袁熙也清楚，乡党是每个人都避不开的关系。他绕不开汝颍人，甘宁同样也不能对严颜的生死不闻不问。即使是对手，情理上也要走个流程。
降不降，是严颜的事。劝不劝，就是甘宁的事。
他接受了甘宁的请求，却没有给甘宁任何承诺。他可以用严颜，却不会给严颜借机索取高官厚禄的机会。想要高官厚禄，自己去挣。
在确认自己无法随心所欲的控制世家之后，他只能充分利用自己手中的权力进行平衡。
利用娄圭冒犯张合的机会打压窜升得太快，以至于有些忘乎所以的南阳诸将，就是一次尝试。娄圭是南阳名士，文聘是吴王后的族人，邓展是新野邓氏后裔，都是他需要防范的对象。只有魏延、李严这样的寒门子弟需要他的扶持，而不是打压。
他以前没机会做这样的事，也不理解，现在却不得不学着去做。
每次想到这些，他都下意识地想逃离，想回到幽州，回到塞外的草原上去。
那是他最快乐的时光。
得到袁熙的同意，忐忑不安的甘宁大喜，匆匆告辞。
他也清楚袁熙对世家豪强颇为警惕，但是迫于形势，不得不这么做，要不然以后会被乡党唾弃。年轻时为贼，可以不在乎风评，现在是官了，就不能不有所顾忌。
回到军中之后，他一面做进攻前的准备，一面请来了县人文俊。
文俊也是临江豪强，与严颜颇有交情，只不过严氏重武事，文氏重文章。这次甘宁取临江，文俊还算配合，主动为甘宁出谋划策，撰写军报，颇得甘宁信任。
战前劝降严颜，也是文俊的提醒和请求。
得知甘宁已经获得了袁熙的允许，文俊如释重负。“大将军答应了什么条件？”
甘宁想了想，没有立刻回答文俊，反而讲起了自己在荆州的经历，最后对文俊说，严颜的前程如何，在于他的能力和忠诚，不在于现在能得以什么样的官职。用白帝城换官爵，应该不是严颜愿意干的事，也不是大将军能接受的事。
文俊想了想，觉得甘宁虽然说得有道理，但什么条件也没有，他还是没办法开口劝降。
甘宁笑了，又给文俊讲了李严的事。
李严本想用秭归换取官职，但是大将军派张纮去协助董袭，强攻秭归，迫使李严无条件投降。但是李严与大将军见面之后，大将军认可他的能力，又授兵两千，拜为平蜀校尉。
严颜该怎么做，还用我说吗？
“大将军战无不胜，攻无不克，绝不会与人讨价还价。你去对严君说，白水关、葭萌关都已经失守，赵韪被困在垫江，江州旦夕可破，他不要执迷不悟，玉石俱焚。”
说完，他轻轻拍了拍文俊的肩膀。
话，他只能说到这个份上，再说就泄露军事机密了。
——
文俊来到白帝城。