数日后，威彻斯特郡，X学院花园。
午后阳光和煦，草坪修剪得整齐，远处隐约传来年轻变种人学生们训练或嬉戏的声音。达尔文与查尔斯·泽维尔教授坐在一棵巨大橡树下的石桌旁，中间摆着一副国际象棋。棋盘上战局正酣，但两人落子从容，更像是在享受对弈的过程和彼此的陪伴。
达尔文走了一步棋，微笑道：“斯科特（镭射眼）带队去处理那起码头区的能量失控事件，手法干净利落，媒体虽然还是有些猜测，但正面报道多了不少。奥萝洛（暴风女）在考虑设计更统一的战服了，看来上次的提议，大家讨论得很深入。”
教授移动了自己的皇后，温和回应：“是的，这是一个缓慢但积极的过程。年轻一代渴望被看见、被认可，也渴望承担责任。我们需要找到公开行动与保护隐私、展现力量与避免恐慌之间的平衡点。罗根对此不置可否，但只要琴的情绪稳定，他就支持。” 他顿了顿，“对了，汉克分析了你上次带来的那些‘能量躁动’数据，调整静功练习比重后，那几个孩子的状况明显好转。代我再次感谢杨。”
“我会的。”达尔文点头，“龙渊关注着变种人社区的每一步发展。毕竟，我们有很多共同的朋友，也走过相似的道路。”
他们又下了几步棋，聊了聊一些旧友的近况，回忆了共同对抗天启或塞巴斯蒂安·肖的往事。达尔文作为龙渊与变种人世界最古老、最牢固的情感纽带，他的这些定期拜访和闲谈，看似平常，却维系着两个群体之间宝贵的信任与理解。
夕阳西斜时，达尔文起身告辞。教授送他到庄园门口。
“下次来，尝尝汉克新研制的‘平静茶’，据说对调和变种能量有奇效，虽然味道有点……独特。”教授玩笑道。
“一定。”达尔文笑着挥挥手，身影融入林间小径，返回龙渊。
……
东非，瓦坎达边境外的稀树草原与雨林过渡地带，夜。
克莱文如同真正的幽灵，穿行在浓密的植被与开阔的草原之间，没有惊动任何夜行动物。
他已经锁定了一支装备精良、行为异常专业的偷猎队，并悄悄清除了他们布设的几个隐蔽陷阱和警报器。
对方的目标似乎是一种当地传说中偶尔出现、皮毛带有微弱荧光斑点的珍稀薮猫亚种，这显然不是普通的偷猎。
就在他准备进一步靠近侦察营地时，一阵极其轻微、几乎与夜风融为一体的振金纤维摩擦声从他侧后方传来。
克莱文没有回头，身体却瞬间放松了战斗姿态，只是轻轻吹了一声特定的、模仿当地夜枭求偶声的口哨——那是他与特查拉早年约定的、代表“友人，无意冲突”的暗号。
下一秒，一个穿着黑色振金战衣、戴着豹头头盔的矫健身影，如同从阴影中凝聚般出现在他身旁几米外的一棵猴面包树粗大的枝干上。黑豹特查拉。
“你的脚步还是和几年前一样轻，克莱文。”特查拉的声音透过面罩传来，带着一丝老朋友重逢的淡淡笑意，同时也有一丝属于国王的审慎，“但这次，你追踪的猎物后面，似乎还带着别的‘气味’。”
克莱文转过身，面对特查拉，也笑了笑，指了指自己脖子上在月光下散发柔和绿芒的“自然信标”：