神盾局，“了望塔”指挥机。
史蒂夫·罗杰斯刚结束与东欧九头蛇残党的汇报会议，就收到了希尔的加密通讯。
“纽约港口区，能量读数异常攀升，频谱特征与内华达实验室有13%相似度，但更多了……生物和精神层面的污染。”
希尔的全息影像表情严肃，“罗曼诺夫特工确认，金并、手合会、夜魔侠团队、惩罚者，以及能量特征疑似‘恶灵骑士’的存在，都将在明晚聚集。他们的目标似乎是阻止某个召唤仪式。”
“召唤什么？”史蒂夫问。
“档案代号‘兽’，一个记载于昆仑与卡玛泰姬古老卷轴中的维度实体。危险等级：城市毁灭。”希尔调出资料，
“弗瑞局长命令：你的小队在纽约外围待命，一级战备。
如果仪式失控，‘兽’的投影物质化，授权你们使用所有必要手段进行 tai（收容）或 eliation（消除）。
但在此之前，不得介入地方事务——这是政治要求，皮尔斯副部长已经‘提醒’过，神盾局不应过度干预美国本土的‘执法问题’。”
史蒂夫握紧了拳。他又一次感到了那种无力——明知灾难在酝酿，却因为官僚和内部斗争而被束缚手脚。
“那些街头英雄……他们知道自己在面对什么吗？”
“有人给了他们情报。”希尔意味深长地说，“足够精确，但不够全面。他们的胜算……不高于40%。但如果加上惩罚者的战术能力和恶灵骑士的针对性克制，可能提高到60%。”
“40%的失败概率，意味着纽约可能付出数千甚至数万生命的代价。”史蒂夫沉声说。
“所以你们待命。”希尔看着他，“队长，我知道你想做什么。但信任他们一次。有时候，本土的、自发的抵抗，比外来的‘拯救’更能奠定长久的秩序。而且……”
她顿了顿：“弗瑞局长相信，那位一直关注纽约的‘杨先生’，不会坐视不理。龙渊虽然不直接介入，但他们的底线是‘维度稳定’。这次，他们很可能已经在行动了。”
史蒂夫想起内华达时盾牌与“气”的共鸣，想起杨烈传授《归元诀》时深不可测的境界。
他缓缓点头：“我明白了。我们会待命，但保持最高警戒。如果情况失控……”
“那就做美国队长该做的事。”希尔说完，切断了通讯。
史蒂夫走向舷窗，下方云层缝隙中，纽约的灯火如星海般铺展。明夜，那些灯火中的一部分，可能会永远熄灭。
他闭上眼睛，体内的“气”沉静而坚定地流转。无论官僚如何阻挠，无论皮尔斯有什么盘算，他发誓——绝不会让这座城市，再经历一次他曾经见证过的苦难。
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第七码头地下，空洞边缘。
高夫人站在临时搭建的观察台上，枯瘦的手指抚摸着怀中一块温润如玉、却散发着不祥黑气的骨骼碎片——那是她从昆仑禁地盗出的最后一块“真龙指骨”。