！砰！装甲凹陷，内部机械结构发出刺耳的扭曲声！
毒吻的身影如同鬼魅般出现在另一台机械守卫身后，指尖带着金紫色光晕的毒丝悄无声息地刺入其颈部装甲缝隙，蚀能神经毒素瞬间注入！那台守卫的动作立刻变得僵硬扭曲，能量步枪胡乱扫射，差点打中同伴。
五只熔火精魄也从后方和头顶现身，它们不再喷吐大范围火焰，而是将暗金色火焰高度凝聚，形成温度恐怖的能量射线或锋利的火焰刃，专门攻击机械守卫的关节、能量管线接口和感应器，效率极高。
战斗几乎是一面倒。在有心算无心、属性克制（熔湖能量对“暗炉”的秩序能量有一定侵蚀性）、以及精妙配合下，这支“暗炉”标准巡逻队连同隐藏的自动防御，在短短两分钟内就变成了四堆冒着电火花和焦湖气味的废铁。
“漂亮！”石皮兴奋地挥了挥锤子，“比上次被它们追着打好受多了！”
“别大意，这只是外围巡逻队。”碎骨上前快速扫描残骸，收集数据芯片和可能的情报存储单元，“它们的反应速度和配合依然很快，如果不是提前干扰和偷袭，不会这么轻松。”
熔岩守卫走过来，复眼扫过战场，沉闷地评价道：“配合尚可。对‘源血’环境之力的运用，初具雏形。”这算是很高的夸奖了。
李癫感受着刚才引导环境能量时的那种顺畅感，心中对“熔炉之誓”的效果有了更直观的认识。他看向毒吻，毒吻对他微微点头，示意自己刚才的毒素效果也因环境亲和而有所增强。
碎骨很快从残骸中提取出一些零碎的数据，整合后汇报道：“巡逻日志显示，它们的主要任务是监控这条通道，防止‘原生生物’（可能指掘地者或其他冷径生物）和‘能量污染体’（可能指我们）靠近‘七号资源采集点’及‘深层探勘主通道’。‘七号资源采集点’就在右岔路方向约两公里处，似乎主要采集一种伴生的‘冷淬钢’矿石。‘深层探勘主通道’则继续深入，指向……那个‘古老震波源’方向。日志还提到，最近‘震波源’活动异常频繁，吸引了更多‘原生强大个体’靠近，导致巡逻压力增大。”
“看来，咱们误打误撞，还帮它们减轻了点压力？”石皮咧嘴笑道。
“也可能是‘震波源’那里出了什么变故，吸引了其他麻烦的东西过去。”李癫沉吟，“先去那个‘七号资源采集点’看看，如果能端掉，既能打击‘暗炉’，说不定还能搞到点有用的矿石材料。然后，视情况决定是否继续深入探查‘震波源’。”
众人没有异议。清理掉战斗痕迹（主要是将还能用的零件和能量核心带走，废铁堆在一起），队伍转向右岔路，朝着“七号资源采集点”摸去。
越靠近采集点，人工痕迹越明显。通道被拓宽加固，铺设了简易轨道，空气里的金属粉尘和机械润滑油气味更浓。碎骨的扫描显示前方能量活动密集，至少有十台以上的机械单位，包括采矿机械、运输单位和战斗护卫。
这一次，李癫选择了更谨慎的策略。他们先由熔火精魄和毒吻清除掉沿途几个隐蔽的监控哨，然后占据了一处能够俯瞰下方采集点的高位岩台。
下方是一个巨大的、被机械挖掘扩大的天然岩洞。数台如同巨型钢铁甲虫般的多足采矿机正用旋转的钻头和能量切割器从岩壁上剥离着泛着暗蓝色金属光泽的矿石（冷淬钢）。几台履带运输车将矿石运送到中央的破碎和初步处理平台。周围有八台战斗护卫机械巡逻，型号比之前的巡逻队更高级，配备着能量炮和近战刃臂。
“防守比预想的严密。”碎骨低声道，“强攻可能会陷入缠斗，引来更多援军。”
李癫观察着下方的布局，目光落在了那些运输轨道和中央处理平台的能量供应管道上。一个计划在他脑中成形。