“弗瑞局长认为，这可能是皮尔斯系与AIM深度合作的又一证据，也可能是一次内部试探或清洗。
你们的任务是：前往内华达，找到失踪的AIM团队和物资，查明真相。优先级：回收或销毁‘084-改进型’设计图。授权使用一切必要手段。”
史蒂夫和克林特对视一眼。任务突然从打击外部九头蛇分支，转向了可能直接触及皮尔斯核心利益、甚至可能与宇宙魔方衍生技术相关的领域。风险剧增。
“我们有支援吗？”史蒂夫问。
“罗曼诺夫特工会从另一条线提供情报支援。现场只有你们两人。
考虑到AIM可能涉及生物或能量武器，已为你们配备了最新型号的防辐射和能量护盾装备。另外，”
希尔顿了顿，“弗瑞局长特别指示，如果遭遇无法理解的超常现象或个体，以保全自身和阻止信息泄露为第一优先。必要时，可以启用‘紧急信标’。”
“明白。”史蒂夫站起身，体内的“气”似乎感应到即将到来的挑战，流转速度微微加快，“我们立刻出发。”
纽约，龙渊秘境，技术分析中心。
霍华德·斯塔克的虚拟影像悬浮在几个不断旋转的分子结构模型中间，神情专注。玛丽亚站在实体控制台前，操作着“寰宇”系统。
杨烈则在一旁，看着主屏幕上“寰宇”刚刚标记出的几处全球能量异常点。
“内华达州那个能量读数……又出现了。”玛丽亚调出一段波形图，“短暂，剧烈，频谱特征与阿斯加德科技有17%的相似度，但更……混乱，不稳定。像是拙劣的模仿或者失控的实验。”
“AIM的‘开拓者’实验室就在那个区域。”霍华德接话，调出卫星地图和地下结构推测图，
“他们最近从黑市购买了大量的稀有同位素和振金碎屑，采购单上有几样东西……很眼熟。”
他将几张分子式投影出来，“这些是当年研究宇宙魔方能量结构时，我设想过的几种可能的‘催化剂’和‘稳定剂’的替代材料。
理论上，如果结合振金的能量传导特性，或许能制造出一个小型的、极不稳定的‘伪·空间门’或者能量聚焦器。”
杨烈目光微凝：“皮尔斯提供原始设计，AIM负责实现？”
“可能性很高。”霍华德点头，“但风险极大。那种不稳定的能量结构，稍有不慎就会引发链式反应，湮灭范围可能达到数公里，甚至可能撕开小型的空间裂缝。”
“神盾局已经派人去了。”玛丽亚看着另一块屏幕上，代表神盾局飞行器（史蒂夫和克林特）的光点正在接近内华达，“是史蒂夫和巴顿。”
杨烈沉默片刻：“‘寰宇’，提高对内华达区域的监控等级。重点关注能量读数、生物信号和空间稳定性。如果监测到大规模能量失控或空间撕裂迹象，立即预警。”
他转向霍华德和玛丽亚：“皮尔斯和AIM的合作比预想的更深入，也更危险。
他们似乎在冒险尝试复制或应用远超出他们控制能力的技术。这或许是我们等待的‘破绽’之一——一次重大的、无法掩盖的失败或事故。”
（本章 完）