新墨西哥州，陨星坠落点边缘。
短短四十八小时内，荒凉的沙漠地貌被彻底改写。神盾局的临时基地如同金属与帆布构成的异形甲虫，牢牢盘踞在撞击坑周围。
高频脉冲围栏、移动监控塔和全天候巡逻队将核心区域封锁得密不透风。内部，穿着统一黑色制服的特工和白色防护服的技术人员忙碌穿梭，各种探测仪器发出的低鸣与沙漠风声混杂交织。
菲尔·科尔森特工站在指挥车外，手里拿着一份刚打印出来的初步报告，眉头微蹙。
报告上的数据令人费解：撞击坑中心物体的密度读数理论上无限大，所有物理接触尝试均告失败，能量场反噬导致三台精密探测器报废。
更奇怪的是，光谱分析显示其表层分子结构处于一种“绝对静止”状态，仿佛时间在它表面凝固了。
“长官，第七区传来消息，”一名年轻特工快步走近，压低声音，“尝试用声波共振器诱发物体内部结构响应的实验……也失败了。设备输出的能量被完全吸收，没有产生任何可测量的反馈。这不符合任何已知的材料科学原理。”
科尔森点了点头，目光投向远处那个在烈日下依旧沉默的锤形轮廓。
“继续尝试非破坏性分析，但优先级下调。把重点转向外围——我要过去七十二小时内所有试图接近封锁区的人员和车辆的详细轨迹分析，尤其是那些‘恰好’路过的科研团队或独立调查者。”
“明白。另外，西侧巡逻队报告，在三点钟方向约一点五公里处发现一些不寻常的足迹，痕迹很新，但到硬岩区就消失了，热成像也没有发现。”
“标记位置，加派一组人秘密巡查该区域，带上广谱能量探测器。”科尔森反应迅速。多年的经验让他嗅到了不寻常的气息——有些东西，可能已经先于神盾局到达了现场。
普恩特·安提奎小镇，“雷神之怒”汽车旅馆。
旅馆的霓虹招牌缺了几个字母，在夜色中闪烁得有些滑稽。二楼尽头的房间里，托尔·奥丁森正对着洗手间里狭小的镜子发愣。镜中之人金发凌乱，眼中布满血丝，曾经如雷霆般闪耀的蓝色瞳孔此刻只剩下深重的困惑与疲惫。他下意识地抬手想召唤闪电擦洗脸上的污渍，却只听到老旧水管沉闷的呜咽声。
客厅里传来简·福斯特和艾瑞克·塞尔维格压低声音的争论。
“艾瑞克，你不能因为神盾局插足就放弃！那个‘陨石’和他口中的‘锤子’绝对有关联！他的出现时间、地点都太巧合了！”
“简，我知道你的直觉一向很准，但这次不一样。神盾局不是大学学术委员会，他们封锁现场的速度和级别都说明那东西极度危险。而这个托尔……他连基本的社会常识都缺乏，说话像从中世纪穿越来的，还自称是神。我们需要更谨慎。”
“所以更应该搞清楚真相！如果他真的和那个异常物体有关，也许他就是我们突破神盾局封锁的关键！”
黛茜·路易斯嚼着薯片插嘴：“我投简一票。那大个子虽然怪，但长得挺帅，而且他昨天徒手掰弯了旅馆后门那把生锈的挂锁——那可是实心铁家伙。”